与此同时，芝加哥市中心，某处贵宾宾馆。


    昂热那老头子又把他叫出来出跑腿了，说是带他见见世面，但路明非还是喜欢在酒店的被窝里赖着不出来。


    路明非靠在椅背上，手里转着一支没点的雪茄，面前的桌上摆着两个铁片包边的黑色硬壳箱。


    昂热坐在他对面，刚接完一个电话，把手机往桌上一扔。


    “校长，”路明非偏头看了一眼手机屏幕，“这好像不是专门定制的，是我们学校统一发的款。”


    “这样环保，坏了直接换，不用修。”


    昂热点燃雪茄，吸了一口，烟雾在昏暗的灯光下袅袅升起，“刚才那个电话是林辅国打来的。上次在拍卖会上碰见他，他夸你不错，后来在路上又碰到一回，他那老狐狸的眼睛在你身上转了至少三圈——这事你怎么看？”


    路明非想了想：“大概是想挖墙角？”他顿了顿，又补充道，“但他没开条件，不像芬格尔挖我去食堂帮忙，至少还承诺一顿免费猪肘子。”


    昂热嘴角抽了一下。


    “他不开条件是因为知道开了也没用。林家在中国混血种圈子里还算有些分量，但跟你现在站在的位置比，就有些不太够了。”


    他把雪茄灰弹进烟灰缸里，“他说下次见面要跟你说句悄悄话，我猜大概是想把他孙女介绍给你。他有个孙女，今年刚满十八岁，听说长得不错，血统评级是a。”


    路明非转雪茄的手指停了。


    “……这都什么年代了，还搞包办婚姻？校长，您能不能帮我回他一句，我已经有——”


    他刚要说苏晓樯，突然觉得不对，立刻改口，“——有学业压力了。校长您不是说我是下一任校长吗，这担子太重了，没空谈恋爱。”


    昂热沉默了一秒，然后发出一声意味深长的“哦”。


    “我是说，我不是在和苏晓樯谈恋爱。”路明非解释，“我们只是互相照顾，她帮我做饭，我帮她辅导功课，我们只是朋友。”


    昂热又“哦”了一声，这次比上次拖得更长，语气也更微妙。


    “只是朋友~”


    路明非放弃了解释。他靠在椅背上，把雪茄放回盒子里，看着窗外芝加哥的夜景。


    密歇根湖在远处沉默着，灰蓝色的水面和天色融在一起，分不清哪里是水，哪里是天。街灯的光一道一道划过车窗，明暗交替地打在他脸上。


    手机亮起，芬格尔发来消息，问他什么时候来。


    路明非随手回了一个“不知道”，然后把手机翻过来扣在桌上。


    玻璃面板碰到木桌面，发出一声轻响。


    他忽然想，师兄和夏弥现在应该还在什么店里吃饭吧，夏弥大概又在问“为什么这店里放的音乐全是爵士”，师兄大概会说“这是芝加哥的特色”。


    他忍不住笑了一下。


    挺好。至少有人今晚过得很正常。


    窗外，芝加哥的霓虹灯不知什么时候已经爬满了楼宇，像一片沸腾的珊瑚海，无声地烧着。