妇人走的时候还是抱着那个孩子，她的背影很快消失在了灰白色的雾气中。


    叶明站在地府入口，低头看了看自己的手。


    铁链还在，铁钩也还在。


    但他感觉那铁链比刚才轻了一些。


    他说不清那是重量上的变化还是别的什么，那感觉很快就过去了。


    场景变了。


    叶明发现自己站在一条热闹的街道上。


    街道两侧是各种铺子，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，人来人往，吆喝声此起彼伏。


    空气中弥漫着混在一起的油炸食物的香味和牲口粪便的味道，闻着有些冲。


    他又低头看了看自己。


    还是那身灰黑色的短袍，还是那根铁链，还是那块木牌。


    但周围那些人从他身边经过的时候，像是看不到他一样，没有人多看他一眼。


    他沿着街道往前走了一段路，路过一间肉铺的时候停了下来。


    肉铺门口挂着一排已经收拾好的猪肉，猪头挂在最边上，眼睛还睁着，灰白色的眼珠对着街道的方向。


    铺子里有人正在案板上切肉，刀落下去的声音很有节奏。


    叶明正要继续往前走，前方传来一阵骚动。


    人群在朝两边散开，有人在大喊


    “杀人了”


    有人在往巷子里跑，还有人在原地张望。


    叶明朝那个方向走去，人群在他面前自动分开，像是有一股无形的力量在推开他们。


    叶明穿过散开的人群，看到了那间肉铺门口正在发生的事。


    地上躺着一个人，仰面朝天，喉咙的位置有一道很深的伤口，血还在往外淌，在青石板地面上洇开了一大片暗红色的印迹。


    他手里还握着一把杀猪刀，刀刃上沾满了血，分不清是别人的还是自己的。


    旁边站着几个人，穿着官差的衣服，手里拿着短刀，正在围着那具尸体说话。


    显然这杀猪匠死在了官差的围攻之中。


    叶明站在几步之外，看着那具尸体。


    一道半透明的轮廓从尸体上慢慢浮起来，先是肩膀，然后是头，然后是整个上半身。


    那轮廓很模糊，但能看出是那个人的形状，身形魁梧，肩膀宽厚，手指粗短。


    那轮廓悬在半空中，低头看着自己的尸体，又抬头看了看周围那些正在说话的官差。


    他的脸上没有表情，像是一张被水浸泡过的纸，所有纹理都模糊了。


    叶明朝那个方向走了几步。


    那轮廓像是感觉到了什么，转过头来。


    他看着叶明，看着叶明腰间的铁链和铁钩，沉默了一会儿，然后开口了。


    声音沙哑而含混，像是在喉咙里堵着一团什么东西：


    “你是来带我走的？”


    叶明点了点头。


    那轮廓从半空中落下来，站在叶明面前。


    他的身形比叶明高出半个头，肩膀更宽，但看着叶明的目光里没有什么戾气，只有一种像是累极了之后的平静。


    他没有挣扎，也没有逃跑，就那么站在那里等着叶明把铁链套上来。


    叶明没有急着套链子，问了一句：


    “你身上除了杀猪的罪孽，还有好几条人命，你为什么要杀人？”


    那轮廓沉默了一下，然后开口说：


    “我没想杀那么多，我就想杀了地主。”


    他的声音还是沙哑的，但比刚才清楚了一些，像是那团堵在喉咙里的东西正在慢慢化开。


    “我杀了一辈子猪，辛辛苦苦干活，还租种了那么多田地。”


    “交了租子交了税，剩下的连粥都喝不上。”


    “我老婆饿死了，我孩子也饿死了。”


    “我去找地主借粮，他不借，说我没东西抵押，我说我拿命抵，他让我滚。“


    他停了一下，像是在回忆什么。


    “后来我知道他家粮仓里堆着满仓的粮食，都发霉了也不肯拿出来。”


    “昨天夜里我拿刀去了他家，杀了地主，杀了他儿子，杀了他家里的管账先生。”


    “然后我又杀了几个闻声赶来的护院。我记不清杀了多少个，反正见了人我就砍。“


    “没想到今天官差就来了，但我没想通一件事。“


    叶明看着他：


    “什么事？”


    那轮廓抬起手，看了看自己的手掌。


    他已经看不到自己的手了，半透明的轮廓在空气中微微晃动。


    “我没想通，我杀了那么多牲口，辛辛苦苦干了那么多年，为什么到头来连一顿饱饭都吃不上？”


    “那些没干过活的人，为什么能坐在粮仓上面笑嘻嘻地看别人饿死？”


    叶明没有回答这个问题。


    他把铁链套在了那轮廓的手腕上。


    铁链接触到的瞬间，轮廓猛地缩了一下，像是被什么东西烫到了，但他没有挣扎。


    他安静地站在那里，等叶明把链子扣好，然后跟着他朝地府的方向走去。


    一路上他没有再说话，叶明也没有再问。


    走到地府入口的时候，他停了一下，回头看了一眼来时的方向。


    那个方向已经看不到街道和人群了，只剩下一片灰白色的雾气在缓慢流动。


    “下辈子，还让我当屠户吗？”


    他问了一句。


    叶明看了他一眼：


    “那得看判官怎么定。”


    他没有再问，跟着其他鬼差走了进去。


    场景再次变了。


    这一次叶明站在一座官衙外面。


    官衙不大，青砖灰瓦，门前立着两座石狮子，石狮子的头被磨得光滑发亮。


    大门敞开着，能看到里面的影壁和正堂的轮廓。


    门口围着不少人，有的在往里张望，有的在低声议论，还有几个在抹眼泪。


    叶明穿过人群走进去，没有人注意到他。


    他穿过影壁，走过天井，来到正堂外面。


    正堂里坐着几个人，当中坐着一个穿着官袍的中年人，面容清瘦，颧骨微高。


    他正在低头看面前的案卷，手里握着一支笔，笔尖悬在纸面上方，没有落下去。


    旁边站着几个衙役，神情紧绷。


    堂外跪着一个人，穿着囚服，头发散乱，低着头。


    地面上有一摊水渍，不知道是打翻了水碗还是别的什么。


    那个穿官袍的中年人放下笔，抬起头来。


    他的目光落在堂外那个跪着的人身上，嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只发出了一声很轻的叹息。