五人转身，向藏车的地方走去。


    身后，废墟的方向已经没有任何动静。只有风吹过焦土的声音，和空气中残留的、令人心悸的威压余韵。


    刘武边走边数手里的钱。


    “三万……真的是三万……”


    他抬头看向秦天明，“队长，你说这钱咱们真能拿吗？”


    “拿了就拿了。”秦天明头也不回的说，“人家给的，不拿白不拿。”


    李青把钱收好，没说话。但她走路的速度比平时慢了一些——不是累的，是腿还有点软。


    王磊和赵峰互相搀扶着，两人身上都有伤，但不算重。


    赵峰的左肩在死人沟被妖兽蹭了一下，皮肉翻出来一块，血已经止住了，但走路的时候还会疼。


    藏车的地方不远。


    那座废弃的仓库还在，两辆车也还在。王磊掀开枯草和碎木板，检查了一遍。


    “油没少，车也没动过。”


    秦天明点头。


    “上车。先离开这儿。”


    ——


    两辆车启动，驶向荒野。


    秦天明坐在副驾驶，看着窗外飞速后退的焦土。后视镜里，废墟的轮廓越来越小，最后消失在地平线下。


    王磊握着方向盘，长长地出了一口气。


    “妈的……终于能走了……”


    李青在后座，已经开始处理赵峰的伤口。她的动作很熟练，消毒、上药、包扎，一气呵成。


    对讲机里传来刘武的声音：


    “队长，咱们走哪条路？”


    秦天明沉默了几秒。


    “原路返回。死人沟、血爪岭、老鸦岭、风车集、黑石堡。”


    刘武的声音顿了顿。


    “还走死人沟？”


    “走。那条路熟。换路更危险。”


    对讲机那头沉默了一会儿。


    “行。听你的。”


    ......


    返回的路，比去的时候慢得多。


    不是因为路变了，是因为人变了。


    秦天明和刘武身上都有伤。秦天明的左臂和右肩被二级妖兽咬过，伤口虽然不深，但一直在隐隐作痛。


    刘武的星源力消耗太大，虽然没受伤，但整个人像是被掏空了一样，坐在驾驶位上半天说不出一句话。


    车开得很慢。


    王磊不敢开快——路况不好，车上还有伤员。赵峰跟秦天明靠在座椅上，闭着眼睛养伤。


    李青每隔一段时间就会检查一遍两人的伤口，换药、包扎，生怕感染。


    第一天傍晚，他们才到老鸦岭。


    秦天明决定住下。


    “明天再走。天黑前到风车集就行。”


    客栈还是那家客栈，老板娘还是那个老板娘。她看见五个人回来，愣了一下。


    “你们……还活着？”


    刘武笑了。


    “姐，你这话说的，我们像是会死的人吗？”


    老板娘瞪了他一眼，转身去厨房端了一大盘肉出来。


    “请你们的。吃完早点睡。”


    刘武捧着肉，眼睛都亮了。


    “姐，你真好！”


    老板娘没理他，转身走了。


    夜里，秦天明盘膝坐在床上，把那支四阶虎骨淬骨药剂拿出来。


    水晶瓶里的液体泛着淡金色的光，像是凝固的阳光。


    他打开瓶盖，一股浓郁的药香扑面而来——光是闻一下，体内的星源力就开始躁动。


    他不敢用。


    四阶的东西，一滴就能把他撑爆。炎武说要用容器一滴一滴吸收，他没有容器，只能等回去再说。


    他把药剂收好，闭上眼睛，开始用星源力温养伤口。


    双臂双腿的骨骼亮起微光，星源力顺着经脉流向伤处，一点一点修复那些破损的皮肉。


    这个过程很慢，但效果很好。照这个速度，三天后伤口就能愈合。


    隔壁房间传来刘武的呼噜声。


    窗外，夜风呼啸。


    ——


    第二天，他们继续上路。


    路过血爪岭的时候，车速降到了最低。


    那些红色的岩石还在，但那些妖兽的尸体已经不见了——被其他妖兽吃干净了，只剩下一地的白骨和血迹。


    赵峰趴在车窗上，看着外面。


    “咱们那天……杀了多少？”


    李青翻了翻记录。


    “三十七头。二级一头，一级十一头，剩下的不入阶。”


    赵峰沉默了几秒。


    “妈的……”


    车继续向前。


    没有妖兽拦路。


    也许是血腥味还没散，也许是那些活着的妖兽学聪明了，总之这一路走得异常平静。


    傍晚，他们到达风车集。


    第二天，到达黑石堡。


    第三天，第四天——


    第五天下午，两辆车终于驶出荒野，进入官道。


    窗外的景色开始变化。荒原逐渐被稀疏的灌木取代，灌木逐渐被农田取代，农田逐渐被建筑取代。


    第七城区。


    到了。


    ——


    车停在公司楼下时，天已经快黑了。


    五人下车，站在门口。每个人都很狼狈——衣服破了，身上有伤，脸上带着长途跋涉后的疲惫。


    但眼睛里都有一股光——活下来的光。


    门开了。


    老板从里面走出来。


    他站在台阶上，看着五个人，一句话都没说。


    只是看着。


    看了很久。


    然后他笑了。


    那笑容很淡，但确实是笑。


    “回来就好。”


    他走过来，在秦天明面前站定，上下打量了一眼。目光在他缠着绷带的左臂上停了一瞬，又看了看刘武那张苍白的脸。


    “还活着。”


    秦天明点头。


    老板转身往里走。


    “先去洗漱。食堂备了饭，吃完再说。”


    刘武愣了一下。


    “老板，任务……”


    “任务的事，吃完再说。”老板头也不回，“天大的事，也得先吃饭。”


    ——


    食堂里，一桌热腾腾的饭菜已经摆好了。


    红烧肉、炖排骨、炒青菜、热汤——都是最普通的家常菜，五个人刚洗漱完，立刻坐了下来吃得很香。


    刘武一口气干了三碗饭，李青也吃了两碗。王磊和赵峰狼吞虎咽，像是饿了一个月。


    秦天明吃得不快，但也没停。


    老板坐在旁边，面前摆着一杯茶，没动筷子。


    他就那么看着五个人吃。


    等他们吃得差不多了，老板才开口：


    “说吧。怎么回事？”


    秦天明放下筷子，开始讲。


    从出发开始，黑石堡、风车集、老鸦岭、血爪岭、死人沟——每一段路都讲。妖兽、袭击、受伤、断后，都讲。讲到废墟的时候，他的语速慢了下来。


    “我们安装了监测仪。然后……”


    他顿了顿。


    “那头妖兽醒了。”


    老板的眉头微微动了一下。


    “五级？”


    “五级。”秦天明点头，“雷属性异变种。几十米高，浑身雷电。光是那股威压，我们隔着二十公里都差点跪了。”


    老板没说话。


    秦天明继续说：


    “然后来了两个人。”


    老板的眼神变了。


    “两个人？”


    “第五城区城防护卫队总司令，炎武。还有一个叫韩百川，副司令。”