一个月后，秦天明戴着面具站在暗火后门的巷子里。


    夜风很凉，吹得墙边的小草沙沙响。


    阿生靠在对面的墙上，腰间别着战术刀，手里转着打火机。


    老周蹲在垃圾桶旁边，嘴里叼着一根烟，眼睛盯着巷口。


    其他八个人散在巷子各处，靠着墙，蹲在地上，来回踱步。


    秦天明从背包里拿出一张新的手绘地图，铺在膝盖上，用手电筒照着。


    地图上标注了一条从第九城区西北角出发：


    绕过江岸阵地巡逻范围，穿过三段无人区，从一段没有驻军的江面偷渡过去的路线。


    那条江面更窄更水流湍急，江底有暗礁。


    过了江，再往北走几百公里，穿过一片丘陵和森林，就能到苍山村附近的那片山区。


    “路很远。走快点也要十来天。”


    秦天明把地图折好，塞进裤兜。


    “路上可能会遇到军方巡逻队、荒野猎人、拾荒者、妖兽。


    能躲就躲，躲不过就速战速决。不要留活口，不要暴露身份。”


    阿生把打火机收起来。


    “明白了。”


    老周把烟吧从嘴里拿下来，扔到地上踩灭。


    “阿生，咱们这次带了多少东西？都对好了吗？”


    阿生扭头看着他：“一级药剂各属性两百支，二级药剂各属性八十支。


    星源力恢复针剂五十支，止血带、绷带、消毒水。


    制式刀三十把，冲锋枪十把，手枪二十把，手雷五十颗，子弹若干。”


    阿生拉上背包拉链。


    “东西都在车上。都清点完了。”


    ……


    十个人上了三辆破旧的越野车。


    车是陈星火从黑市淘来的，牌照是假的，车身做过做旧处理，看起来像跑了十几年的老车。


    秦天明开车走在最前面，阿生坐副驾驶，老周坐后座。


    其他八个人分乘后面两辆车。


    三辆车没有开灯，摸黑驶出巷子，拐上北街，朝城门开去。


    城门口的哨兵看了一眼车牌，是外地牌照，没有拦。


    车出了城，上了官道。


    ……


    开了不到两个小时，秦天明把车拐进一条岔路，熄了灯。


    月光很淡，他借着星源力感知路面，沿着一条干涸的河床往西北方向开。


    河床很窄，两边的树枝刮着车门，发出刺耳的声音，像指甲划过黑板。


    老周在后座打瞌睡，头一点一点往下栽，阿生盯着窗外的黑暗，手指在膝盖上轻轻敲着。


    开了整整一夜。


    天亮的时候，他们到了第一段无人区的边缘。


    秦天明把车停在一片灌木丛后面，用枯枝和伪装网盖好。


    露水打湿了车顶，他用手一抹，水珠顺着手指往下滴。


    “下车。徒步。”


    十个人背上背包，武器挂在身上，排成一列，走进无人区。


    无人区都是荒土泥地。


    地面是碎石和枯草，踩上去咯吱咯吱响，有些石头是松的，一脚踩上去就滚，身体跟着歪一下。


    风很大，从北边灌过来，吹得草浪翻滚，草茎刮着裤腿，发出细碎的沙沙声。


    远处有什么东西在草丛里跑，只看见草茎晃动，看不清是什么。


    秦天明走在最前面，精神力张开，覆盖周围五百米。


    他的感知里有几只野兔和一只狐狸，没有妖兽，没有人类。


    阿生跟在他后面，手里端着平板，无人机在头顶盘旋，画面传回来，周围一公里内什么都没有。


    走了不到两个小时，老周忽然停下来，蹲下，用手拨开草丛。


    地上有一串脚印，很新鲜，踩下去的草还没弹起来。


    脚印不大，是人的，至少五个人，往北边去了。


    老周用手指量了一下脚印的深度。


    “这些人。负重不轻。走得肯定不快。”


    秦天明看了一眼脚印的方向，和他们要走的路线有些重合。


    “跟上去看看。保持距离。”


    ……


    第三天下午，他们追上了那伙人。


    五个人，穿着杂色的旧军装，背着鼓鼓囊囊的帆布包，推着两辆破旧的板车，板车上堆着废铁、铜线和拆下来的电机。


    他们是从南边来的拾荒者，去北岸的废墟里捡破烂。


    领头的那个是个四十来岁的光头，脸上有冻疮的疤痕。


    他嘴里叼着一根烟，烟灰掉在衣领上，他也不掸。


    他们走得很慢，板车的轮子卡在石缝里，几个人合力才能推出来。


    秦天明看了一眼，没有惊动他们，带着人从东侧绕了一大圈，把他们甩在了后面。


    绕路多走了三个小时，天快黑了才回到原定的路线。


    第五天傍晚，他们到了江边。


    江面比预想的宽，水流很急，浪花拍打着岸边的岩石，发出沉闷的响声。


    对岸的轮廓在暮色中若隐若现，是一片灰褐色的土地，长着稀疏的灌木。


    江面上没有船，没有巡逻艇，只有风和水。


    秦天明站在岸边，看着对岸。


    他在心里估算了一下距离，不到两公里。


    以他们的速度，全力冲刺，两分钟就能过去。但水里有东西。


    他的精神力探入江中，感知到了几股微弱的气息，潜伏在水底，一动不动。


    是一级妖兽，可能是水蜥或者江鳄。


    “水里有一级妖兽。数量不多。”


    他在对着阿生他们说了一句。


    “过江的时候，不要停，不要往下看。


    用星源力护住全身，从水面上跑过去。跟紧我。”


    他把大枪从腰间解下，握在手里。


    蓝金色的星源力从体内涌出，在身体表面凝成一层光膜。


    光膜很厚，在暮色中像一团燃烧的蓝色火焰。


    他一挥手，蓝金色星源力化作一道细长细长的锁链。


    星源力锁链瞬间缠绕在阿生九个人身上。


    秦天明头也不回的甩了一句，“都跟紧我。”


    他深吸一口气，踏着水面冲了出去。


    靴底踩在水面上，蓝金色的光芒在接触点炸开，水花四溅。


    每一步都踩出一圈涟漪，涟漪向四周扩散，把江水压出一个浅坑。


    他的速度快得像一支箭，身后的水花拖出一条长长的白色尾巴。


    阿生、老周他们依次跟上。


    十个人成一条直线在水面上奔跑，蓝金色的锁链光芒连成一条线，像一条发光的蛇贴着江面飞驰。


    水底的妖兽被惊动了，几条黑影从深处窜上来，张开嘴，露出尖锐的牙齿。


    秦天明一枪刺出，枪尖上蓝金色的光炸开，刺穿了领头那条水蜥的头颅。


    它翻着白肚皮浮上来了，血把江水染红了一片。


    其他几条水蜥追了几步，追不上，沉回水底。