自那天从荒原回来后，秦天明像换了个人。
每天清晨五点起床练习步法，然后淬炼双腿骨骼。
八点去公司露个面，打卡签到——现在他是小队长，不用天天站岗巡逻了。
剩下的时间，他都泡在地下三层。
训练室里，他握着一把木枪，一遍一遍地练习那四十九式。
花枪起式、单手立枪式、踢枪式、拖枪式……每一式都练到肌肉记住为止。
刘武偶尔下来看他，站在门口看一会儿，然后悄悄走开。李青也来过几次，送水送毛巾，但从不打扰。
公司里的人都知道他在练枪，但没人多问。只当是他从公司兑换了新功法，自己在琢磨。
只有曹豹和老板，偶尔下来的时候，会多看一眼。
那天曹豹站在门口，看秦天明练了一趟“青龙探爪”接“青龙出海”，眼神微微变了变。
他转头看了一眼站在旁边观看的老钟，挑了挑眉。
老钟对上他的目光，只是点了点头，什么都没说。
曹豹也没问。
有些事，心照不宣。
日子一天天过去。
秦天明的生活形成了固定的节奏。
周末天月回来，他就放下所有修炼，专心陪她。买菜、做饭、散步、听她讲学校里的琐事。
天月发现哥哥现在陪她的时间多了，开心得不得了。
“哥，你是不是升官了？”
“算是。”
“那是不是不用那么累了？”
秦天明想了想。
“没那么累。”
天月笑起来，眼睛弯成两道月牙。
“那就好！”
她不知道，哥哥每天夜里都会练到凌晨。
两个月后。
双腿的淬骨进度，完成了三分之一。
那种感觉很明显——走路更稳了，发力更顺畅了，站桩的时候下盘像生了根。
老钟说得对，淬骨没有捷径，只能一天一天磨。
但药剂都用完了，剩下的贡献点他还另有他用不能动。
接下来的进度，只能靠星源力慢慢磨。虽然慢，但也能接受。
六合大枪这边，进展更快。
两个多月，四十九式他已经全部练熟，能在演练中流畅地衔接。
老钟每周会下来看一两次，偶尔指点几句，更多时候只是看着，点点头。
私下里，秦天明去过三次荒原。
每次都是找那种小群的、不入阶的野兽练手。第一次还有些生疏，枪法使出来磕磕绊绊。
第二次就流畅多了。第三次的时候，他已经能一个人对付几十头草原狼，游刃有余。
枪法和匕首不一样。
匕首是短兵，讲究近身、快、狠。枪是长兵，讲究距离、气势、大开大合。一寸长一寸强——这句话他现在懂了。
——
这天下午，他去了库房。
那个五十来岁的男人看见他进来，摘下老花镜。
“又换药剂？”
秦天明摇头。
“想换把枪。”
男人愣了一下。
“枪？什么枪？自动步枪还是狙击步枪？”
秦天明把一张纸递过去，上面写着他在公司目录里看中的型号。
男人意外的看了一眼，点了点头。
“一阶制式大枪，三段式拆解，磁浮悬空卡扣。”
他站起来，“没问题，跟我来。”
库房最里面的货架上，靠着一根黑色的长棍，分成三截。男人拿下来，放在桌上。
“组装试试。”
秦天明拿起第一段，第二段，第三段，对准接口轻轻一推。
“咔哒。”
三段自动吸合，严丝合缝。内部的磁浮悬空卡扣自动锁死，整根枪瞬间变成两米二的长枪。
他握在手里，星源力微微灌入，枪身轻轻颤动，像是在回应他。
男人在旁边说：“一阶制式，星源合金材质，能传导星源力。枪头有破甲纹路，灌入星源力后锋利度提升一倍。”
秦天明舞了两下，感觉顺手。
“多少贡献点？”
“二百五。”
他沉默了一秒。
“换了。”
——
第二天上午，公司三楼作战室。
秦天明推门进去的时候，里面已经坐了二十多个人。老钟、曹豹都在，还有几张熟面孔——都是公司里的精锐。
老板站在长桌尽头，面前摊着一份文件。
“人齐了。”他抬头看了一眼，“坐。”
秦天明找了个位置坐下。
老板打开文件。
“有个押运任务。客户是星源矿业第七分公司，委托人叫林文远，那边的副总。”
秦天明的眉头微微动了一下。
