.....


    同一时间，第九城区下城区，一间低调隐蔽的雅致茶楼包厢。


    包厢内窗帘半掩，隔绝外界喧嚣。


    屏幕播放着表彰大典的回放画面，声响轻轻回荡。


    陈星火捏着白瓷茶杯，目光紧紧盯着着屏幕中身姿挺拔、郑重敬礼的秦天明，神色高兴，久久未曾言语。


    一旁的阿生率先打破寂静，他重重将茶杯磕在实木桌面上，发出清脆的响声，眼神发亮，语气振奋：


    “第十一城区城主！老大这哪里是升职，这是实打实的开疆拓土、开宗立派！”


    陈星火闻言，也跟着开怀大笑：


    “阿生，不是开宗立派，老大是建城立界、镇守一方。”


    他抬眼望向屏幕中的北部疆域规划图，眼底精光闪烁：


    “不过北边新域开荒，毗邻妖族领地，危机与机遇并存，以后的活儿、机缘、战事，只会越来越多。”


    阿生立刻领会其意：


    “星火，你的意思是，我们准备动身？”


    “备好家底，静待时机。”


    陈星火淡淡开口，满脸笑意。


    “等老大到了之后，咱们就出动，去给老大增砖添瓦。”


    阿生老周他们闻言，瞬间都蠢蠢欲动。


    .....


    第十城区，特战第十军驻地。


    马东坐在营部办公室里，面前的电脑还亮着，屏幕上定格的画面是秦天明肩章上那颗新别上去的将星。


    他那只少了三根手指的右手搁在桌面上，左手捏着一根烟，烟灰积了老长没弹。


    “嘎吱 ！”


    房门被轻轻推开，钟武岳拿着最新的部队训练计划表迈步走入。


    “老马！”


    他刚开口喊出称呼，目光扫过屏幕画面，话音骤然一顿，随即脸上绽放出真诚的笑意：


    “秦大哥正式晋升中将了，可喜可贺！”


    马东点了点头。他把烟掐灭，站起来，走到窗边。


    窗外，广阔的训练场上，无数新兵整齐列队、挥汗操练，震天的口号声此起彼伏，铿锵有力。


    他静静望着朝气蓬勃的士兵队伍，看了许久，才缓缓开口，声音低沉、坚定：


    “第十一城区落地开荒，用不了多久，那边的新兵大规模招募，必然会同步启动。”


    钟武岳走到他身侧，顺着他的目光望向训练场，轻声询问：


    “你想去？”


    马东转过身，拿起桌上的训练计划表快速翻看，收敛所有情绪，恢复沉稳神色：


    “不急，先守好眼前岗位，做好当下本职。静待那边的通知即可。”


    钟武岳了然点头，不再多言。


    .....


    一夜转瞬即逝。


    次日清晨，天光大亮，晨曦破晓。


    群星大厦一楼宽阔大厅内，六十四名北上核心成员尽数列队完毕，队列整齐、气势如虹。


    秦天明立于队列最前方，张景玉带领剩余留守总部的成员立于一侧，神色郑重，为北上众人送行。


    “全员出发！”


    一声令下，简洁干脆，掷地有声。


    众人整齐列队，走出恢弘的大厦正门，依次登上早已等候在外的黑色专属车队。


    车队一路畅通无阻，疾驰驶向第一城区军用机场。


    跑道之上，三架大型军用运输机静静停靠，引擎待命，整装待发。


    秦天明率先登上首架运输机，择了靠窗的位置落座。


    林晚与许强十名助理紧随其后，安静坐在后排待命。


    他旁边的座椅上，一道银白的小身影轻轻探出脑袋，三条蓬松长尾轻轻左右摇晃，灵动可爱。


    幽月悄无声息跳上秦天明身侧的空位，乖巧趴伏下来，脑袋微微蹭了蹭他的衣袖，安安静静陪着他。


    运输机缓缓滑行、加速、腾空而起，朝着北方疆域疾驰而去。


    机身不断攀升，透过透明舷窗，身后繁华鼎盛的第一城区轮廓渐渐缩小、褪去，最终化作地平线上的一道虚影。


    远方天际尽头，广袤辽阔的第十城区轮廓，正隐约浮现在晨曦云海之间。


    秦天明凝望着北方那片朦胧的轮廓，从口袋里摸出一支烟，缓缓点燃。


    全新的挑战，即将开始了。


    .....


    第十城区，机场。


    军用运输机引擎的轰鸣声缓缓平息，螺旋桨残余的劲风卷动地面气流，吹得周边警戒旗猎猎作响。


    舱门缓缓开启，秦天明率先迈步踏出机舱，身后跟着林晚和许强。


    再往后，六十四名群星核心成员尽数列队而出，人人身着统一常服，队伍整齐划一、纪律森严。


    紧随成员身后的，是一众随行专职助理，动作利落有序，训练有素。


    舷梯下方，第十城区战区司令瞿三石早已带人等候多时。


    他今日卸下军装，身着简约常服，短发梳理得一丝不苟，眼底带着长辈看待后辈的欣慰与欣赏。


    他身后整齐站立一众参谋、直属政府官员，外围记者团队架好镜头，全部聚焦刚刚落地的群星队伍。


    秦天明快步走向瞿三石，抬手敬出军礼：


    “瞿司令。”


    瞿三石立刻回礼，随即上前一步，主动伸手。


    “天明啊，真是士别三日当刮目相待。


    瞿三石上下打量着他，脸上带着笑。


    “一别数年不见，再次归来，如今你以身居中将、执掌一城疆域，我俩已然平级，往后我都得改口喊你秦城主了。”


    “年少有为啊。照这个势头，恐怕再过些年，你都得升上将，到时候，我都得听你调遣了。”


    “哈哈哈哈......”


    秦天明笑着摇头，态度始终恭敬，没有丝毫身居高位的傲气：


    “司令，哪能啊。无论我身居何职、地位如何变化，您还是我心中的老首长、老司令。”


    他稍稍收敛笑意，松开手，语气认真了几分。


    “此次我带队北上，入驻第十一城区，一来是完成联盟托付，建设新城、安置百万同胞；二来也是与第十城区互为犄角，共守北境妖族防线。”


    “后续新城建设、维稳安置，前期所需要的资源、人力、物力，还得多多仰仗司令出手相助。”


    瞿三石闻言朗声一笑，抬手重重拍了拍他的肩膀，气场豪迈坦荡：


    “放心！你北上之前，总统与联盟高层早已亲自交代。”


    “第十城区所有资源、人力、物资渠道，尽数对你敞开，全程无条件配合你的一切部署！”


    “一路辛苦，接风宴早已备好，先休整、再议事。请。”


    “司令先行。”


    黑色公务车队有序驶离机场，沿着宽阔平整的城区主干道疾驰向前。


    .....