傍晚，通讯器响了。
是老钟。
“来一趟老地方。”
只有一句话。
秦天明换上衣服，出门。
老地方还是那间茶馆。
秦天明上楼时，老钟已经在包间里等着了。
他坐在窗边，面前放着一壶茶，两个杯子。
“坐。”
秦天明在他对面坐下。
老钟给他倒了一杯茶。
“《游身步》拿到了？”
“拿到了。”秦天明说，“记完了。”
老钟点了点头，没有多问。
超凡者过目不忘，这是基本能力，没什么好惊讶的。
他端起茶杯，抿了一口。
“老板有个新任务。”
他放下杯子，“需要进林子。”
秦天明听着。
“叹息林地外围往里走，有一片区域叫‘雾谷’。最近有人在那里发现了异常。”
“具体是什么，不清楚。但官方封锁了消息，却没能完全封住——消息漏出来了，几个势力都在盯着。”
他看着秦天明。
“老板想知道，那到底是什么东西。”
秦天明沉默了一秒。
“我一个人去？”
“不。”
老钟摇头，“这次是团队任务。四个人，都是感源阶。
你，还有三个跟你差不多时间进公司的。”
他从怀里摸出一张纸，推到秦天明面前。
纸上写着三个名字：
· 刘武，男，二十四岁，感源阶，擅长正面强攻。
· 苏晴，女，二十二岁，感源阶，擅长侦查和隐匿。
· 周远，男，二十六岁，感源阶，擅长野外生存和急救。
“他们三个都是去年进公司的，做过几次野外任务，有经验。”
“你是新人，但你有杀过妖兽的实战记录，所以把你加进去。”
秦天明看着那几个名字。
“什么时候出发？”
“三天后。”
“这三天你好好熟悉《游身步》，最好能练到身体记住。
另外，明天上午十点，地下二层集合，你们四个见个面，熟悉一下。”
他站起身。
“这次任务，如果能活着回来，贡献点不少。每人至少两百点起步。”
他看着秦天明，“够你换那支药剂了。”
秦天明微微一怔。
老钟已经走到门口。
“对了，”他没有回头，“你那个长辈的事，老板知道。
他说，有情有义的人，值得多给机会。”
他推开门，走了。
秦天明坐在包间里，很久没有动。
窗外的天色渐暗，街灯一盏一盏亮起来。
他低头，看着手里那张纸。
刘武，苏晴，周远。
三天后，叹息林地，雾谷。
他把纸折好，收进口袋。
然后他站起身，下楼，走进夜色。
回到宿舍，他打开那枚银色存储器，虽然已经锁死，但他不需要再看第二遍。
他站在客厅中央，闭上眼睛，脑海里浮现出那些步法图解。
然后他开始移动。
一步，两步，侧移，旋转，后退，前冲。
他的脚步越来越快，动作越来越流畅。
客厅不大，但足够他演练基本的步伐变换。
那些刚刚记住的口诀，此刻化成了身体的记忆，一步一步刻进肌肉里。
半个小时后，他停下来，微微喘气。
还不够熟练。但方向是对的。
三天时间，应该够了。
他走到窗边，看着外面的夜色。
中城区的灯火依然璀璨。
他摸了摸怀里的恒温盒——里面还躺着那三支一阶引导辅助针剂，和那支没用完的不入阶针剂。
他想起了陈老。
等这次任务回来，贡献点就够了。
第二天上午十点，秦天明准时出现在地下二层。
方琳的桌子旁边，站着三个人。
一个身材壮实的年轻人，皮肤黝黑，一看就是经常在外面跑的。
他背着个很大的背包，正和旁边的人说话——应该是刘武。
一个短发女孩，身形纤细，站在角落里，目光却警惕地扫视着周围——苏晴。
还有一个戴眼镜的年轻人，手里拿着一份地图，正低头研究着什么——周远。
老钟站在旁边，看见秦天明进来，点了点头。
“人齐了。”
他示意四个人围过来。
“这次任务，目标是叹息林地雾谷区域。
调查异常点，记录情况，带回样本——如果有的话。”
他的目光扫过四个人，“官方封锁了消息，但封锁不住所有。
你们进去之后，可能遇到三拨人：官方的调查队，其他势力的探子，还有妖兽。”
