那条龙在逃。


    它的翼膜被撕开了一道口子，每一次振翅都会漏风，速度越来越慢。


    它的鳞甲上布满了焦痕和爪印，血从几道深可见骨的伤口里涌出来，洒在它掠过的地面上，留下一条断断续续的暗红色痕迹。


    它不知道自己已经逃了多久。


    它只知道，身后那几道气息一直在追，始终没有放弃过。从这片尼伯龙根追到那片尼伯龙根，从一个世界追到另一个世界，像是要把它的命追到尽头。


    它曾经是这片暗处的主人。它藏在这个世界与另一个世界之间的缝隙里，沉睡了不知道多少年，靠吞噬那些误入此地的猎物维生。


    它从不与外界接触，从不参与任何争斗，只是安静地待在自己的领地深处，等着时光慢慢流逝。


    它不明白，为什么突然有一天，那些龙会闯进它的领地，二话不说就动手。


    “你们到底是什么人！”它回过头，朝身后发出嘶吼，“这里是我的尼伯龙根！是我的领地！你们为什么要闯进来！”


    没有人回答它。那几道身影依然在逼近，速度不减，像四道沉默的阴影。


    它拼尽全力向前飞，掠过一片灰白色的荒原，撞开一层无形的界壁，跌跌撞撞地闯入另一片尼伯龙根。


    这片新世界的天空是铅灰色的，地面上散落着一些倒塌的废墟，像是曾经有人生活过的地方。


    它已经没有力气再逃了。


    它落在废墟之间，翅膀垂下来，身体贴着地面，血从伤口里汩汩地涌出来，在身下汇成一小滩。


    那四道身影落下来了。它们站在它面前，居高临下地看着它，像在看一件已经注定要被处理掉的废物。


    “为什么……”它抬起头，声音嘶哑，带着一种被逼到绝路之后的不甘和崩溃，“我们都是龙族……是同类……你们为什么要杀我？我从来没有招惹过你们！我连这片尼伯龙根都没有出去过！”


    为首的那条龙没有立刻回答。


    它沉默地看着地上那条垂死的同类，金色的竖瞳里没有一丝波动，像在看一件无关紧要的东西。


    “因为你们会阻碍那位大人的降临。”它终于开口，声音低沉而平静。


    “那位大人？”地上的龙艰难地重复了一遍，“什么大人？我可以臣服！我可以向他献上我的忠诚！我可以为他做任何事！只要你们放过我——”


    为首的那条龙轻轻笑了一声。


    那笑声里没有嘲讽以外的任何东西。


    “你也配？自视甚高，想要灭绝人类的蠢货！”


    地上的龙愣住了，它张了张嘴，想说什么，但已经来不及了。


    一道黑影闪过，它的头颅被整个斩落，滚出去很远，在废墟间弹了两下，才停下来。


    剩下的半截身体还保持着刚才的姿势，过了几秒才轰然倒地，溅起一片灰尘。


    为首的那条龙低头看了一眼地上的尸体，语气平淡：“清理干净。”


    “是。”三名部下应声上前，开始处理现场。


    为首的那条龙没有再多看那具尸体一眼，转身朝来时的方向走去。


    它的身后，灰白色的荒原上只剩下那具正在被拖走的残骸，和一小滩正在渗入泥土的血迹。


    四个小时后，这片尼伯龙根的边缘。


    一条身影从灰蒙蒙的雾中走出来，走进一处已经被清理出来的空地。


    空地中央站着烛龙和阿部。


    烛龙的鳞甲上还残留着战斗后的痕迹，几道已经结痂的伤口横过他的肩胛。


    他手里握着一截断裂的矛尖，正低头打量着。


    那是奥丁的长矛留下的碎片，也是那场追猎结束后的战利品。


    阿部蹲在地上，面前摊着奥丁的尸体。


    那具曾经属于神王的躯体已经失去了所有的威严，像一具被拆解的兵器，散落在灰暗的地面上。


    阿部的手里拿着一块暗红色的牌子，形状古朴，表面刻着细密的纹路。他握着那块牌子，在那具尸体上缓缓移动，像是在扫描什么。


    牌子没有任何反应。


    阿部收回牌子，站起来，看向烛龙：“没有反应。”


    烛龙抬起头：“什么意思？”


    “奥丁还有没被发现的茧。”阿部说，“这块牌子能感应到龙王级存在留下的生命痕迹。它现在没有任何反应，说明奥丁虽然死在了这里，但他还有至少一个茧藏在别的地方。只要那个茧还在，他就还没有被彻底杀死。”


    烛龙沉默了一会儿，冷哼一声：“算他运气好。”


    他没有再多说什么。奥丁这个猎物，他们追杀了将近一年，从这个世界追到那个世界，终于把他逼到绝路。


    他以为自己已经拿到了最圆满的结果，没想到那条老龙还留了后手。


    “继续找。”烛龙说，“把那个茧找出来，彻底处理干净。”


    “明白。”阿部收起牌子，点了点头。


    就在这时候，雾中传来脚步声。那条为首的执行者从灰蒙蒙的雾里走出来，在烛龙面前停下，单膝跪地。


    “大人。”它的声音低沉，“东线清扫完成。”


    烛龙看向它：“情况如何？”


    “这一带隐藏的龙类，大部分已经被清除。”执行者说，“它们藏得都很深，但我们的追踪网覆盖到了每一个尼伯龙根的入口。从目前掌握的情报来看，这片区域的暗面君主已经十不存一，只有少部分还在逃窜，暂时无法锁定它们的位置。”


    “能确认逃走的都有谁吗？”烛龙问。


    “无法完全确认。”执行者说，“但根据残留的气息判断，至少还有两三条在逃。它们都受了伤，逃不远，只是藏得深，一时找不到。”


    烛龙沉默了片刻，抬头看了一眼这片尼伯龙根灰蒙蒙的天空。


    铅灰色的云层低低地压着，像是永远也不会散开。风从废墟间穿过，带着一股荒凉的、腐朽的气息。


    “一直找。”他说，“找不到，就不要停。在大人补全自己之前，世界暗处的威胁必须全部清除干净，一条都不许留。”


    “是。”执行者应声，站起身，转身走回雾中。很快，远处传来振翅的声音，几道身影腾空而起，朝着不同的方向飞去，消失在灰蒙蒙的天际线外。


    空地重新安静下来。


    烛龙站在原地，看着那片灰蒙蒙的天空，很久没有说话。


    他想起自己第一次见到路明非的时候，那个少年还不是现在这个样子。


    他想起那些年路明非在高天原做的每一件事，想起他如何在乱局中稳住那片天空，想起他如何把那些散落的妖众和神明重新凝聚成一股力量。


    他想起自己差点死在黄泉的那些岁月，想起那个把他从黑暗里拉出来的人。


    他低下头，把手里那截断裂的矛尖收进怀里。然后他闭上眼睛，在心里，向着那个他效忠了一生的名字，献上最虔诚的祈愿。


    愿那位大人降临之日，这个世界已经为他清扫干净。


    愿他的道路平坦，愿他的王座稳固，愿所有胆敢挡在他面前的敌人，都像今天这样，被彻底抹去。


    风从灰蒙蒙的天空中吹过，带着废墟的尘土。


    烛龙睁开眼睛，金色的竖瞳里映着那片铅灰色的天光。


    他没有再多停留，转身朝另一个方向走去，去继续那场没有尽头的清扫。