半夜，对讲机突然响起。


    老周的声音压得很低：


    “所有人警戒。有人摸过来了。”


    秦天明瞬间睁开眼睛。


    他按了按腰间，两把匕首都在。大枪组装好，放在身边。


    车外夜色很沉。


    但他的灵觉已经张开——暗处确实有人。不止一个，十几个，分布在营地周围的阴影里。


    他们没有靠近。只是盯着。


    刘武也醒了，手按在刀柄上。


    “动手？”


    “等等。”秦天明说。


    对讲机里沉默了几秒。


    然后老周的声音再次响起：“别动。让他们看。”


    秦天明懂了。


    这是在试探。不是要动手，是想看看商队的反应速度、警戒程度、有多少人。


    一旦他们慌慌张张冲出去，反而露了底。


    他靠在座椅上，闭上眼睛。


    灵觉继续覆盖着周围。


    那些人影在阴影里停留了大约十分钟，然后悄无声息地退去。


    ——


    第二天清晨，车队照常出发。


    林文远站在车旁，和老周低声说着什么。老曹也过去了，几个人脸色如常，像是什么都没发生过。


    秦天明走过去。


    老周看了他一眼。


    “昨晚感觉到了？”


    秦天明点头。


    老周笑了一下。


    “不错。是石头镇的人。不是要动手，就是想看看咱们的底。”


    林文远在旁边补充：“这地方待久了，什么人都想捞点好处。但咱们这一百多号人，三十辆车，又是星源矿业的招牌，他们不敢动。动了，官方那边他们交代不起。”


    他看着秦天明。


    “荒野村落能在这种地方活下去，靠的就是不惹不该惹的人。”


    老曹插话：“不过该防还得防。后面两天还会路过几个聚集点，都盯着点。”


    秦天明点头。


    车队驶出石头镇，继续向北。


    上午的路程还算平静。偶尔有几只不入阶的野兽远远观望，被前锋车队的枪声吓跑。


    中午休息时，老周把几个小队长叫到一起。


    “下午要路过一个地方，叫黑水营。”


    他在地上画了个简易地图，“比石头镇大，有五六百人。那边有个小型的黑市，林总要进去换批货。”


    他抬头看着几个人。


    “进去之后，都机灵点。别单独行动，别惹事。买完东西就走，不停留。”


    刘武举手：“那边有危险？”


    老周看了他一眼。


    “石头镇是看，黑水营是谈。林总跟那边的人有旧，过去谈笔生意。”


    他顿了顿，“谈得拢，平安无事。谈不拢，咱们就撤，不在那儿过夜。”


    下午三点，车队抵达黑水营。


    这个村落比石头镇大得多。石墙更高，岗哨更密，门口甚至架着两挺重机枪。


    进出的猎人和商队络绎不绝，有人赶着驮兽，有人推着板车，空气里混杂着各种气味。


    林文远的车队停在门口，接受检查。


    几个穿着杂色皮甲的人围上来，拿着本子登记车辆和人员。


    为首的是个独眼男人，脸上有一道从额头斜到下巴的疤。他走到林文远面前，上下打量了一眼。


    “林总？”


    林文远点头。


    独眼男人咧嘴笑了笑。


    “老熟人介绍来的，知道。进去吧，老地方。”


    车队缓缓驶入。


    黑水营内部比石头镇繁华得多。


    主街宽阔，两边是整齐的木屋和石楼。有酒馆、客栈、武器店、材料铺，甚至还有一家挂着“药剂”招牌的小店。


    街上人来人往，各种口音混杂在一起。


    林文远带着老周和几个人去了镇子深处。


    老曹带着他的人留在车队警戒。秦天明的小队被派去采购——这次是真有东西要买。


    老周临走前交代：“镇子里有规矩，不能动手。谁敢先动手，全镇的人一起打他。所以只要不主动惹事，就没事。”


    刘武松了口气。


    “那还行。”


    老周看了他一眼。


    “不动手，不等于不坑你。买东西的时候眼睛放亮点。”


    ——


    镇上最大的材料铺里，一个胖胖的中年男人正在算账。他看见几个人进来，放下算盘，笑眯眯地迎上来。


    “几位面生，第一次来？要点什么？”


    老曹走在前面，扫了一眼货架。


    “一阶淬体药剂，你们这儿什么价？”


    胖老板眼睛一亮。


    “有有有。官方货，一万五一瓶。自家配的，八千。”


    老曹走过去，拿起一瓶自家配的，对着光看了看。


    “兑了多少？”


    胖老板笑容不变。


    “兄弟内行。兑了三成，但药效还在，比官方便宜小一半，划算。”


    老曹放下。


    “官方货，拿来看看。”


    胖老板从柜台下面拿出一个小盒子，打开。里面整整齐齐码着六支淡蓝色药剂，标签齐全。


    “一万五，不讲价。”


    老曹看向秦天明。


    “你买不买？”


    秦天明想了想。他身上还有上次任务剩下的两万星元，加上之前攒的，够了。


    “买两支。”


    胖老板麻利地包好，收了钱。他看了看几个人，忽然压低声音：


    “几位是押车的吧？这批货……小心点。”


    老曹眉头微动。


    “怎么说？”


    胖老板摆摆手。


    “没什么，就是提醒一句。最近道上有人在打听你们这批货的消息。什么人我不清楚，但问得很细——多少人，多少车，什么路线。”


    他顿了顿。


    “你们这趟，怕是被人盯上了。”


    老曹盯着他看了几秒，然后点了点头。


    “谢了。”


    ——


    从材料铺出来，刘武小声说：“那胖子什么意思？”


    老曹没回答，只是看了秦天明一眼。


    秦天明明白他的意思。


    有人在盯着这批货。


    不是村落里的人，是“道上”的人。能在荒野上打听消息的，不会是普通小贼。


    他想起昨晚石头镇那些在阴影里窥探的目光。


    不是在试探商队的实力。


    是在确认路线。


    晚上，车队扎营在黑水营外两公里处。


    林文远从镇子里出来，脸色不太好看。他把老周、老曹和秦天明叫到一起。


    “打听到了。”


    “确实有人盯着这批货。不是本地的，是外面来的。至少有二三十人，装备精良，有超凡者带队。”


    老周皱眉：“哪边的？”


    林文远摇头。


    “不清楚。但能追到这儿，说明他们跟了不止一天。”


    他看着三个人，“后面还有两天路程，都打起精神。货丢了事小，人不能出事。”


    秦天明沉默了几秒。


    “他们会在哪儿动手？”


    老周想了想。


    “最后一段路。靠近目的地的时候，咱们会放松警惕。那时候动手，最合适。”


    老曹点头。


    “明天开始，前锋加人。秦川的小队和老周的人轮换，不能停。”


    秦天明点头。


    夜风吹过荒野，带着刺骨的寒意。


    远处，黑水营的灯火渐渐熄灭。


    但有些眼睛，正在暗处盯着这里。