沈家上空出现天地异象的消息，很快就在修真界传了开来。


    这几天里，沈星辰对外只说了一句“有灵兽渡劫”，便不再多言。这个解释合情合理。灵兽渡劫确实会引发天地异象，沈家是四大家族之一，族中圈养几只高级灵兽也不是什么稀奇事。但信的人不多。


    整个修真界的灵兽分为五个大等级：初级、中级、高级、顶级，以及神兽。每个等级又细分为若干级，对应修士的修炼境界。一级灵兽相当于修士的炼气期，二级对应筑基，三级对应金丹，四级对应元婴，五级对应化神，六级对应大乘，七级对应渡劫，八级对应仙人。初级和中级灵兽出壳时没有任何修为，需要后天慢慢培养才能成长。高级和顶级灵兽出壳时自带修为，但最高也不会超过三级。


    至于神兽，那是另一个层次的存在。整个修真界屈指可数，每一只都是无数修士可遇不可求的终极机缘。


    所以当沈家上空出现天地异象的消息传出去之后，所有人的第一反应都是：沈家得了什么？


    最先动起来的是玄天宗。


    宗主大殿里，玄天宗宗主端坐在主位上，手指轻轻敲着扶手。下方站着几个长老，其中一人手里握着一枚传讯玉简，正是那天巡逻弟子发回的消息。


    “沈家方向，灵力异象，疑似高阶灵兽出壳。”宗主把这句话念了一遍“你们怎么看？”


    一个长老开口了：“灵兽渡劫和灵兽出壳是两回事。渡劫是进阶，出壳是新生。如果真是灵兽出壳，那这只灵兽的品阶至少是高级。”他的声音压得很低，“能引发天地异象的灵兽，至少是高级。高级灵兽出壳时自带修为，最高可达三级，相当于金丹期修士。如果沈家真的孵出了一只高级灵兽……”


    另一个长老接话：“也不排除是顶级灵兽的可能。消息上说异象持续的时间不长，范围也不大，高级灵兽的可能性更高。但顶级灵兽出壳时异象也不会太大，毕竟刚出壳，修为有限。”


    宗主沉默了一会儿。“不管是高级还是顶级，沈家得到了高阶灵兽这件事，八九不离十。派人盯着沈家的动向，他们有什么动作，第一时间报上来。”


    没过几天，各方的探子都传回了一条差不多的消息：沈家正在暗中大量收购高品级的灵果灵草。


    而且，所有属性的都收。


    这个消息像一块石头扔进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地扩散开去。


    最先收到消息的是苍梧宗。苍梧宗和沈家的关系一直不错，沈青崖还在苍梧宗的剑峰修行，沈青云在青木峰。苍梧宗的长老收到消息之后，没有急着下结论，而是把沈青崖叫去问了几句话。


    “沈家最近在收购灵果灵草，你知道吗？”


    沈青崖面无表情地摇了摇头。“弟子不知。”


    长老看了他一眼，没有再问。沈青崖的性子他很清楚。知道也不会说。长老挥了挥手让他退下，转身对身边的另一个长老说：“沈家收购灵果灵草是肯定的，至于是为了什么，沈青崖不说，我们也不好逼问。”


    另一个长老笑了笑。“不用逼问。沈青崖不说，沈青云也未必说。但收购灵果灵草这件事本身已经说明问题了：要养活一只高阶灵兽，需要大量的高品级灵果灵草，尤其是刚出壳的幼兽，灵果灵草的品质直接关系到它的成长。我们和沈家的关系不错，如果沈家有需要，我们宗也可以帮助。”


    紫霄宗那边也收到了消息。当年在秘境里帮沈青崖解围的周师兄，如今已经是紫霄宗的内门弟子。他听到消息之后，想了想，给沈青云发了一条传讯。沈青云是沈青禾的二堂兄，在苍梧宗的青木峰修行。周师兄和沈青云不算太熟，但有过几次交集。他发传讯也只是简单地问了一句：“你们沈家最近在忙什么？”


    沈青云回得很快：“不知道，我在宗门。”


    周师兄看着这四个字，觉得沈家的人都一个样：嘴紧。


    四大家族中的另外三家，反应各不相同。


    萧家和沈家是联姻关系，关系一直不错。萧家的家主听到消息之后，只是笑了笑，说了一句：“沈家的事，不用我们操心。”便不再提了。


    苏家和沈家的关系一般，不好不坏。苏家的长老们讨论了一番，得出的结论是：沈家可能得了什么了不得的东西，但不管是什么，以苏家目前的实力，不便过问。


    叶家的态度则比较微妙。叶家和沈家的关系说不上好，也说不上坏，属于那种井水不犯河水的类型。叶家的家主听到消息后，只是淡淡地说了一句“与我们无关”，便不再过问。但私下里，叶家的探子还是在沈家外围多转了几圈。


    端木家是原来的四大家族之一，后来被沈家挤了下去，取而代之的是现在的沈家。端木家这些年来一直和沈家较劲，明里暗里使了不少绊子，大大小小的摩擦不断。虽然不敢真的撕破脸，但只要有机会给沈家添堵，端木家从来不会放过。


    端木家的议事厅里，家主端木烈坐在主位上，面色阴沉。下面坐着几个长老，气氛不太好。


    “沈家收购高品级灵果灵草，”一个长老开口了，“而且是所有属性的都收，不分品类，不分品级，只要品级够高就要。”


