水很冷。


    那种冷不是一下子涌进来的，而是慢慢地、一点一点地渗进潜水服，像无数根细密的针，扎进皮肤，扎进骨头，最后扎进心里。


    叶胜已经在水下待了五十二分钟，氧气余量还能支撑二十分钟左右。


    他抬起头，透过潜水镜看向上方——那里只有无尽的黑暗，什么也看不见。


    亚纪在他旁边，比他慢半个身位。


    她的呼吸声通过通讯器传来，轻而均匀，像某种古老的节拍器。


    即使在这种地方，她依然保持着那种让人安心的节奏，不急不躁，一步一步。


    “能看到底部吗？”亚纪的声音在耳机里响起，带着一点点杂音。


    叶胜打开头灯，光束切开黑暗，照向下方的深渊。


    光柱里飘浮着细小的颗粒，像是水中悬浮的尘埃，又像是某种古老的灰烬。


    它们缓缓旋转，在灯光下泛着幽幽的光。


    “看到了。”他说。


    在那束光的尽头，有一个巨大的轮廓。黑沉沉的，静静地躺在水底。像一头沉睡的巨兽，又像一扇通往另一个世界的大门。


    青铜城。


    他们这次任务的目标。


    “曼斯教授，‘青铜计划’小组已抵达目标上方。”叶胜向水面报告。


    耳机里传来曼斯的声音，带着电流的杂音：“收到。保持通讯，注意安全。塞尔玛正在监控你们的生命体征。”


    叶胜回头看了一眼亚纪。她的脸被潜水镜遮住大半，只能看见抿紧的嘴唇和微微蹙起的眉头。


    “害怕吗？”他问。


    亚纪摇摇头。


    “你在的时候，不怕。”


    叶胜愣了一下，然后笑了。


    那笑容在水下看不见，但他知道亚纪能感觉到。


    “走吧。”他说，“一起去看看这座城。”


    ---


    摩尼亚赫号上，曼斯死死盯着监控屏幕。


    屏幕上显示着叶胜和亚纪的生命体征数据——心率、体温、氧气余量、下潜深度。一切正常。


    “深度六十七米。”塞尔玛的声音从声纳舱传来。


    “他们已经抵达青铜城上方。声纳显示，下方有一个巨大的金属结构物，体积……无法估算。”


    曼斯咬着雪茄，没有点燃。这是他的习惯，紧张的时候就会这样。


    雪茄的尾部已经被他咬得变形，渗出一丝烟草的苦味。


    大副站在他旁边，手里拿着对讲机。


    他是个四十多岁的德国人，脸上带着常年漂在海上的风霜，眼睛很锐利。


    “教授，”大副开口，“水下太安静了。这不对劲。”


    曼斯点点头。


    他活了这么多年，见过太多这种安静——暴风雨前的安静，死亡前的安静。


    “让预备组待命。”他说，“随时准备下潜救援。”


    塞尔玛从声纳舱探出头，脸色苍白。她是个二十多岁的拉丁女孩。


    浅橄榄色的皮肤、深色卷发、棕色眼睛，此刻嘴唇抿得发白。


    水手们围在甲板上，沉默地看着那片漆黑的江面。江水拍打着船身，发出低沉的声响，一下一下，像是某种巨大的心跳。


    ——


    直升机稳稳降落在摩尼亚赫号的停机坪上。


    螺旋桨缓缓减速，轰鸣声渐渐低下去，最后只剩下叶片划过空气的轻微呼啸。


    夜风吹过甲板，带着江水的潮湿气息，混着船身油漆和燃油的味道，扑面而来。


    路明非第一个跳下机舱。


    甲板上站着几个人，为首的是一身黑色作战服的曼斯教授。


    他咬着那根从未点燃的雪茄，眉头紧锁，眼窝深陷，像是这几天都没合过眼。


    旁边是大副，那个四十多岁的德国人，手里攥着对讲机，指节泛白。


    再往后是塞尔玛，那个拉丁女孩脸色苍白，嘴唇抿得发紧，看见他们下来，眼睛亮了一下，又暗下去。


    “恺撒·加图索，楚子航，路明非，陈墨瞳，零，芬格尔。”


    曼斯扫了一眼名单，声音沙哑，“六个。学院还真舍得。”


