船在江面上又走了大半天，傍晚时分抵达了一座港口。


    中国东海岸的某个码头。江水在这里汇入大海，咸腥的海风取代了江水的气息。


    码头上灯火通明，集装箱吊车在暮色中像一头头巨大的钢铁怪兽。


    曼斯站在船舷边，看着远处那架正在降落的灰色运输机。


    机身上没有任何标识，流线型的轮廓和发动机的低沉轰鸣，一看就知道不是民用机。


    “学院安排的。”他对走过来的恺撒说，“直接飞芝加哥。”


    恺撒点点头。


    他靠在船舷上，看着那架运输机在跑道上滑行。


    夕阳在他背后沉入海面，把整片天空染成了暗红色。


    诺诺从船舱里走出来，站在他旁边。


    海风吹起她的红发，在暮色中像一面即将熄灭的旗帜。


    她顺着恺撒的目光看过去，看了好一会儿。


    “你想了一路了。”她说。


    恺撒没有否认。


    他想起路明非跳进江里之前说的那句话——“真是的，为什么总是不能让人安心呢。”


    说这句话的时候，他的语气里没有任何豪情壮志，只有一种淡淡的、像是被什么事情烦到了的无奈。


    好像跳进江里屠龙这件事，和去食堂打饭一样，只是一件必须做的事。


    “他太平静了。”恺撒说，“平静得让人害怕。”


    诺诺没有接话。


    她想起路明非站在甲板上时的样子——浑身湿透，手上缠着纱布，说“结束了”的时候，声音轻得像在自言自语。


    她忽然觉得，这个人身上有一种她很熟悉的东西。


    不是力量，是孤独。


    那种什么都自己扛、什么都不肯说的孤独。


    恺撒直起身，拍了拍衣角上的灰，朝舷梯走去。“走吧。”


    楚子航站在船尾，没有急着下船。他把村雨从腰间解下来，横放在膝头，用一块软布仔细地擦拭刀身。


    刀刃上没有血迹，那些黑色的液体早在江水里就被冲干净了，但他还是一遍一遍地擦。


    他想起路明非念诵龙文时的样子。


    那些音节他大部分不认识，但他听出了“raidho”。


    那是他的言灵里也有的音节。


    他在无数个夜晚念过这个音节，每一次念诵，他都觉得自己的火焰在燃烧。


    但路明非念诵的方式不一样。路明非念“raidho”的时候，像是在颁布法律——说了就是说了，不可更改，不可抗拒。


    楚子航把村雨收回鞘中，站起来。


    他看了一眼那架正在等待的运输机，然后走下舷梯。


    零没有多想什么，路明非的异常，老板早就告诉了她大部分，但就算是有心理准备的她，在看到路明非如此强悍的战斗力也被震惊到了。


    芬格尔依旧是那副没心没肺的模样，作为这个世界最早知道路明非真相的...混血种？他对于路明非能做出什么举动都不奇怪。


    或者说一个能随意复活逝者的伟大存在，现在愿意在大学里陪他们过家家反而是他们的荣幸。


    运输机在夜空中飞行了将近十个小时。


    虽然是一架运输机，但财大气粗的卡塞尔学院对其进行了堪称奢靡的改造。


    舱壁覆着深灰色的吸音绒面，摸上去像某种温热的皮肤。座椅是整张牛皮包裹的，坐垫厚实得整个人能陷进去，扶手宽大到可以同时放下两杯咖啡。


    每个座位旁都有一个胡桃木的小桌板，打开时无声无息，合上时严丝合缝。


    阅读灯的黄铜灯座被擦得发亮，光线可以无级调节，从昏黄到暖白，旋钮的手感像在调一台老式收音机。


    地板铺着暗纹羊毛地毯，踩上去没有一点声音，连芬格尔掉在地上的泡面叉子都没有发出任何声响。


    舷窗的遮光板是电动的，升降时发出极轻的嗡嗡声，像某种精密的仪器。


    空气里有一股淡淡的皮革和木头混合的气息，不仔细闻根本察觉不到，但它就在那里，让人觉得安稳。


    进行大刀阔斧改造后的运输机，完全看不出原本的老旧模样了，反而像是一处奢侈的空中赌场。


    老唐坐在这样的座椅里，整个人陷了进去，手脚都不知道该往哪放。


    他看看舷窗，看看头顶的阅读灯，看看扶手上那个调节座椅角度的金属按键，一脸没见过世面的样子。


    “这飞机……也太夸张了吧。”他小声说。


    芬格尔从对面探过身子，压低声音，一脸过来人的表情。


    “卡塞尔嘛，有钱。你还没去学院呢，到了以后更夸张。图书馆的椅子比这还舒服，据说是校长从意大利订的，一把椅子够普通人吃两年饭。”


    路明非靠在椅背上，把座椅调成了半躺的角度，闭着眼睛。“你能不能别什么事都扯到吃上？”


    “人是铁饭是钢。”芬格尔理直气壮，把座椅也调成了半躺，两只手枕在脑后，翘起二郎腿。


    “而且我说的是实话。师弟，你那个管家——大天狗先生二号——他要是开个餐馆，我天天去捧场。”


    “呵呵，你这副穷酸样可不像是能吃得起的样子。”路明非无情嘲讽。


    “我那是穷吗？这叫投资你知道吗！只需要一段时间，我就能连本带利...”


