她本就在附近踩点摸底，不料撞见警卫营大批开进这片区域，这才临时折返，想看看张启山葫芦里卖的什么药，是不是真要插手霍家与半截李这场火拼。
“你们两家的旧账，我半点不关心。”
“你可以回去了。”
张启山语气干脆，直接下了逐客令。
霍仙姑嘴角一扬，笑意狡黠：“佛爷，这可是我霍家的地界。”
“哪有主人没开口，倒被客人赶出门的道理？”
“再说了，佛爷您神不知鬼不觉，在我霍家地盘上抓人、审人，还扯出什么实验室，连声招呼都不打，怕是不太妥当吧？”
张启山静默片刻，目光沉沉落在她脸上。
“这是军中绝密。”
“你若听了，就别想活着离开。”
“要么跟我们一道把这事办完，要么，就死在这儿。”
霍仙姑脸上的轻松一点点褪去。
她看得明白，佛爷不是唬人。
可她也不是寻常角色。
换作旁人，早被这话钉在原地；她却一眼瞥见了缝隙里的光。
霍家是九门里内斗最凶的一支，每逢掌权更替，族内便如沸水翻腾。
如今霍老太刚走，她的遗孀、胞妹、堂姐，全盯紧了当家人的位置。
要想在乱局中站稳脚跟，非得拉拢够分量的靠山不可。
眼前这三人，张启山、吴老狗、齐铁嘴，不正是现成的顶梁柱？
只要能把他们绑上同一条船，霍家话事人的位子，基本就板上钉钉了。
霍仙姑没多犹豫，当即跨步走进队列，立场分明。
这份果决，让王霄略略一怔，多看了她两眼。
她一入队，便和其他人一样，静静等着吐真剂起效。
不过半炷香工夫，被王霄扎了两针的东瀛人眼神开始涣散，神情木然，眼皮沉重，明显已陷入意识游离的状态。
王霄凑近，在他眼前轻轻晃了晃手，确认对方确已失去自主反应。
“你们的实验室在哪儿？”
王霄直截了当。
“实……验……室……在……矿……山……下……”
那人断续吐字，声音干涩。
旁边两个东瀛暗哨一听，脸色骤变，猛地扭动身子想扑过去堵嘴，椅子腿在地上刮出刺耳声响，却被张日山一手一个死死按住，动弹不得。
“哪座矿山？”
所有人屏息凝神。
“不……知……道……”
不知道？
王霄眉头一拧。
“那平时怎么往里传消息？”
那人脸上掠过一丝挣扎，但很快又沉回呆滞，仿佛魂魄被抽空了一般。
“紧急时，敲震山鼓。”
“平日，有人来取记事本。”
王霄眼睛一亮：“震山鼓在哪儿？记事本呢？”
“鼓……在山后裂谷边上。”
“本子……在我怀里。”
张启山立刻派兵奔山后搜寻震山鼓；王霄则伸手探进那人衣襟，掏出一本牛皮封皮的册子。
翻开一看，全是密密麻麻的进出登记：谁几时来，谁几时走，谁行迹可疑，每日一记，毫不含糊。
王霄起初只当是寻常流水账，直到翻到后几页，指尖一顿，脸色陡然发沉，第一页，详细记载着第一个侗村村民从染上尸蛾子，到浑身溃烂、暴毙断气的全过程；往后每一页，都对应一个感染者，症状变化、发作时间、死亡征兆，全都写得清清楚楚；最后一页，更是将整村人陆续发病、集体丧命的情形，事无巨细录了个遍。
“为什么记侗村村民的感染过程？”王霄声音低哑。
“大佐下令……投放怪虫，全程记录。”
这话一出，满屋人脊背发凉。
原来侗村尸蛾子之祸，根本不是墓穴意外泄露，而是东瀛人亲手撒下的毒饵！
“一共多少个侗村被投了虫？”
张启山嗓音冷得像结了霜，这帮畜生，竟拿活人当试验品，只为看虫子怎么啃食血肉、怎么催人送命！
“大佐命令……完成六个寨子的投放、观察、回收。”
回收？
王霄心头一跳，抓住这个词。
尸蛾子还能收回去？
东瀛人对这玩意儿的研究，竟已深到这个地步？
“怎么回收的？”
张启山等人齐齐逼问。
“用……我们自己。”
用自己？
众人一愣，没听懂。
王霄却猛然想起三人身上那股说不出的阴诡气息，脑中电光一闪，一把撕开那人上衣，全场倒吸冷气，寒意直冲天灵盖。
那人胸腹布满蜂窝状孔洞，和祠堂里那些干瘪尸身如出一辙，甚至能透过窟窿看见内脏起伏；孔洞深处，一条条惨白小虫缓缓蠕动，如同腐肉里钻出的蛆，瘆人至极，令人作呕。
“呕！”
霍仙姑当场转身干呕。
张日山二话不说，掀开另外两人衣襟，一样的孔洞，一样的虫影，一样的毛骨悚然。
“呵呵呵……你们终究还是发现了。”
“回收失败了……可大东亚共荣的大业，你们拦不住！”
“一起死在这儿吧！”
