当天夜里，秦天明坐在营地边缘，听到远处传来低沉的吼声。
不止一声，也不是同一方向，像是从远处传回的回应，贴着地面滚动过来，听不清是什么。
营地里的其他人也听到了，有人在火堆边抬起头，有人放下了手里的干粮，有人在黑暗中站直了身体。
吼声持续了一段时间，然后渐渐低下去，像被什么东西压住了。
刘武走到秦天明旁边蹲下来。
“什么情况？”
秦天明摇摇头，他的精神力往那个方向延伸了一小段，感知到了某种沉重的气息。
他收回感知，“不清楚。明天看通告。”
还没等天亮，手环在凌晨四点多剧烈振动了一会，把所有人都惊醒了！
上面弹出一条简短的文字：“正面战场。双方主力接触。
己方八位少将、四位中将已全部到位。敌方新增六名领主级单位。
目前战线已初步稳定，推进暂停。各单位保持当前部署，后续指令待通知。”
秦天明看完通告，关掉屏幕。
他站起来，站在还有些昏暗的夜里，看着前方那片灰褐色的荒野。
他收回目光，朝营地中央走去。
刘武已经在组织人收拾装备了，动作比平时更快，没有什么多余的声音。
他们的任务没有变，继续执行西线侦察和标记任务，为后方的大部队提供更多选择。
通往核心区的路不止一条，总有一条能走通。
秦天明走过众人身边，在队伍前面停了一下，像是在等后面的人跟上，然后没有再停，沿着灰褐色的土路继续向前走去。
刘武快步跟了上来，与他并肩而行，队伍在晨光中拉成一条不规则的线，沿着枯草与碎石的交界处延伸，没有回头，像一条不断向前涌动的低浅水流。
身后，远处的天空一片寂静，那条看不见的线还在那里，没有人越过它，也没有人后退。
……
正面战场的僵持持续到第五天。
手环上的通告更新频率从每小时一次变成了每半小时一次。
措辞也越来越短，像是发消息的人已经没有多余的时间来斟酌字句了。
秦天明坐在一处矮丘背面，雷殛横在膝上，翻着那些通告。
大部分内容他扫一眼就翻过去了，只有几条看得更仔细一些：
北线仍然在对峙，双方的主力都压在那里，谁也不肯先动。
东线的兽群密度比前三天增加了将近一倍，好几支小队被围了又救，救了又被围。
西线，也就是他所在的区域，虽然没有正面战场的压力那么大，但向北推进的速度已经明显变慢了。
通讯频道里偶尔传来其他队伍的通话，有人在喊坐标，有人报伤亡，有人请求支援。
频道里的声音压得很低，话越来越多，像是在填补那些通告里没有写出来的空白。
刘武从他旁边走过来，蹲下来，没有说话，把手环转向他。
屏幕上是一段简短的前线通告：“西线七队遭遇三级兽群冲击，三伤一亡，已后撤休整。”
通告的发布时间就在几分钟前，发件地址距离他们大约四十公里。
秦天明看完，把目光从屏幕上移开：
“我知道了。”
同一天傍晚，无人机传回的俯拍画面显示，北面正在持续有新的兽群往南移动。
大群小群混杂，行进方向没有统一的规律，整体数量在明显增加。
手环上弹出一条简短的通告：
“三级妖兽数量上升，四级妖兽出现频率较前日增长一倍。
各单位注意保持联络距离，避免孤军深入。”
夜里，远处的兽吼声比前几天频繁了一些。
有时是单声，有时是成片的，连绵不断。
像是有什么东西正在北面不断聚集，又像是已经被什么东西驱赶着不断向南涌动。
秦天明坐在营地边缘，听着手环的通讯频道里断断续续传来其他小队的通话。
有的在请求支援，有的在报伤亡，有的在确认撤退路线。
那些声音被压缩成冰冷的电信号，在黑暗中无声流淌，像一层不断变厚的灰尘。
第二天一早，几条通告同时出现在手环上。
南线被突破了，有三级妖兽群从缺口涌入，后方临时调了两支预备队才堵住。
东线有两支小队失去了联系，最后一次定位发出来已经超过六个小时，中间没有人再收到消息。
西线的压力比昨天更大，已经有至少四支队伍向后方请求了补给支援，弹药消耗速度比预计快了将近一倍。
秦天明看完了，关掉屏幕。
他站在晨光里，听到营地另一头传来包扎伤口的动静。
有人压着声音说话，像是怕吵到别人，又像是已经懒得喊了。
第二天傍晚，秦天明他们接到了通知，一批伤员从北面撤下来，需要他们掩护。
他们坐着一辆改装过的运输车穿过他们的营地。
车上的人穿着灰色或深绿色的作战服，有人靠在车厢板上闭着眼睛，有人用绷带缠着手臂。
秦天明站在路边看着那辆车从营地中间驶过，他们也跟在后面。
……
第二天下午，秦天明小队抵达了苍山村，裂缝外面的空地上多了一排排的帐篷。
伤员由无人机运来，躺在便携担架上被抬进帐篷，从早到晚，几乎没有间断过。
巴图尔出现在入口处，衣服上沾着灰，裤腿卷到小腿，正背着一个装满药品的箱子往帐篷里走。
他看到秦天明，点了一下头。
“外面怎么样了？”
秦天明说：“还扛得住。”
当晚，秦天明在苍山村外围逗留，通过手环查看从后方发送过来的一批物资调配通知。
江岸阵地正在持续向北岸输送兵力，大批补给车队正沿着预定路线向各个方向分散。
同时，后方又分出了部分力量去驻守雾峡附近的山口和通道，以免被山脉深处的兽群借助复杂地形迂回袭击后勤补给线。
如今苍山村的位置在后方补给体系里已经不再是一个单纯的合作点，它正在成为伤员、物资、信息交汇的节点。