沈青禾沿着干涸的河道朝灰雾深处走去。
越往前走，空气中的侵蚀浓度越高。灰白色的雾从地面上升起来，贴着脚踝打转，凉丝丝的，带着一种腐朽的甜腻气味。
蓝澜的空间感知网收得更拢了，银白色的纹路在两人身周形成一个极薄的光圈，把浓一些的灰雾挡在外面。
河道拐了一个弯，河床陡然变深，形成一个浅浅的洼地。
洼地中央有一块半人高的灰白石块，石块旁边靠着一个人。
沈青禾停下脚步。
那是一个中年男人，身材瘦削，穿着一件灰扑扑的长袍，衣袍上满是尘土和破口。他背靠着石块坐着，双腿伸直，一只手垂在身侧，另一只手搭在膝盖上。他的头微微歪着，面色灰白，嘴唇干裂。
他身上的灵力波动极其微弱，灵力在他经脉中缓慢地、断断续续地流转着，像是一条快要干涸的小溪。
他的身上没有明显的伤口。但他的右臂和半边肩膀有一层极淡的暗灰色纹路，从肩头蔓延到手腕。
沈青禾往前走了两步，在距离那人三四步远的地方停下来。她蹲下身，仔细观察了一下他的面色和呼吸。他的呼吸很浅，但还有节奏。
“这位道友。”她开口。
那人没有反应。
沈青禾又喊了一声，声音稍微大了一点。
那人的眼皮动了一下，缓缓睁开眼。他的眼白泛着灰，瞳孔浑浊，目光涣散了好一会儿才慢慢聚焦，落在沈青禾脸上。
他看了她几息。嘴唇动了一下，声音沙哑得几乎听不清。
“……你是谁？”
“路过的。”沈青禾开口，“你身上有侵蚀入体，我帮你看看。”
那人盯着她，浑浊的眼睛里闪过一瞬的警惕，但很快又暗了下去。他连抬手的力气都没有，只是微微偏了一下头，算是默许。
沈青禾伸出手，水蓝色的灵力凝成细丝，探入他的经脉。灵力刚一进去，就遇到了阻力。
侵蚀力在他的经脉中盘踞着，一层一层地黏在经脉壁上，把灵力通道堵得七七八八。他的灵力只能从缝隙里挤过去，运转得很勉强。
沈青禾的生机灵力贴近那些侵蚀时，侵蚀力微微退缩了一下，但没有完全退开。浓度比她预想的要高。
她收回手。
“侵蚀入体不浅，经脉堵了大半。你的修为在慢慢倒退。”
那人看着她，目光里终于有了一丝波动。
“……我知道。”他的声音很轻，“我撑不了多久了。”
沈青禾沉默了一息。
“这里发生了什么？”
那人没有立刻回答。他的目光越过沈青禾，落在远处灰蒙蒙的天际线上，安静了很久。
“十年前，天裂了一道口子。一块石头。很小，从裂缝里掉下来。落在东边的山里，砸了一个坑。当时没人当回事。”
他停了一下。
“一个月后，山里开始起灰雾。灰雾到处飘，碰到什么蚀什么。灵草枯，灵兽死，修士的灵力被吃掉。我们几个宗门联手去查，到了山里才发现，那块石头已经裂了，里面散逸出来的东西根本堵不住。”
“之后灰雾越来越多，扩散得越来越快。天空变成灰的，灵气越来越稀薄。五年前还能种灵田，三年前灵田全部枯死。两年前只剩几块福地勉强能住人。今年……”
他没有说完。
沈青禾安静地听着。蓝澜悬在她肩头，尾巴尖垂着，没有晃。
“那块石头呢？”沈青禾开口。
“还在山里。”那人说，“在最深的地方。我们试过挖出来，但靠近不了。越往深处走，灰雾越浓，我们前后派了三批人，没有一个活着出来的。”
他低头看了一眼自己手臂上的暗灰色纹路。
“我运气好，在雾的边缘待了不久，只吸进去一点。但这一点就让我的修为从金丹巅峰掉到了金丹初期。”
沈青禾看着他手臂上的纹路，又看了一眼远处灰雾最浓的方向。
她站起来，看向蓝澜。
“姐姐，那个方向。”
“嗯。”
沈青禾低头看了一眼那个中年男人。他的目光又开始涣散了，面色比方才更灰了一些。
“我先帮你把侵蚀压住。”她开口，“能让你多撑一段时间。等我把那边的事情处理完，再回来帮你。”
那人看着她，浑浊的眼睛微微亮了一下。
“……谢谢。”
沈青禾蹲下来，掌心覆在他的肩头。水蓝色的生机灵力从掌心涌出，缓缓渗入他的经脉。
侵蚀力在生机灵力的逼近下一点一点地退缩，被压到了经脉壁的最深处，不再阻塞灵力通道。
那人的呼吸一下子顺畅了许多，灰白的面色也稍微回了点血色。
沈青禾收回手。
那人活动了一下右臂，暗灰色的纹路还在，但蔓延的速度慢了下来。他扶着石块慢慢坐直了一些，气息比方才稳了不少。他仔细打量了一眼沈青禾的衣袍和腰间的储物袋，目光微微顿了一下。
“道友。”他开口，“我看你的衣着打扮，不像是附近几宗的人。”
沈青禾看了他一眼。
“嗯，我从很远的地方而来。”
那人点了一下头，没有追问。他沉默了一息，像是在斟酌什么。
“往西走大概一天路程，有一座落石镇。”他开口，“是这一带最后还有人住的地方了。你要是不急着走，可以去那里歇歇脚。我路熟，可以给你带路。”
沈青禾看着他。
“你身子撑得住？”
那人苦笑了一下：“你刚才帮我压了侵蚀，走一天路还是可以的。就当是报答你救命之恩了。”
沈青禾想了想，点了一下头。
“行。”她开口，“你先歇一会儿，等你缓过来再说。”