“板载！”
另两人见隐秘已破，眼中狂热迸发，嘶声高呼：“就在虫神的怒焰里，化成灰烬吧！”
两人身形未动，可体内孔洞中钻出的白虫却骤然暴起，疯狂撕咬五脏六腑，沙沙声如春蚕啃桑，密集刺耳。
旁侧那人腹中的虫群仿佛受了刺激，瞬间狂躁起来，大口吞嚼血肉，两张脸上的痛楚迅速扭曲、加深，连皮肉都在抽搐。
众人眼睁睁看着那些白虫吸饱血后迅速膨大，体表泛起灰白薄膜，转瞬结成一枚枚浑浊茧子。
有人猛地醒悟：他们是在用活人躯壳催熟尸蛾！一旦破茧而出，满山遍野都是带毒飞虫，此处所有人顷刻间便会染疫毙命。
荒山孤岭，既无药浴驱虫，也无拍尸酒压煞，谁也逃不过这场灭顶之灾。
更令人脊背发凉的是，那两人脸上竟浮起一种近乎癫狂的快意。
“茧已成形，大势已定。”
“一起陪葬吧！”
从虫噬到结茧，不过短短几十秒。等众人回过神，三具身体早已裹在灰白茧衣之中。
王霄冷嗤一声，若尸蛾已在外界振翅，这空旷山野确实难防；但若还在人腹中孕育，倒正中他下怀。
他心念一动，掌中凝出三粒幽红心火种子，指尖轻弹，倏然没入三人胸腔。
刹那间，三人体内腾起虚幻跳动的赤焰，火焰如活物般游走经络、灼烧脏腑，最终自七窍喷涌而出。
“八嘎！这是什么火？！”
两人嘶吼未落，腹中便炸开噼啪脆响，是虫身焦裂、茧壳爆碎之声。
三人由内而外燃作三支人形火炬，烈焰翻卷，映得四周树影乱颤。
霍仙姑清亮眸子里掠过难以掩饰的惊愕。
她原以为王霄不过是佛爷手下一名寻常伙计，未曾想此人竟掌有如此诡谲的控火之术。
今日所见，桩桩件件皆超乎常理：令人作呕的寄生白虫、无声无息焚尽万物的心火……
一切都在暗示，张启山等人正在搅动一场远比表面更凶险的局。
眼看三人连同尚未破茧的尸蛾幼体尽数化为飞灰，众人却无半分轻松之色。
东瀛人行事太缜密了，外围暗哨竟不知实验室确切位置，采用单向联络；哪怕被擒，也榨不出半点线索。
更棘手的是，他们的实验显然已有突破：三人被改造成活体容器后仍能存活，甚至尚存意识，还能初步驾驭尸蛾幼虫。
不止如此，东瀛人动作愈发急迫，已将六个侗寨圈为试验场。
若再放任不管，用不了多久，这些玩意儿就该出现在长沙城头，乃至九州各处战线之上。
“佛爷，找到了！山后有道深隙，里面悬着一面鼓！”
派去探查震山鼓的人飞奔回来禀报。
众人随即离开侗寨，穿过林地，抵达山后。
一道窄长裂隙赫然劈开山体，幽深不见底，雾气在缝隙中翻涌不息。
往下三四米处，一株歪斜桃树扎根石缝，枝干横伸，其上架着一面巨鼓，需两人合抱方能围拢。
这震山鼓藏得极巧，东瀛人确是费了心思，若非事先知晓，谁会特意绕到这断崖边俯身细看？
可以想见，只要在此处击鼓，声波坠入裂隙，必被层层反射、不断放大，震颤着传向群山深处，直抵矿山腹地。
只需矿道内埋设一只灵敏拾音器，便可精准接收鼓点密语。
可惜那两个东瀛人太过决绝。
眼看尸蛾回收之秘即将败露，竟立刻启动孵化程序，逼得王霄只能将人与虫一同焚尽。
否则，或可撬出鼓声传信的节奏规律，反向伪造指令，诱敌现身。
“东瀛人借这裂隙放大回音传讯。”
“风水盘卦讲求回声与山势呼应，但回音越传越弱，真正能清晰收听的位置，只可能落在几条通向外界的主矿道里。”
“找个精通观星点穴的风水先生，应能推算出他们藏身的精确方位。”
王霄话音刚落，目光便转向齐铁嘴。
在场诸人中，唯他风水造诣最深。
正踮脚往裂隙下张望的齐铁嘴闻声回头，见张启山等人齐刷刷盯着自己，只得苦着脸，从裕涟中摸出一面乌沉罗盘。
“佛爷哦，这回齐家祖训我是彻底踩到底了。”
“这一趟要是泄露天机，折了阳寿，您可得匀点给我补上。”
张启山斜睨他一眼：“要是能匀，你尽管来拿。”
齐铁嘴端稳罗盘，反复转动天干地支环校准方位，继而掐指推演。
不多时，额上沁出细密汗珠，脸色渐白，指尖微颤。
待最后一式掐完，他猛地倒抽一口冷气，脱口而出：“天堑如刀，狗头铡人，天刀铡仙！”
“佛爷，这山隙地势，是个活脱脱的断头铡啊！”
“真要下去，神仙也躲不过当头一刀！”
“再配上九鬼踩莲花的格局……底下埋的这些人，究竟跟谁结了这么大的死仇？”
“死了还要挨一记天刀铡仙，永世不得超生！”