主城区的军事院校消费水平偏高，入学报名费、训练耗材费、日常宿舍杂费样样需要晶石或者贡献点支付，校内学员鱼龙混杂，出身参差不齐，不少家境优渥的学员平日里出手阔绰，很容易出现欺软怕硬、攀比嘲讽的情况，她最怕哥哥手头拮据，在学校舍不得吃喝，买不起必备学习用品，被身边同学笑话轻视。


    老话总说穷家富路，出门在外兜里有积蓄，遇事才能从容不迫，基于这个念头，苏沫下定决心，把自己珍藏大半的能量晶石全部拿出来，悄悄塞进哥哥随身背包，悄悄补贴哥哥在校开销。


    指尖轻轻抠开床头柜隐秘夹层卡扣，夹层缓慢弹出，内里铺着一层柔软废旧棉布，几十块大小不一的能量晶石静静躺在棉布之上，晶石通体泛着淡淡的莹润微光，在昏暗夜色里透出细碎光晕，是小姑娘攒了大半年的全部心血。


    苏沫伸出小手，一块一块小心翼翼把晶石取出来，攥在掌心，冰凉坚硬的晶石触感清晰传来，她低头盯着手心晶石，心里微微不舍，毕竟是自己心心念念攒了许久的宝贝，可是一想到哥哥在校窘迫的模样，转瞬便把那点舍不得抛到九霄云外。


    “晶石给哥哥用才是最划算的，只要哥哥在学校吃得好、不受委屈，我暂时不换新家具完全没关系。哥哥才是我们家的出路！要把哥哥供出来”小姑娘小声对着自己嘀咕，给自己做好心理建设，攥着晶石踮脚走向“客厅”，白天收拾妥当的大号双肩背包静静摆放在客厅木桌之上，旁边挨着那个印满小花的蓝色小布包。


    走到背包跟前，苏沫放慢动作，先是拉开背包侧边夹层拉链，原本这个夹层是用来收纳零碎零食，她白天装好吃食的蓝碎花小包就放在这里，空间空余不少，刚好可以安置能量晶石。


    她先是把蓝布包临时取出来放在桌面，紧接着一块一块将晶石平稳放进夹层，生怕晶石磕碰发出清脆声响，每放一块动作都轻柔无比，十几块晶石悉数安置完毕，又把碎花小包原样放回夹层，严丝合缝遮挡住晶石，从外面完全看不出夹层暗藏晶石。


    全部操作做完，她反复拉合拉链检查两三遍，来回晃动背包试探，确认晶石在内部不会碰撞出声，隐蔽工作圆满落地，紧绷的心弦才算放松。


    忙活完正事，小姑娘美滋滋扬起小脸，脑海里已经开始脑补第二天哥哥抵达宿舍收拾行李，意外翻出晶石时惊喜万分的模样，越想越开心，小嘴巴忍不住偷偷上扬，眼底满是期待。


    “等哥哥发现意外收获的私房晶石，指定又惊又喜，这下再也不用愁没钱买训练工具和好吃的啦。”苏沫小手背在身后，在桌边慢悠悠来回踱步，小声碎碎念，小雪狐窝在旁边软垫上睡得正香，偶尔动动耳朵，丝毫没有被小家伙的低语吵醒。


    忙活大半宿，困意终于狠狠席卷过来，上下眼皮打架打得厉害，困得脑袋昏沉沉，苏沫来不及再多畅想后续画面，揉着酸涩双眼，轻手轻脚折返自己的小床，钻回被窝蜷缩好，没几秒便抵挡不住睡意，呼呼大睡进入梦乡，梦里全是哥哥拿到晶石、开怀大笑的画面。


    一夜安稳无波澜，窗外天色从漆黑慢慢转为鱼肚白，天边透出淡淡的浅亮色，新的一天准时到来，苏南风早早从睡梦之中清醒，常年野外作息规律，养成了破晓即起的习惯。


    他起身第一件事便是低头查看熟睡的小妹，看着小家伙蜷缩在被褥里睡得香甜，长长的睫毛落在眼下，小脸蛋红润饱满，心头暖意丛生，小心翼翼抬手帮苏沫掖紧四处漏风的被角，做完这一切，没有惊扰熟睡的孩子，拿起背包，轻手轻脚推开家门，踏上前往军事院校的路途。


    临行之前，苏南风再检查一次家里的用具，一切落实稳妥，苏南风彻底放下心头后顾之忧，一心一意朝着主城方向的军事学校稳步前行。


    苏南风背上沉甸甸的双肩背包，转身朝着学校的方向稳步出发，清晨城郊的空气带着废土旷野独有的清冷气息，路边杂草间零星点缀几株野外变异矮株植被，远处零星废弃楼宇伫立在旷野之上，满目皆是废土独有的破败风貌。


    背包重量比预想之中偏重不少，苏南风起步赶路时隐约察觉到异样，下意识晃了晃肩头行囊，只当是苏沫昨夜塞进去的各类零食分量充足，罐头、风干肉、牛肉干塞满夹层，才额外增加负重，压根没有往暗藏能量晶石这件事上面多想，满心牵挂依旧留在独自留守宅院的苏沫身上。


    走路途中脑海里反复回放前一晚和小妹相处的画面，小姑娘蹲在灶台边忙活零食、被麻辣肉干辣得不停吸溜哈气、挨个投喂身边小动物的模样轮番在脑海浮现，嘴角不自觉带上浅浅笑意，可笑意停留片刻，担忧再次涌上心头。


    “也不知道等我走远之后，小家伙会不会偷偷跑出家里瞎逛，小雪狐几个虽说能陪着玩耍，却没办法阻拦小姑娘随性乱跑，万一好奇心爆棚溜出棚户区，碰到野外游荡的低阶畸变小怪就麻烦了。”苏南风一边赶路一边暗自嘀咕，脚步下意识放缓几分，恨不得折返回家再叮嘱一遍居家守则，可入校报到时间固定，迟到会影响入学登记，只能按原定路线继续往前走。


    沿路偶尔碰到早起外出拾荒的邻里熟人，碰到之后互相点头简单寒暄几句，路人瞧见他背着行囊奔赴院校，纷纷送上几句祝愿，短暂驻足过后继续各自行程。


    从棚户区前往主城院校路途不近，大半路程需要横穿大片半废弃的城郊缓冲地带，地段混杂着老旧坍塌楼房、丛生荒草，零星藏着小型畸变生物巢穴，好在这条路线苏南风早前外出采集时反复走过无数遍，路况熟稔，哪里容易藏凶兽、哪里有安全歇脚点位全都了然于心，一路上避开多处危险区域，全程没有遭遇突发袭击。