第二天清晨，天刚蒙蒙亮，驻地门口停着三辆车。


    王磊和赵峰拎着行李站在台阶上，两人都换了便装，背包鼓鼓囊囊，塞满了这几个月攒下的家当。


    查账的方经理一行三人站在旁边，手里拎着公文包，脸上带着公事公办的表情。


    秦天明从楼里出来，穿着一件深灰色的夹克，腰间挂着那根三阶大枪。刘武跟在他后面，嘴里叼着根没点的烟。


    李青走在最后，今天把头发扎起来了，穿了件干净的白色衬衫，袖口挽到小臂。


    王磊看见秦天明，咧嘴笑了，“老大，别送了。我们自己能走。”


    秦天明没理他，拉开车门，“上车。送到城门口。”


    三辆车驶入驻地门口的主街，拐上北街，朝城门开去。


    车窗外的街道渐渐热闹起来，早点摊的蒸笼冒着热气，有人在吆喝，有人在赶路。


    第九城区比几个月前繁华了不少，街上的行人多了，店铺也多了。


    刘武开着车，从后视镜里看了一眼后面的车，又看了看后座的李青。


    “李青，你那边招人怎么样了？王磊和赵峰一走，人手更紧了。”


    李青坐在后座，正低头看手机。她抬起头，把手机屏幕朝两人晃了晃。


    昨晚筛了五个，下城区的，底子还行。两个在第八城区混过，三个是本地人。今天约了见面，先看看再说。”


    刘武点头，“多招几个。暗面上的人不好找，宁缺毋滥。”


    李青应了一声，把手机收起来，看着窗外。秦天明靠在椅背上，没说话。


    车到城门口，停了下来。王磊和赵峰下车，方经理一行人也下了车，朝秦天明点了点头。


    “秦总，告辞。”


    秦天明点头。方经理带着人上了另一辆车，往第八城区的方向开去。


    王磊把背包甩上肩膀，看着秦天明，“老大，我们走了。”


    秦天明看着他，“回去好好干。别丢人。”


    王磊咧嘴笑了，“放心。”他转头看向刘武。


    “刘哥，保重。”


    刘武捶了他一拳，“走吧，别磨叽了。”


    王磊又看向李青。李青站在秦天明身后，朝他点了点头，“路上小心。”


    王磊应了一声，转身往车上走。赵峰跟在他后面，走了几步，忽然停下来，回头看了秦天明一眼。


    “老大，我们俩先回去，替你给天月妹妹问个好。”


    秦天明没说话，只是点了点头。赵峰转身，跟上王磊。


    车辆启动，沿着官道越走越远，渐渐变成一个小黑点，消失在晨光里。


    秦天明站了一会儿，转身上车，“回去。”


    回到驻地，已经是上午。


    刘武换了身训练服，去练功房盯着那些新人。马东他们正在练五行拳，一招一式比上个月扎实了不少。


    刘武站在门口，嘴里叼着根烟，时不时喊一嗓子。


    “马东，腰塌下去！阿生，手抬高！张浩，你那是打拳还是跳舞？”


    李青换了件深色的外套，去了下城区。


    她约了几个底子干净的年轻人见面，地点在一家小茶馆，隐蔽，不容易引人注意。


    秦天明一个人在办公室里修炼。他盘膝坐在床上，取出一片花瓣含于舌下，清凉渗进心脏。


    星源力丝线一缕一缕地缠绕上去。内视之下，心脏表面的金光已经覆盖了六成。


    进度比上个月快了一些，但离完全淬炼还差得远。


    他闭着眼睛，呼吸平稳，精神力全神贯注地控制着那些细如发丝的星源力。


    .....


    周末晚上，范启明做东，请几位老总吃饭。


    地点在中城区那家新开的酒楼，包厢很大，圆桌上铺着暗红色的桌布，摆着几瓶茅台。


    周德荣、陈霆、王德发、赵铁山都到了，秦天明最后一个到。


    范启明坐在主位，笑着招呼他，“秦总，就等你了。来，坐。”


    秦天明在他右手边坐下。服务员开始上菜，红烧鲍鱼、清蒸石斑、葱烧海参，一道道摆上来，精致得像艺术品。


    范启明端起酒杯，“各位，最近生意都不错吧？来，走一个。”


    众人举杯。秦天明抿了一口，放下杯子。


    酒过三巡，菜过五味，话题从生意聊到任务，从任务聊到军方新出的政策。


    周德荣放下筷子，叹了口气。


    “最近下面的人不好带啊。军方那边任务越来越多，人手不够用。”


    陈霆也点点头肯定，“我那边也是。招人难，留人更难。”


    范启明看向秦天明，“秦总，你那边怎么样？华信最近可是风头正劲。”


    秦天明端起酒杯，喝了一口。


    “还行。不过上面总公司给我派了几个实习生过来，说是协助工作，实际上——大家都懂。”


    包间里安静了一瞬。几个老总的酒杯停在空中，眼神相互对视了一下。


    周德荣放下酒杯，身体往前探了探，“秦总，需不需要我们帮忙？”


    秦天明摇摇头，端起酒杯一饮而尽。


    “暂时还不需要。需要了，我会提前请各位老总吃饭的。”


    范启明笑了，“秦总客气。有需要尽管开口。”


    众人举杯，又碰了一下。


    话题转到了别处——哪家货运公司靠谱，哪个地段新开了商铺，军方下次大型任务什么时候发布。


    秦天明听着，偶尔插一句。酒宴在觥筹交错中结束了。


    ......


    接下来几天，风平浪静。


    那几个实习的倒是老实，每天按时去饭馆、修车铺、货运站报到，不迟到不早退，见了谁都客客气气的。


    孙德明盯着他们，没发现什么异常。刘武把训练抓得很紧，新人的体能和格斗进步明显。


    李青又招了几个暗面上的人，都是下城区的年轻人，底子干净，脑子灵，就是没钱没资源，练不了功。


    秦天明让孙德明给他们配了基础功法和药剂，先练着。


    秦天明的修炼也没停。那朵三品灵物用了将近两个月，花瓣还剩最后三片。心脏表面的金光已经覆盖了七成。


    他能感觉到心脏比之前强韧了不少，每次跳动都更有力，更沉稳。


    周五晚上，那几个实习生在下城区一家饭馆的包厢里吃饭。