他顿了顿。
“遇到前两拨，能躲就躲，不能躲就保持距离，别主动动手。
遇到妖兽，按你们平时的训练来。
记住，活着回来是第一位的。”
他看着四个人。
“有什么问题？”
刘武举手：“任务区域有多深？”
“雾谷在叹息林地外围往里走大约二十公里，已经接近核心区边缘。”老钟说，“二级妖兽可能出现。你们要小心。”
苏晴开口：“我们之间有队长吗？”
老钟看了秦天明一眼。
“没有固定队长。但你们四个，需要自己商量着来。”
“遇事一起决定，别各自为战。”
周远推了推眼镜：“补给呢？”
老钟打开旁边放着的黑色大木箱子，露出了里面的东西。
“公司配给。每人一套。”
刘武凑过来，眼睛亮了。
“制式匕首，一阶合金刃，破甲效果一般，但对不入阶的野兽足够。”
老钟一样一样往外拿，“战术手斧，近距离劈砍用。还有这个——”
他拿出一把造型紧凑的冲锋枪。
“第七城区军工厂产的单兵防卫武器，射速快，弹容量三十发。
对不入阶的野兽有杀伤力，对一级妖兽……看运气，打中眼睛口腔等薄弱部位能造成伤害，正面硬刚没用。”
他放下冲锋枪，又拿出一把更长的枪。
“破甲狙击枪，专门对付轻型装甲目标的。
子弹是特制的穿甲弹，一百米内能打穿一级妖兽的皮，但需要瞄准要害。”
他顿了顿，“不过你们几个用不上，太重，雾谷地形复杂，带着影响行动。”
刘武有些失望。
老钟又拿出几样东西。
“手雷，高爆型。闪光弹，致盲效果。毒气弹，催泪型。”
他看了四个人一眼，“这些是用来对付人的，不是对付妖兽的。
记住了，城外没有法律，但主动杀人，被人发现举报了，后果自负。”
苏晴轻声问：“如果遇到其他势力的探子，怎么办？”
老钟沉默了一秒。
“能躲就躲。躲不了，震慑为主。”
“这些东西，本来就是用来威慑人的，不是用来开战。
你们四个，每人一把冲锋枪，两个弹匣，两颗手雷，一颗闪光弹。狙击枪不带，太重。”
他看向周远。
“你是医疗兵出身，多配一份急救物资。
止血绷带、解毒剂、强效止血针，都在你的包里。”
周远点头。
老钟把东西收回，拉出来一个背包推给周远。
“明天上午来领。今天先回去准备。”
他看了秦天明一眼，示意他留下。
等那三个人走远，老钟回过头。
“那个刘武，脾气急，但人不坏。苏晴话少，但心细，野外侦查有一手。周远是医疗兵出身，急救靠谱。”
他看着秦天明，“你是实战型，杀过妖兽，见过血。关键时刻，你要能顶上去。”
秦天明点头。
老钟沉默了几秒。
“还有一件事。”
他的声音压低了些，“这次任务，除了你们四个，老板还安排了暗线。
你们只管做自己的事，别打听，别多问。”
他看着秦天明的眼睛。
“明白？”
“明白。”
老钟拍了拍他的肩膀。
“活着回来。”
他转身走了。
秦天明站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。
然后他转身，往外走。
经过方琳的桌子时，她叫住他。
“秦川。”
他停下。
方琳从抽屉里拿出一个小包，递给他。
“野外急救包，公司标配。
但这个是加料的——里面多了一支强效止血剂，市面上买不到。”
“算是姐姐的私人赞助。”
秦天明接过。
“为什么？”
方琳笑了笑。
“因为我欠老钟一个人情，他说让我照顾你。”
她摆了摆手，“去吧，别死外头。”
秦天明把小包收好。
“谢谢方姐。”
“为什么？”
方琳笑了笑。
“因为我欠老钟一个人情，他说让我照顾你。”她摆了摆手，“去吧，别死外头。”
秦天明把小包收好。
“谢谢方姐。”
——
走出公司大楼，阳光正好。
秦天明站在台阶上，看着远处中城区的街景。
三天后，进林子。