老板继续说：“货物是一批稀有矿材产品，已经加工提炼好的。要运到五百公里外的一个废弃小镇上。”
他在地图上指了指那个位置。
“这个镇子，是星源矿业上层区总公司出钱清缴出来的，准备重建。附近还有一座废弃矿脉，他们收购了。”
有人问：“官方不管？”
老板摇头。
“镇子还没建好，矿脉也还没恢复生产。官方要等那边的基础设施完善了，才会派人过去评估。”他顿了顿，“所以这段时间，押运和安全，都得他们公司自己负责。”
他看向在座的人。
“这次押运，林总会亲自带队。咱们出两个小队配合。”
他的目光落在秦天明身上。
“秦川。”
秦天明点头。
老板继续说：“林总特别强调了，要你的团队参加。”
作战室里安静了一秒，有人看了秦天明一眼。
老板没再多解释。
“路线是这样的。”
他指着地图，“前二十公里是官道，有官方巡逻，基本安全。偶尔有不入阶的野兽，不用管。二十公里之后，进入荒野区域，那时候才需要我们出手。”
老钟开口：“预计路上要多久？”
“全程五百公里，车队速度不会太快，大概三天两夜。”老板说，“荒野区域大概占一半，两百多公里。一级妖兽可能出现，二级的几率不大，但不能完全排除。”
他扫视全场。
“这次任务，曹豹带队，秦川小队跟着。明天一早公司集合，然后去和林总的车队汇合。”
他合上文件。
“都回去准备吧。”
——
走出作战室，刘武凑过来。
“林总？就是那个林宛如的爸爸？”
秦天明点头。
刘武嘿嘿笑了两声。
“点名要你参加，这是照顾你啊。”
秦天明没说话。
刘武又凑近一点，压低声音：“你说，那个林宛如会不会也去？”
秦天明看了他一眼。
“不知道。”
刘武还想说什么，被李青拉走了。
走廊里安静下来。
秦天明站在窗边，看着外面的天空。
林文远点名要他参加。
是因为上次妹妹生日的事，还是别的什么？
他不知道。
但他知道，明天的任务，得打起十二分精神。
——
傍晚，他提前回了家。
天月正在厨房里忙活，系着那条粉红色的围裙，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着香气。她听见门响，探出头来。
“哥！你回来啦！马上就好！”
秦天明换了鞋，走进厨房。
天月把菜装盘，端到桌上。四菜一汤，有荤有素，摆得整整齐齐。
“快吃！”她递过来筷子，“明天你又要出差了是吧？多吃点！”
秦天明坐下，吃了一口。
“好吃。”
天月笑起来。
吃到一半，她忽然问：
“哥，这次出差危险吗？”
秦天明沉默了一秒。
“不危险。押运任务，跟着车队走。”
天月盯着他的眼睛看了一会儿，然后低下头继续吃饭。
“那就好。”
她没有再问。
吃完饭，天月去洗碗。秦天明坐在沙发上，把装备检查了一遍。
两把匕首，都在。软甲，穿着。那把新换的大枪，拆成三段，装进特制的长条背包里。手雷、对讲机、急救包，一样不落。
天月洗完碗出来，看见他在整理装备，默默走过来，在他旁边坐下。
“哥。”
“嗯。”
“你每次出差，我都会等你回来。”
秦天明看着她。
天月低着头，手指绞着衣角。
“所以你一定要回来。”
秦天明伸手，按在她头顶。
“好。”
——
第二天清晨，天还没亮，秦天明出了门。
长条背包背在身后，腰间插着两把匕首。
街上很安静，路灯还亮着。
他走到公司门口的时候，刘武他们已经到了。李青、魏刚、孙强，一个不落。曹豹站在旁边，和几个生面孔低声交谈。
老钟也来了，靠在墙边抽烟。
他看见秦天明，点了点头。
“路上小心。”
秦天明点头。
老钟没再多说，只是看了他一眼。
那一眼里，有叮嘱，有期待。
秦天明懂。
车来了。
四辆越野车停在门口。
曹豹一挥手。
“上车。”
秦天明带着小队上了第二辆车。
车队启动，驶入清晨的薄雾。
远处，星源矿业的车队正在等着他们。