回到驻地，秦天明把自己关在办公室里，把那三股势力的信息摊在桌上。


    第一股，二十来个人，领头的是个退伍兵，在下城区东边占了几栋空楼，靠收保护费过活。


    第二股，十来个人，从第八城区流窜过来的，偷、抢、什么都干，最近几次商户被抢就是他们干的。


    第三股，人数最少，但最麻烦——五个人，都是感源阶，领头的是个开脉阶的亡命徒，听说在那边犯了事跑过来的。


    秦天明看着这些名字，手指轻轻敲着桌面。


    二十多个人。十来个人。五个人。加起来不到五十个人，三股势力，谁都不服谁。但如果他们联合起来呢？


    他站起来，走到窗边。窗外天快黑了，远处的城墙上一排灯亮起来，把荒野照成惨白色。


    他站在那里，把那个开脉阶亡命徒的名字念了一遍。


    赵虎。没有照片，没有详细资料，只有一行字：开脉阶，半年前在第八城区杀了人，跑了。


    他转身，拿起桌上的通讯器。


    “刘武，来我办公室。”


    第二天一早，秦天明带着刘武和李青去了中城区。这次没带酒，也没带茶。他空着手，走进山南会那栋灰色小楼。


    孟虎在办公室里，正对着一个紫砂壶喝茶。看见秦天明进来，他放下壶，笑了。


    “小秦，今天来得早啊。”


    秦天明在他对面坐下，“孟哥，向您打听个人。”


    孟虎的笑容没变，但眼睛眯了一下。


    “谁？”


    “赵虎。”


    孟虎端起茶杯，喝了一口。很慢，像是在品茶，又像是在想事情。过了几秒，他放下杯子。


    “这个人，你碰不得。”


    秦天明看着他，“为什么？”


    孟虎靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，“他背后有人。不是本地势力，是外面来的。具体是谁，我也不清楚。但我劝你，别管这摊子事。”


    秦天明沉默了两秒，“孙队长那边，需要人。”


    孟虎的表情变了一下。


    “孙正平让你去的？”


    秦天明没说是，也没说不是。


    孟虎叹了口气。他站起来，走到窗边，背对着秦天明。


    “孙正平这个人，太直。他以为把那些小混混清了，下城区就太平了。但水至清则无鱼。”


    他转过身，“你知道那些小势力为什么能在下城区待到现在吗？”


    秦天明摇头。


    “因为有人需要他们。”孟虎走回桌边，坐下来。


    “有人需要他们制造混乱，有人需要他们做脏活，有人需要他们当替罪羊，就跟你们差不多。”


    “你把他们都清了，那些藏在后面的人，就浮出来了。”他拿起茶杯，又喝了一口，“那些人要是露头了，十个你你也弄不过。”


    秦天明看着他，“孟哥，你认识赵虎？”


    孟虎的茶杯停在嘴边。他慢慢放下杯子，看着秦天明，眼神变了。不是生气，是那种在掂量什么的眼神。


    “小秦，你是聪明人。有些事，知道得越少越好。”


    秦天明站起来，“明白了。多谢孟哥。”


    他转身要走。孟虎忽然叫住他，“小秦。”


    秦天明回头。


    孟虎犹豫了一下，从抽屉里拿出一张照片，放在桌上。


    “赵虎的照片。别说是从我这儿拿的。”


    秦天明走过去，拿起照片。照片上是个三十来岁的男人，精瘦，左脸有道疤，眼神很冷。他看了两秒，把照片收进口袋。


    “孟哥，还有件事。”


    孟虎看着他。


    “你上次说，要趁这半个月把该占的地盘占了。怎么占？”


    孟虎愣了一下，笑了。那笑容里有点意外，还有点欣赏。“你倒是记得清楚。”


    他站起来，从柜子里拿出一张地图，铺在桌上。


    那是第九城区下城区的详细地图，每一条街道、每一栋建筑都标得清清楚楚。


    秦天明看到自己的驻地在东街十七号，旁边有几个空白区域被用红笔画了圈。


    孟虎指着那些红圈。


    “这些地方，都是没人管的。东边这块，靠近城墙，空地多，以后可以扩建。南边这块，挨着主街，以后人流量大，可以开门面。西边这块……”


    他顿了顿，“西边这块，离赵虎的地盘近。你暂时别碰。”


    秦天明盯着地图看了很久。然后他抬起头，“孟哥，这些地方，怎么拿到手？”


    孟虎看着他，笑了一下。“拿？不用拿。你只要占住了，就是你的。等官方军队一来，再想占就难了。”


    他把地图卷起来，递给秦天明，“送你了。”


    秦天明接过地图，“多谢孟哥。”


    孟虎摆了摆手，“别谢我。你在这地方站住了脚，对我也没坏处。”


    从楼里出来，阳光很刺眼。刘武跟在后面，憋了一路，终于忍不住了。


    “老大，那个赵虎，到底什么来头？连孟虎都不愿意提。”


    秦天明没回答。他低头看着手里那张照片。照片上那个人的眼神很冷，像是隔着照片都能感觉到。


    “老大？”刘武又问。


    秦天明把照片收起来，“回去再说。”


    回到驻地，秦天明把孙正平给的那张纸和孟虎给的地图摊在一起，盯了很久。


    三股势力，加起来不到五十个人。


    但孟虎说得对，水至清则无鱼。那些藏在后面的人，才是真正麻烦的。


    当天晚上，秦天明把刘武和李青叫到办公室。


    桌上摊着孙正平给的那张纸，旁边放着孟虎送的地图。台灯的光照在上面，把那些红圈照得有些刺眼。


    “赵虎的事，交给你了。”秦天明看着李青，“你只做一件事——摸清楚他住在哪儿，身边多少人，平日里都干什么。别跟太近，别打草惊蛇。”


    李青点头。“明白了。”


    “另外两伙。”秦天明的手指在地图上点了两下，“东边这伙，二十来个人，领头的是个退伍兵，叫马全。南边这伙，十来个人，从第八城区流窜过来的，头目叫刘麻子。这两个，可以动。”


    刘武凑过来，盯着地图上那两个位置。


    “一起动还是分开动？”


    “分开。明天晚上先动马全。后天晚上动刘麻子。”


    秦天明看着刘武，“你带一队，王磊带一队。新人多，正好练练手。”


    刘武咧嘴笑了，“行。让他们见识见识什么叫正规军。”


    秦天明看了他一眼。


    “别大意。马全虽然不入阶，但他当过兵，懂战术。刘麻子那伙人虽然弱，但跑得快，别让他们溜了。”


    他从抽屉里拿出一张纸，推过去，“去后勤领麻醉手枪。每人一把，子弹管够。活捉，别打死。”


    刘武接过纸，看了看。


    “麻醉枪？不直接干？”


    “活人比死人有用。”秦天明说，“抓回来，交给孙正平。他要的是秩序，不是尸体。”


    刘武点点头，把纸收好。


    “明白了。”


    交代完事情之后，刘武，李青两人就出去了，秦天明靠在椅背上，看着桌上那张地图。


    第十四天。倒计时开始了。