第二天一早，沈青禾在庭院里见到了宋疏音。晨光刚从树梢间透过来，照得庭院里的石板路泛着淡淡的光。
宋疏音今天换了一身浅青色的便服，没有穿丹霞宗的弟子服，腰间只挂了一枚储物袋，看起来比之前在丹霞宗时随意了许多。
“走吧，时间差不多了。”她走到沈青禾身边。
沈青禾点头，两人并肩朝后山演武场的方向走去。
刚走出院落没多远，沈青禾腰间的传讯玉符微微亮了一下。
她拿起来贴在额前，一缕灵力探入，玄清子的声音在识海中响起，简短平稳：“我们去找褚殊，你去看比赛。我们分开行动。”
沈青禾回复：“收到。”
后山演武场在青元宗深处，穿过两道回廊和一片竹林后才到。
场地比沈青禾预想的要大，是一座半圆形的石台，台面宽阔平整，四周围着一圈石阶，供人观赛。
此刻石阶上已经坐了不少人，大多是青元宗的弟子，穿着统一的青色弟子服，三三两两地坐着聊。也有几张陌生面孔，像是其他赛道已经完赛的胜出者，和他们一样被邀请来提前观赛。
沈青禾和宋疏音在石阶中段找了个位置坐下，视野刚好能覆盖整座石台。
场地中央站着两个人。两人都是青元宗弟子的装束，青色弟子服，腰悬佩剑。
一个身形高大健壮，手臂上肌肉线条清晰可见，像是力量型的剑修；另一个身形更瘦长，持剑的手修长有力，周身的气息也极特别。
沈青禾隐约能感觉到一股冰寒之气从他站立的位置向外渗透，连他脚下那一圈石台的颜色都比别处深了一分。
“那就是楚惊寒。”宋疏音抬了抬下巴，指向那个身形瘦长的剑修，“听说是青元宗剑修一脉这些年最厉害的一个，冰灵根，剑招又快又冷。”
沈青禾看着楚惊寒。
他站在场地一侧，正在低头擦拭剑身。他抬起头的瞬间，沈青禾看清了他的面容，眉眼深邃，表情淡漠，眼底有一层极淡的寒光，像是冰面下的暗流。
比赛开始前，一名长老模样的人走到场地中央，简短地说了几句规则，便退到了场边。那高大剑修和楚惊寒隔着数丈相对而立。一声钟响，比赛开始。
高大剑修先动了。他一个箭步冲上前，重剑带着破空声横劈而下，剑锋裹着一层厚重的金色灵光，气势惊人。那是金灵根的标志性攻击风格，刚猛、直接、不留余地。
楚惊寒没有硬接，身形一侧，重剑从他身侧擦过，在地面上砸出一道浅浅的裂痕。
他借着侧身的动作顺势出剑，剑尖划过一道极细的银蓝色弧线，从高大剑修侧肋掠过。快到几乎看不清剑的轨迹，只看到那道银蓝色的光一闪而过。
高大剑修反应也不慢，重剑横移格挡，剑身与楚惊寒的剑尖碰撞在一起，“叮”一声轻响，两人同时后退半步。
“楚惊寒的剑真快。”宋疏音在旁边低声说，“冰灵根的修士大多偏防御和控场，他走的是纯攻路线。”
沈青禾没有接话，目光一直落在楚惊寒的剑身上。那柄剑通体银白，剑身上覆着一层极薄的冰霜，像是连空气中的水分都被他剑意冻结了。
接下来的几招，高大剑修试图用力量和速度压制楚惊寒，不断逼近、重击、横扫，招式大开大合，威势十足。
但楚惊寒始终没有正面硬接，他的身形在场地中不断变换位置，剑招以刺和削为主，每一次出剑都精准地落在高大剑修攻击的间隙中，快、狠、准，像一尾在激流中穿梭的银鱼。
高大剑修的重剑每一次斩落都带着沉重的气势和呼啸的风声，但始终没能碰到楚惊寒的衣角。他的剑越来越快，步伐越来越急，像是在试图用连续不断的进攻逼迫楚惊寒正面接招。
楚惊寒忽然不退反进，身形压低，剑尖斜向上挑，擦着高大剑修的手腕掠过。剑尖带起一缕极细的血线，高大剑修的手腕上多了一道浅浅的伤口，重剑的攻势微微滞了一瞬。
楚惊寒没有给他喘息的机会。身形一转，剑身在空中划出一道完整的圆弧，从侧面切入高大剑修的空档。
这一剑比之前任何一剑都快，快到沈青禾只看到一道银蓝色的光一闪而过，然后楚惊寒的剑尖已经停在了高大剑修颈侧一寸处。
场地安静了片刻。高大剑修低头看了一眼自己颈侧的剑尖，又看了一眼楚惊寒那张没什么表情的脸，收剑后退了一步。“我认输。”
楚惊寒：“承让。”
长老上前宣布楚惊寒获胜。
石阶上的青元宗弟子们鼓掌叫好，显然对这个结果并不意外。
楚惊寒收剑入鞘，转身朝场边走去。
“很强。”宋疏音在旁边说了一句。
沈青禾收回目光：“嗯。而且他留手了。”
宋疏音看了她一眼：“你怎么看出来的？”
沈青禾：“最后那一剑，他的剑尖停在那里之前，还有余力再快一分。他没完全发力。”
宋疏音沉默了。
长老从场边走到场地中央，抬手示意场中安静。
石阶上的议论声逐渐低了下去，众人的目光重新落回他身上。“剑修赛道决赛结束，楚惊寒胜出。至此，青木域所有赛道的选拔全部完成。”
他转头对着楚惊寒方向说道：“剑修组的各位可以回去休整了。午后未时，所有参与选拔的弟子到青元殿集合，届时会有后续安排公布。”