“好嘞，我已经开始期待了。”姜致萱兴趣高昂地说。


    她今天特意去菜市场又买了一条新鲜的草鱼，三四斤重，活蹦乱跳的。


    本来想着自己也给小妹露一手红烧鱼片的手艺，现在看，酸菜鱼更合适，她上次意犹未尽，完全没吃够。


    “我来帮你处理鱼。”姜致萱利落剖鱼去鳞片鱼片。


    她的刀工熟练，片出来的鱼片薄而均匀，一片片堆在盘子里，然后用蛋清和淀粉抓匀腌上。


    与此同时，锅里的排骨炖得差不多，严秋把火关小让汤汁慢慢收浓，转头又把酸菜丝下锅煸炒，加上姜蒜末和干辣椒爆香，添水烧开之后把腌好的鱼片一片一片放进锅里。


    鱼片入汤便迅速变白，卷成漂亮的弧形，浮在酸菜汤面上。


    鲜香和酸辣的气味混在一起，在小小的厨房里蒸腾热气，氤氲开来。


    豆腐丸子汤是最后一道。


    嫩豆腐碾碎拌入一小撮盐和姜末，搓成一个个小小的丸子。


    下进滚水里煮到浮起来，再丢几片青菜叶子进去，汤面上飘着一层薄薄油花和几粒枸杞。


    清淡鲜甜，正好解了前面两道菜的重口味。


    天黑透的时候，菜差不多全部做好端上了桌。


    除了糖醋排骨，酸菜鱼和豆腐丸子汤之外，严秋还炒了一盘清油蒜蓉空心菜，切了一碟凉拌黄瓜。


    桌上摆了满满当当六七道菜，热气腾腾冒着白雾。


    顾燕云今天回来得比平时早一些，进门就闻到满屋子的饭菜香，走到桌边看了一眼，愣了一下。


    “今天怎么做了这么一大桌？”


    “小妹说她快要走了，临走前要再露一手。”姜致萱把碗筷摆好，一边摆一边笑，“妈你快坐下尝尝，那排骨我端的时候闻着就特别香，差点没忍住先偷吃一块。”


    “没想到小秋还有这个手艺，不错不错。”


    顾燕云惊喜的坐下来，眼疾手快拿起筷子夹了一块喷香诱人的糖醋排骨。


    骨肉酥烂，酸甜酱汁裹得恰到好处。


    咬下去外层微微焦脆内里软嫩，酸甜味在舌尖上散开又收拢。


    她咽下去后不由竖了个大拇指：“这个好吃。”


    严夏跟着落座，上回他就觉得酸菜鱼十分合口味，此时也是忍不住先夹几片鱼片放进碗里，吃下之后也是连连点头。


    称赞味道比上回还入味。


    等他又盛了一勺豆腐丸子汤，喝了一口才发现汤清味鲜，丸子入口即化，竟然比酸菜鱼还令人惊喜一点，顿时十分意外。


    “小妹，你原来还不会做饭，在京城一年这手艺进化这么快吗？”


    “你这手艺，一个人住倒是不用担心饿着了。”


    严秋笑着说：“那当然，我总不能总是在外面凑合，饭店也不是随时都开门的，总有意外情况，不可能让我自己饿肚子。”


    说着她低头又往顾燕云碗里夹了一块排骨，语气轻快的说，“妈你放心，我回京城会好好照顾自己的。”


    顾燕云看了她一眼，笑了笑，不管多大，严秋在她眼里永远都是孩子。


    桌上一家人在热气腾腾的饭菜间说说笑笑，两个小孩在矮桌上吃得满脸都是饭粒，姜致萱一边给她们擦嘴一边自己又夹了好几筷鱼片。


    可惜等小妹走了以后也就吃不到了。


    回头得问问做饭难不难，姜致萱心想。


    而严秋则是在想，严毅均竟然没回来吃晚饭。


    看来今早感受到的异样不是错觉。


    就是不知道具体发生了什么事。


    饭后严秋帮着收拾碗筷，把剩菜用碗扣好放进橱柜。


    她跟姜致萱说了一声明天一早早起有点事去见朋友，可能下午才能回来，不用等她吃早饭，便上楼回了自己房间。


    门关上之后她坐了一小会儿，把那本针灸书又翻了几页，然后早早洗漱躺下了。


    闹钟拨到五点半，压在枕头底下。


    *


    第二天凌晨，严秋准时醒来。


    轻手轻脚洗漱换好衣服，刺骨的凉水让她打了个激灵，立刻清醒不少，原本的几分困意不翼而飞。


    从衣柜里翻出一件长风衣，背上小包，在天色还朦朦胧胧之际出了门。


    清晨省城街头人很少，路灯还零星亮着几盏，偶尔有一辆辆早班骑着自行车的人匆匆从街上驶过。


    严秋走到汽车站时，天边刚刚泛起鱼肚白，售票窗口也刚开不久。


    她买了一张最早出发去南市的票，票价依然是三块二。


    车子六点半准时出发。


    窗外晨雾随着太阳升起慢慢散开，露出一片一片灰绿色田野，远处若隐若现村庄轮廓隐隐约约映入眼帘。


    严秋一路闭目养神，大约坐了将近一个多小时，中途一度小小打了个盹睡着过去再醒来，到南市时刚过七点半。


    下车后严秋辨认着方向，循着记忆里的路线往城西方向走。


    南市老城区街道纵横交错，小巷窄而深，两边砖墙上经常爬满枯草，常有三三两两麻雀在其间蹦跳着叽叽喳喳。


    有时小孩子会用弹弓打下来加餐打牙祭。


    严秋目光扫过门牌号，拐过两条街之后在一扇门前停下来。


    门用铁闩插着，她施展一番技巧拔开铁闩推门进去，只见院里半人高的杂草被晨露压弯了腰，门窗破败，墙角挂着大团蛛网。


    一看就是已经荒废了，长久无人居住的地方。


    但这里就是古书上记载的位置。


    严秋想了想，对照着记载先走到院子东墙根下。


    那里有块青砖颜色比周围浅淡一些，像是被撬起过又重新填上的。


    当然这是严秋已经知道答案后才能做出的猜测，如果是一无所知的人，很难发现这里有问题。


    严秋蹲下用小铲子顺着砖缝撬了几下，青砖松动后被她揭开，发现下面是一个油布裹着的包裹。


    这包裹不大，严秋很快挖出来打开。


    里面是三根小黄鱼和一小卷钞票。


    她心中一喜，看来没有找错地方。


    接着走到院子西南角那棵枯死的老树下，拨开落叶往下挖了大约一尺深，直到铲尖碰到硬物为止。


    严秋翻找了片刻，找到了铁皮箱子。