可王霄总觉得差了点味道，不是他心头所念之物。


    他静默良久，闭目叩问本心：我真正想要的，究竟是什么？


    心神沉入苦海，内视那十九道神纹，一时茫然无措。


    直到目光落在生命之轮上，一道灵光猝然闪过：何不以生命之轮为蓝本，铸一尊器？


    生命之轮，是他一身精气所聚、寿元所系之地，亦是万物萌发之源。


    既然他决意孤注一掷，在无其他秘境种子、无高阶功法辅佐之下，专修苦海一境，那就必须将生命之轮打磨至晶莹剔透、如初生般纯粹，届时苦海不再枯寂，反成不死甘泉，可起死回生、续命延年，踏稳仙途根基。


    若能炼出一轮与自身生命之轮遥相呼应、气息相通的器，岂非更妙？


    甚至，此器还可反哺本体，助推生命之轮进境！


    念头一起，王霄越想越觉可行。


    他当即凝神，细细端详生命之轮的模样，那是一轮浑圆饱满、生机勃发的轮盘，表面盘绕着十八道如树轮般的环状纹路，那是岁月刻下的印痕。


    时光流转，痕迹便愈发密集；待整轮密布裂痕，便是生命之轮崩解、他身死道消之时。


    王霄反复观照，将轮盘每一寸气机、每一分神韵尽数记牢，深深烙印于心，这，就是他炼器的唯一模子。


    待整轮形貌已在神识中纤毫毕现，他便驱使苦海中十九道神纹开始塑形。


    可这些神纹由生命精气凝结而成，坚逾神铁，柔韧如链，极难驯服。


    折腾许久，仅勉强搓成一颗粗粝不堪的圆球；之后任他如何捶打、拉伸、塑形，球体纹丝不动。


    别说复刻生命之轮，连个像样的“轮”形都凑不出来。


    王霄察觉力道不足，目光一转，落向苦海中沉浮不定的异象，黄天无极。


    那一团团厚重如山、绵密如铅的土黄云气，在他眼中，不正是天然的万吨级压机？


    正合用来碾压塑形！


    他立刻将神纹铁球移入黄天无极异象之中，引动缕缕沉厚云气垂落，如巨碾般在铁球表面反复滚压。


    先前僵硬如铁的球体，竟缓缓软化、延展，果然有效！


    王霄精神一振，加紧操控云气来回碾轧。炼器岂能无火？


    他干脆催动太阳道符，聚全身阳气灌入苦海，化作一道金红烈焰，灼烧神纹铁球。


    烈焰焚炙，云气碾压，双管齐下，铁球终于渐渐显露出轮盘雏形。


    再依心中所记的生命之轮神韵，细细雕琢、微调弧度与纹路，一轮圆润温润、蕴藏勃勃生机与至阳之气的神轮，终告初成。


    王霄凝望苦海，天上高悬一轮神轮，下方淹没的则是本体生命之轮，二者遥遥相对，气息勾连。


    器之雏形，已然铸就。


    事已至此，他索性取出手中唯有一件可用的炼器材料，陨铜，投入苦海。


    此物来自域外，内蕴一方微缩空间，绝非凡俗金属。他打算先以此为基，锻成神轮主体，日后若签到得宝、寻获奇材，再逐步熔炼进去。


    阳火灼烧陨铜，他才真正领教其顽固，连能熔炼神纹的烈焰，竟只烧去表层陨石残渣，露出底下厚重青铜色，却丝毫未见软化变形。


    王霄见阳火无效，立即催动神力，引动陨落心炎裹住陨铜，双火同炼。


    这才见它徐徐松动，表面却浮起一层奇异炁雾，凝成无数转瞬即逝的符号。


    “云篆龙章？”


    他瞳孔微缩，盯着那些依特定规律明灭闪烁的符文。


    这些符号井然有序，自发聚拢成一股玄奥场域，抵御火焰侵袭；可一旦闪至陨铜断裂处，便忽明忽灭、倏尔溃散，仿佛电路断路一般。


    这陨铜，竟是人工锻造之物！


    表面铭刻的，赫然是道家失传已久的云篆龙章禁制！


    它根本不是天然陨铁，而是某件古老法器崩毁后残留的碎片！


    娘的，这方世界的道士，早把脚迈到天外去了？


    所谓“举霞飞升”，莫非就是驾舟横渡星海？


    那这件法器，又因何碎裂至此？


    王霄望着因断口导致禁制失衡、在烈焰中缓缓融化的陨铜，眸光幽深，心绪翻涌：天外法器残片、道门云篆龙章、浩渺宇宙深处……究竟藏着什么？


    道士们口中的“天界”，难道真在星辰尽头？


    可细想，又似有哪里不对……


    倘若所谓的天界不过是浩瀚宇宙的虚空深处，那飞升而去的仙人理应能自如往返蓝星才对。


    可据他多方搜集的史料来看：修行界自上古先秦起便极为兴盛，直至明朝仍有仙踪可寻，从三皇五帝、诸子百家，到张道陵、葛玄等一代宗师，皆有飞升实录；而最后一位确有记载的飞升者，正是张三丰！