    芬格尔涨红了脸，一边辩解着自己不是穷是投资，一边试图证明自己真的很富有，空气中充满着快活的气息。


    时间很快就到了第二天晚上。


    老唐早就睡着了，脑袋歪在路明非肩上，嘴角挂着一丝口水。


    小黑龙从背包里钻出来，盘在老唐的头顶上，尾巴垂下来，一晃一晃的。


    芬格尔也睡着了，呼噜声比发动机还响。


    路明非没有睡。


    他靠在椅背上，看着窗外那片无尽的夜空。


    星星很亮，很近，像是伸手就能摘到。


    他想起权柄说的那八个字——“野兽，世界，灾祸，异类。”每一个字都像一块石头，沉在他心里。


    他不知道那是什么意思，但他知道，那些东西还会来。


    恺撒靠着舷窗，闭着眼睛。


    他没有睡着，只是在想事情。


    路明非在水下的那些金色光芒，那些龙文，那种碾压一切的力量——那不是言灵，至少不是他认知中的任何言灵。


    但他没有问。


    有些问题，问了也不会得到答案。


    而且，答案也许不重要。


    重要的是，那个人在那一刻跳进了江里，挡在了所有人前面。


    诺诺也没有睡。


    她的手指在扶手上轻轻敲着，没有节奏，像是在想什么心事。


    她的没有言灵，但侧写能力极为强大，能感知到很多东西。


    但路明非站在甲板上的时候，她的侧写像是撞上了一堵墙。


    什么都感觉不到。不是空白，是太满了，满到她的感知被挡在外面。


    她想起在直升机上，她试图进入那个世界的时候，看见了雪，看见了笼子，看见了一个很小的女孩，还有一双手。


    那双手把她从笼子里抱出来。


    她没能看见那个人的脸，但她记住了那双手。


    现在她知道了，那双手是路明非的。


    楚子航坐在角落里，手里握着村雨。


    他靠着舷窗，闭着眼睛，但没有睡着。


    他想起路明非念诵龙文时的样子，那些音节在江水中震荡，像从地壳深处传来的轰鸣。


    那种力量不是从身体里爆发出来的，是从外面来的，从世界的规则里来的。


    他不知道那是什么力量，但他知道，那种力量绝对不属于混血种。


    飞机落地的时候，天还没亮。芝加哥的凌晨很冷，风从跑道上刮过来，带着刺骨的寒意。


    路明非走出舱门，打了个哆嗦。


    他把外套拉链拉到最上面，缩着脖子，走下舷梯。


    老唐跟在后面，抱着背包，小黑龙从他领口探出脑袋，被冷风吹得又缩了回去。


    芬格尔作为大块头，他扛着七宗罪，走在最后，嘴里开始嘟囔。


    “这个点食堂开门了吗？我饿了。”


    “你在船上不是刚吃过？”路明非头也不回。


    “那都好几个小时前的事了！而且大天狗先生二号做的烤鱼太好吃了，我吃得太快，没尝出味道，得用食堂的猪肘子补回来。”


    路明非翻了个白眼。


    “你吃东西是为了尝味道还是为了活命？”


    “当然是尝味道。活命靠泡面就够了。”


    老唐在旁边忍不住笑了一声。


    小黑龙从背包里钻出来，跳到老唐肩上，歪着脑袋看芬格尔。


    芬格尔被它看得有点发毛，从口袋里掏出一块饼干递过去。


    小黑龙凑过去闻了闻，扭头飞回了老唐肩上，一脸嫌弃。


    “它不吃？”芬格尔愣住了。


    “它好像只吃烤鱼。”老唐说。


    芬格尔沉默了三秒，然后一脸心痛地捂住胸口。


    “一条只吃烤鱼的龙……师弟，你知道这意味着什么吗？意味着大天狗先生二号以后要做更多烤鱼了。”


    “我可能就没得吃了！”


    路明非没理他，朝那辆黑色大巴走去。


    大巴驶进卡塞尔学院的时候，天刚亮。


    晨雾还没散，草坪上挂着露珠，在晨曦中闪着细碎的光。


    喷泉还在工作，水声哗哗的。


    一切和路明非离开时一模一样。


    他走下车，深吸一口气。


    空气里有青草和泥土的气息，还有远处食堂飘来的、刚出炉的面包香。


    芬格尔从车上跳下来，鼻子使劲嗅了嗅。


    “食堂开门了！师弟，我先去了，你们慢慢来！”


    他朝食堂的方向跑去，跑了两步又折返回来，从座位底下抽出七宗罪，扛在肩上，又跑了。


    路明非看着他远去的背影，摇了摇头。


    “走吧，”他对老唐说，“暂时先带你去我们宿舍安置一下。”


    他往宿舍楼走去。


    老唐跟在后面，抱着背包，四处张望。


    小黑龙从他领口探出脑袋，也四处张望，金色的眼睛里满是好奇。


    “这就是你住的地方？”老唐问。


    “嗯。”


    “也太……太……”


    “太破了？”路明非帮他补充。


    “太像电影里的了。”老唐说。


    路明非笑了笑，“习惯就好。”


    他推开宿舍楼的门，爬上三楼。


    楼梯还是那个楼梯，昏暗，狭窄，声控灯坏了好几盏。


    他走到303门前，掏出钥匙，开门。


    一股淡淡的檀香味扑面而来。


    大天狗的分身站在墙角，一动不动。


    白发垂在肩上，银色的面具在晨光中泛着幽冷的光。