    恺撒走上前，伸出手。


    “曼斯教授，好久不见。”


    曼斯握了握他的手，目光却越过他，落在后面的路明非身上。


    “路明非？你现在可和当时在芝加哥的时候完全不一样。”


    路明非点点头。


    “叶胜和亚纪就拜托你了。”


    路明非愣了一下，笑着说。


    “放心交给我吧，我会把他们带回来的。”


    曼斯嘴角动了动，像是想笑，但没笑出来。


    “走吧，进去说。”


    ---


    摩尼亚赫号的主会议室不大，一张长桌，十来把椅子，墙上的显示屏正播放着声纳扫描的图像。


    众人落座，塞尔玛关上门，会议室的空气一下子变得沉闷起来。


    曼斯站在显示屏前，背对着众人，沉默了足足半分钟。


    然后他转过身。


    “叶胜和亚纪已经失联超过五个小时。”他的声音很平，平得像在念一份报告。


    “他们下潜到青铜城之后，通讯就断了。最后一次传回来的画面是——他们找到了入口，进去了。然后就什么都没有了。”


    他顿了顿。


    “下潜深度六十七米。氧气理论上还能支撑两小时。现在，五个小时过去了。”


    会议室里安静极了。


    芬格尔难得没有插科打诨，只是低着头，不知道在想什么。


    恺撒开口：“所以现在的计划是？”


    曼斯看着他。


    “学院的意思是，派人下去。找到他们，活要见人，死要见尸。”他的目光扫过在座的每一个人。


    “但这不是强制任务。你们都是学生，不是执行部专员。如果有人想退出，现在就可以走。”


    没有人动。


    曼斯等了三秒。


    “好。”他说，“那现在安排下潜任务。”


    大副走上前，在显示屏上调出一张三维图像——那是声纳扫描出的青铜城轮廓。


    巨大的青铜建筑群静静地躺在水底，像一座沉睡的古城。


    “这是青铜城的外围结构。”大副指着图像。


    “根据叶胜他们传回来的数据，入口在这里。需要以血为引，唤醒守卫入口的‘活灵’，才能打开通道。”


    曼斯接过话头：“下潜深度六十七米，水下能见度极低，水温接近零度。青铜城内部有空气，但成分不明，不建议摘下氧气面罩。另外——”


    他看向路明非和零。


    “青铜城内部存在某种生物电流，会影响血统不达标的混血种，产生幻觉甚至行动力减弱。”


    ”根据叶胜他们的经历，只有a级以上的血统才能抵御这种影响。”


    他的意思很明显。


    路明非是s级，零是a级。其他人——


    “我留下。”恺撒忽然开口。


    所有人都看向他。


    恺撒靠在椅背上，双手抱胸，神情平静得像是在说今天天气不错。


    “我是组长，得留在上面统筹。”他说，“而且——水下不是我的主场。”


    诺诺看了他一眼，没说话。


    楚子航也没说话，只是微微点了点头。


    芬格尔举起手，表情难得认真起来。


    “我有种感觉。”他说，“下面……有东西。很不好惹的那种。但我说不准是什么。”


    曼斯看了他一眼，没追问。


    “所以，下潜任务由你们两个执行。”他看向路明非和零，“有问题吗？”


    路明非摇摇头。


    零也摇摇头，面无表情。


    “好。”曼斯说，“现在对表。二十分钟后，你们下水。”


    ---


    二十分钟很快。


    路明非换上潜水服，坐在船舷边，检查氧气瓶的阀门。


    潜水服很紧，勒得人不太舒服，但据说能在零度的水里保温四个小时。


    零坐在他旁边，同样一身黑色潜水服，金色的长发被束起来塞进潜水帽里。


    她的动作很轻，很稳，每一个细节都检查得一丝不苟。


    没有人说话。


    芬格尔凑过来，蹲在他旁边，难得没有嬉皮笑脸。


    “师弟，小心。”他说，声音压得很低，“我有种感觉，那下面的东西……比我们想象的麻烦。”


    路明非看着他。


    “什么感觉？”


    芬格尔挠挠头。


    “说不上来。”他说，“就是觉得不对劲。你下去之后，别硬来。”


