沈青禾拐过街角后，脚步才真正放慢下来。


    她轻轻呼出一口气，紧绷的肩膀松了松。


    她沿着主街又走了一段路，目光扫过两旁的店铺，想把刚才那点紧绷感彻底甩掉。然后她看到了一家铺子。


    门面不大，门口挂着一块木匾，上面写着“千火坊”三个字，字迹苍劲有力，带着一丝被烟火熏过的旧色。


    铺子里面摆着几排琉璃瓶，瓶中的火焰颜色各异，有的赤红如血，有的幽蓝似深海，有的泛着青白色的冷光。


    沈青禾的脚步停了下来。她站在门口，想起自己的炼丹炉已经很久没有吞噬过新的灵火了。


    紫阳炉的炉心虽然还能正常运转，但长久没有吸收新火，炉火的温度上限有些停滞。


    如果能在中州遇到合适的灵火，买下来让丹炉吞噬融合，火力的品质应该能再提升一些。她抬脚走了进去。


    铺子不大，但纵深很深，左右两排货架延伸到铺子深处，每一层都摆满了大小不一的琉璃瓶和封火玉盒。空气中弥漫着干燥的、带着微微灼意的气息。


    柜台后面坐着一个白发老者，正低头用一块软布擦拭手中的琉璃瓶，抬头看了她一眼：“姑娘随便看，有看中的叫我。”


    他说完又低下头，没有多余的热情，也没有催促。


    沈青禾点了点头，沿着货架慢慢走。


    她看到的第一排货架上，全是常见的中低品灵火。


    赤焰火，火势旺盛，适合批量炼制低阶丹药。青石火，温度稳定，适合长时间慢炼。


    这些灵火她在青木域就见过不少，品级不高，价格也便宜。


    她继续往深处走。


    第二排货架上的灵火品级高了一些，火焰的颜色和气息比前排更加纯粹。


    她在一团灰白色的火焰前停下来。那团火焰装在一只封火玉盒里，透过盒壁能看到火苗很稳，燃烧时几乎没有晃动，散发着一股温热却不炽烈的气息。


    标签上写着：地心火，三品，取自地底熔岩深处，温度恒定，适合炼制四品以下丹药。


    第三排货架上的灵火数量明显少了，每一团都用更厚的封火玉盒装着，透过盒壁能看到火焰在内部缓缓跳动，像是在沉睡。


    她的目光从那些玉盒上扫过，在其中一只玉盒前停了下来。


    那团火焰的颜色很特别，是一种介于金与白之间的颜色，光芒柔和却不暗淡。火焰的形态也很安静，像是没有什么攻击性，但透过玉盒能感觉到一股内敛的热度，像是被刻意压住的余烬，随时可以重新燃起。


    沈青禾抬手轻轻碰了一下玉盒表面，指尖传来微热的触感。


    她看了一眼标签：“无名火。品级不详。取自中州以西的废弃矿洞深处。温度极高，难以驯服。”


    沈青禾把玉盒拿起来，打开一条缝。


    一股干燥而纯粹的热气从缝隙中涌出来，火焰在内部猛地跳动了一下，像是在确认周围的环境。


    她指尖凝出一缕灵力探入玉盒，轻轻碰触那团火焰。


    火焰接触灵力的瞬间猛地亮了一下，随即又恢复了方才那般温和的状态。


    它没有抗拒她的灵力，也没有被激怒，只是安静地贴着她的灵力边缘，像是在试探。


    这团火焰的反应，和她以前见过的大多数灵火都不一样。


    她没有立刻决定买，先把玉盒盖好放回架上。她还想再看看，这里还有没有别的灵火值得留意。


    就在这时，铺子门口传来脚步声。


    几个人走了进来，脚步声不重，但在安静的铺子里格外清晰。


    沈青禾没有抬头，继续看着货架上的灵火，但耳边的声音自然而然地飘了过来。


    “……这家店的灵火品级也就这样了，跟师父赐给师姐的凤火比起来差得太远了。”一个年轻男声道。


    “市面上能跟凤火相比的火焰本来就少。”另一个声音接话，语气随和，“凤凰族的火焰何其珍贵，连大宗门的核心弟子也未必能得到。师姐这次能得到师父的赏赐，也是因为拿下了五方大比的名额，师父才肯把凤火传给她的。”


    “凤火确实难得。”那道女声终于响起，语气平稳，没有刻意显摆。


    “师父传给我的时候也说了，让我好生养护。这次出来正好碰到灵火铺子，看看有没有合适的灵火能给凤火当口粮。”


    那道女声顿了一下，“你们也帮我看看，有没有品级高一些的灵火，品相好的。”


    沈青禾余光中瞥见那几人的衣摆从门口方向走过来。


    那位女修走在最前面，穿着一件淡红色的宗门弟子服，材质不菲，腰间挂着两枚灵牌，一枚是参赛令牌，一枚是宗门令牌。


    她身后跟着两个年轻男修，穿着同款式的淡青色弟子服，像是同门的师弟。


    其中一个跟班在路过沈青禾身侧时，随意地扫了一眼她肩上盘着的蓝澜和头顶的云灼。


    他的目光在两只灵兽身上停了一瞬，然后嘴角微微撇了一下，像是看到了什么不值得多费眼神的东西，很快收了回去，继续跟着那位女修往前走。


    沈青禾没有转头，但余光捕捉到了那个表情，心里默默吐槽了一句：这是哪来的没见过世面的跟班修士。


    沈青禾继续沿着货架往前走，目光扫过剩下的玉盒。


    她刚拿起第二只玉盒，余光瞥见那位女修已经走到货架中段，正低头看一团品级不低的灵火。


    店主从柜台后面探出半个身子，语气比刚才热情了不少：“这位道友眼光不错，那是五品金焰火，来自南疆火山深处，温度极高，燃烧稳定，很多炼丹师都用它来炼制五品以上的丹药。凤火虽然品级极高，但也需要吞噬灵火来养护，不然日子久了神性会慢慢消退，沦为普通灵火。”


    女修看着那团金焰火，没有立刻说话，像是在犹豫。


    店主又补充道：“金焰火虽然品级只是中品，但是它和凤火属性相近，吞噬融合的效果会比同等级灵火好得多，不容易损伤凤火的品质。”


    女修沉吟了片刻，像是在心里算了一笔账，又像是在衡量值不值得，最终点了点头：“这团要了，还有没有其他品级高一些的？”


    店主眼睛微微一亮，转身从柜台下面又捧出几只更大的玉盒，一一打开来：“这一盒也是五品，紫极火。这一盒是六品，地心焰。品级越高，养护效果越好，当然价格也稍微高一些。”


    他语气保持着恰当的客气，没有过分的殷勤，但每一句话都在推着那几位往更贵的方向走。


    女修看了看，又看了看，像是心里在盘算，最后咬了咬牙：“紫极火和地心焰也各要一团。”


    店主没有多说什么，利落地替她打包好，收好灵石，送客。


    女修带着两个跟班走出铺子，脚步声渐渐远了。


    柜台后面那位头发花白的店主，目送那几人离开后，脸上那副客气的笑容慢慢收起来，换成了一个满意的弧度，嘴角慢慢翘起，像是刚做成了一笔非常划算的买卖。


    他转过身来，才发现角落里还有一位客人，微微一愣，像是刚才光顾着做大生意，把这位早就在店里转悠的小姑娘给忘了。


    “哎哟，刚刚正在忙，稍有慢待。姑娘有没有看中的灵火？老夫可以给姑娘打个折。”