    然而这些登临仙位之人，再无一人以本体真身重返蓝星。


    即便在明朝之前尚偶有“仙人下界”的事迹，也多是借法显圣、托形化身，并非肉身亲临；至于明末以降，所有所谓“神迹临凡”，全属人为造势、故弄玄虚，毫无真实可言。


    自此之后，人间再无修士成功飞升，天上亦不见仙影降临，仿佛天地之间被一道无形壁垒彻底隔绝。


    这显然意味着重返蓝星存在某种极强的制约，否则连飞升都轻而易举的仙人，怎会连回一趟故土都难如登天？可见天界绝非单纯藏于宇宙深处那般简单。


    再联想到古籍中屡提“天庭隐退”，又看如今地府虽仍在运转，却懒散怠惰、形同虚设：阳间游荡的厉鬼邪祟无人收押，滞留多年也不见勾摄……


    这太反常了。


    种种迹象表明，诸神早已悄然抽身，远离尘世。其中缘由，恐怕牵涉到此方天地某种深藏已久的隐秘。


    下次见到九叔，务必当面问个清楚，毕竟茅山一脉在阴司自有旧人，定然知晓些被岁月掩埋的真相。


    王霄凝视着炉中缓缓融化的陨铜，那团金属正渐渐化作泛着青灰光泽的液态。


    他暂且压下心头关于铜表云篆与龙章纹路的疑虑，将熔融陨铜注入神纹铸就的轮胚之中，徐徐塑形。不多时，一轮青铜神轮已然成形：厚重沉实，却又隐隐透出鲜活脉动。


    心念微动，神轮自苦海腾跃而出，悬于身前，丈许大小，徐徐旋动。


    古拙苍茫与灵动生机竟同时凝聚于其上，仿佛它本就是他血肉延伸的一部分；意之所至，神轮便轻盈绕身飞转，可王霄心里明白：此轮以陨铜锻成，实则重逾千钧，已是一桩不折不扣的镇器。


    只可惜他未修习道纹之术，否则若将道纹刻入轮体，必生莫测玄变。


    纵是如此，在他神力催发之下，一击轰出，也绝非灵气凋敝时代的寻常修士所能硬接。


    “少爷，急报！”


    王山脚步急促，叩响房门。


    青铜神轮倏然没入轮海，静静停驻命泉口，接受神力温养。


    王霄拉开门：“何事？”


    “任家镇来信，一股马匪盯上那儿了！”


    王山递过手中信笺。


    王霄展开细看，果然是任发亲笔求援：那伙马匪已连破数镇，所过之处劫掠一空，鸡犬不留；依其行进路线推断，任家镇极可能成为下一处目标；探得消息，这支匪众规模逾千，全是骑马奔袭。


    信中恳请他履行两镇联防之约，速派兵支援。


    王霄眉头一皱，几乎失笑：千人马匪？开什么玩笑！


    寻常马匪能聚百人已是声势浩大；按他们各自为政、互不统属的脾性，千人挤在一处，不为争权夺利打得头破血流就算万幸，怎可能齐心协力？


    这事透着古怪。


    但若真如此，骑兵来去如电，突袭任家镇，仅靠留守的保安团二营，确实守不住。


    “保安团现在如何？”


    这支队伍在他赴长沙古城前便已组建成型，只是不知操练成效如何。


    “少爷放心，训练由护卫队全程带教，以神枪连为骨干，老带新、手把手练。”


    “战术科目基本完成，只差实战淬火，就能拉得出、打得赢。”


    王山去过营地，粮饷充足，一个月高强度操演下来，保安团战力不输正规军，唯缺一线血火历练。


    “那就拿这伙马匪试试刀。”


    王霄将信纸叠好，你去安排：调一营四个连，随我即刻出发。


    “其余人马进入战备状态，封闭王家镇，只准出、不准进。”


    “所有防御工事，机枪暗堡、哨塔、观察点，全部启用；贴告示征召民夫，拒马桩、铁丝网，全布在进出要道！”


    “地雷也得埋上！”


    对方全是骑马悍匪，机动极强，万一佯攻任家镇，实则绕道偷袭王家镇，岂不贻笑大方？


    必须防患于未然。


    凭留下的五个连，加上王家镇精心构筑的防线，哪怕千人压境，也能撑到他率援军回防。


    “是！”


    王山领命疾步而去。


    顷刻间，王家镇转入紧张有序的战备节奏：保安团各部迅速进驻工事，街巷间巡逻队列成行；各路口张贴告示，严令百姓闭户不出；王康统领的后勤部一边筹措远征所需弹药粮秣，一边组织民夫，加紧铺设拒马、架设铁丝网。


    不到半日，四个连集结完毕，辎重物资尽数到位。


    这般迅捷高效，让王霄愈发确信，当初力主设立后勤部，果然明智。