    “这不正常。”另一个长老接话，“如果只是圈养一只普通的高阶灵兽，只需要收购对应属性的灵食就够了，不需要所有属性都收。”


    “所以沈家在掩饰什么。”


    端木烈终于开口了，声音很沉。“天地异象，加上大量收购所有属性的灵果灵草，这两件事加在一起，指向一个可能沈家得了异兽。而且品阶不低，高到他们不惜大费周章来掩饰。”


    “家主的意思是——”


    “查。”端木烈说，“派人去沈家附近盯着，能查到什么算什么。查不到也不要紧，先把消息放出去。异宝出世，灵兽出壳，这么好的话题，不能让沈家独享。让整个修真界都知道，沈家手里有东西，至于什么东西。让他们自己猜。”


    消息就是这样传开的。


    沈家得了异宝。沈家得了顶级灵兽。沈家挖到了上古遗迹。沈家老祖宗炼制出了逆天神丹。沈家在地下发现了一条上古灵脉。各种说法在修真界流传，有的靠谱，有的离谱，有的纯粹是编的。但所有说法都有一个共同点：沈家最近有大动静，而且他们在掩饰。


    蓝澜睡了十几天了，暂时还没有要醒的迹象。它的身体比刚出壳时大了不少，从巴掌大长到了两个巴掌大，半透明的身体在阳光下折射出越来越深的蓝色，从浅蓝变成了深海那种沉静的蓝。


    普通高级灵兽出壳时最多二级到三级，相当于筑基或金丹期。而蓝澜刚出壳时只有一级出头，相当于炼气期，但它吃下蛋壳之后就开始接受传承，沉睡中气息一直在缓慢增长。神兽的成长方式，和普通灵兽不一样。


    沈青禾每天给它渡一丝灵气，不是必要的，蓝澜在传承中不需要外界灵力，但沈青禾觉得它应该能感觉到。就像孕妇吃补品，孩子不一定直接吸收，但妈妈吃了心里踏实。


    她爹沈星澜每隔几天就会来告诉她外面的消息。


    “玄天宗在查我们。”沈星澜说，“派了探子，在沈家本宅外围转悠，不敢进来，但也没有撤走。”


    沈青禾正在给一颗五品丹药提纯，头都没抬。“大伯怎么说？”


    “让他们查。本宅的禁制是大乘期老祖亲手布置的，化神期的探子来了也进不来，更别说他们那些金丹期元婴期的小角色。”


    沈青禾点了点头，继续提纯。她对玄天宗没什么好感，但也不怕他们。沈家本宅的禁制就连她大伯进出都要走正门，别人想偷偷进来？做梦。


    “端木家也在动。”沈星澜顿了顿，“他们把我们收购灵果灵草的事捅出去了。现在外面都知道沈家在大量收购高品级灵果灵草，所有属性的都收。”


    沈青禾停下了手里的动作，想了想。“所有属性都收，是为了不让人猜到蓝澜是水属性？”


    沈星澜点了点头。“你大伯的主意。水属性灵果灵草的市场本来就小，如果我们只收水属性的，有心人一查就能推出来是水属性灵兽。”


    沈家在用“高阶灵兽”打掩护，因为一旦让人知道她们家有一只幼年期的神兽，整个修真界都会疯狂。


    “现在外面怎么猜的？”沈青禾问。


    沈星澜嘴角弯了一下。“什么都有。有人猜是异宝出世，有人猜是高级灵兽渡劫，有人猜是你爷爷闭关突破引发了天地异象，还有人猜是沈家在地下挖出了一条上古灵脉。最离谱的一个说法是，沈家老祖宗炼制出了一颗九品神丹，丹成之日天降异象。”


    沈青禾忍不住笑了。“九品神丹，他们真敢想。”


    “越离谱越好。”沈星澜说，“你大伯的意思，让这些说法自己发酵。真真假假混在一起，等传到最后，真相反而没人信了。就算将来有人说沈家孵出了一条上古水龙，别人也只会说‘哦，又一个谣言’。”


    沈青禾点了点头，把提纯好的丹药放进瓶子里，封好瓶口，放在桌上那堆已经完成的生机丹旁边。


    “爹，”她说，“蓝澜的事，能瞒多久？”


    沈星澜沉默了一会儿。“能瞒多久是多久。你大伯的意思，至少在蓝澜认主之前，不能公开。神兽这两个字，一旦传出去，整个修真界都会动心。”


    沈青禾低头看了看架子上还在沉睡的小龙。蓝澜的身体又大了一圈，半透明的鳞片在水蓝色的光芒中微微闪烁，像一块被阳光照透的深海宝石。它睡得很香，尾巴尖偶尔动一下，像是在做梦。


    “它什么时候才能醒？”沈青禾轻声问。


    “不知道。”沈星澜说，“传承的时间长短，取决于灵兽本身的资质和传承内容的多少。蓝澜是仙兽，传承内容庞大，可能需要几个月甚至更久。”


    沈青禾叹了口气，把架子上蓝澜的软垫整理了一下，又给它渡了一丝灵气。蓝澜的身体微微亮了一下，像是回应。


    “你慢慢睡，”她对着小龙说，“外面的事不用你操心，有我和大伯他们呢。你就负责好好长大，等你长大了就帮我打架。”


    蓝澜的尾巴尖又动了动。


    沈青禾笑了笑，转身回到桌前，拿起下一颗丹药，继续提纯。日子还要过，生机丹还要炼，修炼还要继续，蓝澜还要养。外面的风声再大，也刮不进她的青竹院。