    路明非点点头。


    远处，恺撒和楚子航站在船舷边，看着漆黑的江面。


    诺诺靠在舱壁上，闭着眼睛，也不知道是真睡还是假睡。


    曼斯走过来，手里拎着一个小型金属箱。


    “这是‘钥匙’的血。”他把箱子递给路明非，“活灵认血，用它开门。记住，只能用在活灵上，别乱洒。”


    路明非接过箱子，绑在腰间。


    曼斯看着他，沉默了几秒。


    “活着回来。”他说。


    路明非点点头。


    “走了。”


    他和零对视一眼，然后一起翻身，跃入江中。


    ---


    水很冷。


    那种冷不是一下子涌进来的，而是慢慢地、一点一点地渗进潜水服，像无数根细密的针，扎进皮肤，扎进骨头。


    路明非打开头灯，光束切开黑暗，只能照出前方几米的距离。


    零在他旁边，比他慢半个身位。她的呼吸声通过通讯器传来，轻而均匀，没有任何慌乱。


    两人缓缓下潜。


    周围越来越暗，越来越静。头灯的光束里只有飘浮的细小颗粒，像是水中悬浮的尘埃，又像是某种古老的灰烬。


    它们缓缓旋转，在灯光下泛着幽幽的光。


    深度计上的数字不断跳动。


    二十米，三十米，四十米。


    五十米，六十米。


    六十五米。


    六十七米。


    脚下终于触碰到了实地。


    那是青铜。巨大的青铜板块，拼接成地面，上面覆盖着一层细细的淤泥。


    路明非站稳身体，打开强光手电。


    光束划破黑暗，照亮了前方。


    那是一座巨大的青铜人脸。


    它镶嵌在岩壁上，足有三层楼高。


    青铜铸就的面容栩栩如生，眉骨高耸，眼窝深陷，嘴唇紧抿，带着一种古老而威严的表情。


    它的眼睛是闭着的，像是在沉睡。


    “活灵。”零的声音在通讯器里响起，“用血唤醒它。”


    路明非从腰间取出那个金属箱，打开。一小管鲜红的血液在里面晃动，那是“钥匙”的血——那个沉睡的婴儿，他的血液中流淌着龙族的基因。


    他游到青铜人脸面前，将血液倒在它的嘴唇上。


    血液顺着青铜的纹理渗进去，像是被吸收了一样。


    然后，那双眼睛睁开了。


    青铜的眼球缓缓转动，金色的光芒从瞳孔里透出来，照亮了周围的水域。


    那张脸活了过来，嘴唇翕动，发出低沉的声音——那是龙文，古老而威严，震得江水都在颤抖。


    入口在青铜人脸下方打开，一道幽深的甬道出现在他们面前。


    路明非正准备进去，忽然——通讯器里传来零的声音。


    “有人！”


    她的声音变得紧张。


    路明非顺着她头灯的光束看过去。


    从那幽深的甬道里，有两个模糊的身影正在朝他们游来。


    很慢，很艰难，像是耗尽了最后的力气。


    路明非的心猛地一紧。


    他加速游过去。


    近了，更近了。


    头灯的光照亮了那两个人的脸——


    叶胜。


    亚纪。


    叶胜的肩上有一道深深的伤口，鲜血在水里飘散，染红了一片。


    他身后背着一个沉重的金属匣子——那匣子长约一米六，表面刻满了繁复的纹路，即使在水底也能看出它的不凡。


    七宗罪，那上面的古老纹路在灯光下微微流动，像是沉睡的凶兽在梦中翻身。


    亚纪的潜水服破了几个口子，露出里面苍白的皮肤。她已经昏过去了，眼睛紧闭，脸色白得像纸。


    但她的双手还死死地抱着一个东西——


    那个青铜罐。


    骨殖瓶。


    即使昏迷了，她也没有松手。


    路明非的瞳孔微微收缩。


    他们的身后——


    一道巨大的黑影正从那幽深的甬道里涌出来。


    那东西的轮廓在头灯光束中一闪而过——浑身覆盖着青黑色的鳞片，在幽暗的水底泛着金属般的寒光。


    那双眼睛是金色的，竖瞳，像两盏燃烧的灯。


    它的身体粗壮如巨蟒，却又长着锋利的爪子和狰狞的头颅。


    每一片鳞片都张合着，发出金属摩擦般的刺耳声响。


    是龙。


    真正的龙。