接下来是一个四十岁左右、面色黝黑的女人，她言简意赅：“南边旧河道下游，靠近‘污水潭’那片，最近水质有点怪，泛七彩油光。”


    “怀疑有新的污染源或者某种水栖变异体在底下活动。建议短期内别去那附近取水或执行任务。”


    “另外，”她看了一眼众人，“市面上最近流通的一批所谓‘一阶体质强化剂’是假的，兑了兴奋剂和色素，喝了短期精神，伤根本。来源是东区‘老鬼’的作坊，别买。”


    假药警示。秦天明心中一凛，记下“污水潭”、“老鬼作坊”。


    第三个发言的是个戴着眼镜、看起来有些书生气的年轻人，他推了推眼镜，声音有些紧张：“我……我从旧书堆里找到一份残缺的笔记，提到旧时代一种叫‘五禽戏’的导引术，可能对活化气血、辅助感应有微弱效果。”


    “我整理了部分呼吸配合动作的猜想，可以交换一些关于‘凝神草’常见生长环境的信息。”他拿出一叠手抄的纸张。


    有人低声议论。导引术猜想？凝神草？秦天明注意到阴影里的老者似乎微微动了一下。


    一个满脸横肉的光头大汉嗤笑一声：“五禽戏？老掉牙的东西，有个屁用。”


    “凝神草长在污染区边缘阴湿处，但十棵里有九棵是变异的‘迷魂草’，采错了死都不知道怎么死。小子，别拿猜想来糊弄。”


    眼镜青年脸一红，呐呐不言。


    发言继续。有人分享了在下水道躲避“腐鼠群”的应急路线图。


    有人提到某个黑市中间人手里偶尔有“星源结晶”的碎屑流出，但价格离谱且真假难辨。


    还有人求购一种叫“铁骨藤”的变异植物主干，愿意用信息或星元交换。


    轮到秦天明时，所有人的目光都落在这个看起来过分年轻的新人身上。


    他深吸一口气，学着前面人的简洁风格：“第一次来。擅长基础搬运、外围警戒。对提升实战反应和获取稳定收入的任务渠道感兴趣。”


    “有一条关于‘钻地蚰蜒’神经节点位置的信息可以分享。”


    他快速描述了上次遭遇战中劈砍蚰蜒头下环节的细节。


    他注意到，当他说到“神经节点”时，那个光头大汉和另外两个看起来像老手的人，眼神里闪过几分确认的神色。


    显然，这不是什么独家秘闻，但说明他确实有过实战经验，不是纯粹的新嫩。


    “反应不错，小子。”


    光头大汉难得地点点头，“想接更来钱的活，除了登记处，可以留意‘疾风货运’的临时押车，或者‘黑蝎’勘探队的外围招募，他们偶尔缺敢拼命的人手。不过，风险也高。”


    “黑蝎的人手黑，小心被当炮灰。”


    之前提醒污水潭的女人冷冷补充了一句。


    秦天明记下“疾风货运”、“黑蝎勘探”，道了声谢。


    发言轮完一圈，又回到了引灯人老k那里。他看向阴影中的老者：“陈老，您还有什么要补充的？”


    阴影中的老者缓缓开口，声音苍老带着一种奇异的穿透力：“最近，东南方向‘叹息林地’边缘，星源力场有轻微异动，时有时无。可能有东西，也可能只是地脉紊乱。”


    “想去碰运气的，做好回不来的准备。”


    他顿了顿，“另外，提醒新来的，修行之路，切忌急躁。基础不牢，贸然用猛药或极端法子刺激，轻则伤残，重则丧命，甚至……引发不可控畸变。好自为之。”


    最后一句，似乎意有所指。场中几个明显气息浮躁、眼神急切的人，闻言都神色一凛。


    “好了，本次聚会到此为止。”


    老k说道，“有私下交易的，抓紧时间，一刻钟后清场。老规矩，分批离开。”


    聚会进入自由交流阶段。有人走向眼镜青年，似乎对他那份“五禽戏猜想”感兴趣。


    有人围到那个分享黑石峡信息的刀疤汉子身边低声询问。也有人走向秦天明。


    来的是那个光头大汉和一个一直没怎么说话、眼神锐利的瘦高个。


    “小子，真跟钻地蚰蜒干过？”光头大汉问。


    “干过。”秦天明点头。


    “反应算快的。不过光知道砍脖子还不够。”


    瘦高个声音低沉，“那玩意儿急眼了会喷酸液，范围不大，但沾上就烂肉。下次记得留神它背部第三节环节，鼓胀发亮就是要喷了，提前躲或者用东西挡。”


    “多谢指点。”秦天明记下这个细节。


    “想接疾风货运的活，下周三上午，去他们南城外集散点看看，就说‘野虎’介绍的。不过能不能成，看你自己的本事和运气。”


    光头大汉说完，拍拍他的肩膀，和瘦高个转身走了。


    野虎？看来这就是那光头大汉的绰号。


    秦天明没有久留，他注意到阴影里的陈老已经在老k的搀扶下起身，从另一侧的小门离开。


    他没有贸然上前搭话，只是目送他们消失。


    一刻钟很快过去。老k开始催促。众人按照指示，分三批间隔离开仓库。秦天明属于第二批。


    走出后门，重新回到清冷黑暗的巷子里，夜风一吹，他才感觉后背有些汗湿。


    不是热的，是紧张的。他下意识摸了摸后腰的匕首，确认它还在。


    三百星元，换来一堆零碎但可能有用的信息，一条可能的工作渠道（疾风货运），以及对这个灰色圈子初步的认知。


    这里没有慷慨的馈赠，只有谨慎的交换和冰冷的提醒。每个人都捂着自己的筹码，在黑暗边缘小心试探。


    那个陈老最后关于“叹息林地”和“切忌急躁”的话，尤其让他印象深刻。


    星源力场异动？不可控畸变？


    这个世界隐藏的危险和秘密，似乎比他想象的还要多，还要深。


    他没有直接回家，而是在附近绕了几个圈子，确认无人尾随后，才加快脚步返回旧厂区。


    小屋的窗缝里透出微弱的光，天月果然还没睡，在等他。


    听到开门声，她才松了口气，赶紧爬上铺盖假装睡着。


    秦天明轻手轻脚地洗漱，躺下。


    黑暗中，他睁着眼睛，脑海中反复回放着今晚听到的每一句话，看到的每一个人。


    “星火”……带来的信息确实有几分用处。


    至少，接下来他不再是完全盲目前行。


    下一步，是继续夯实自己，然后……去疾风货运的集散点看看？还是先专注于登记处的任务和培训？


    他需要时间消化，也需要更多的星元来支撑任何可能的尝试。


    闭上眼，体内热流平缓流转。左臂的伤处早已痊愈，只留下一点浅浅的印记。