他把手中最后一口包子吃掉，才不紧不慢地开口：“都可以，你来安排就好。”


    顿了顿，他又补充道：“下午你教教我，我们一起包。”


    “好啊！”


    沈青青一口答应下来，这可太好了，多个人手，速度能快上一倍。


    两人三下五除二地解决了翠英婶子送的六个大包子，午饭就算对付过去了。


    锅里的卤肉还在小火上“咕嘟”着。


    那香气经过几个小时的持续发酵，已经浓郁到了顶峰，在小屋里盘旋不去。


    沈青青坐在炕沿边，感受着身下的温热和空气中醉人的肉香，只觉得一种前所未有的满足感和安逸感将自己紧紧包围。


    她忍不住打了个哈欠，昨晚忙到很晚，今儿又起了个大早，这会儿吃饱喝足，暖意上涌，困意也跟着翻江倒海般袭来。


    韩知林看出了她的疲惫，收拾好碗筷，便说道：“离卤好还早，你先上炕睡一觉，我看着火。”


    “那你呢？”


    “我不困。”


    韩知林摇摇头。


    “我去看会儿书。”


    沈青青确实是撑不住了，便也不再推辞。


    她脱了外衣和鞋，钻进温暖的被窝里，几乎是头一挨到枕头，意识就迅速沉入了黑暗。


    不知睡了多久，她是被一阵浓烈的香气唤醒的。


    那香味仿佛有了实体，像一只温暖的手，轻轻挠着她的鼻尖，让她在睡梦中都不由自主地开始吞咽口水。


    她迷迷糊糊地睁开眼，发现外面的天色已经开始偏西，不再是正午时分的明亮。


    屋子里光线柔和，而那股霸道的卤香味，比睡前浓烈了何止十倍。


    午饭后，锅里的卤肉已炖足了五六个小时。


    韩知林算着时间，估摸着已经差不多了，便掀开了锅盖。


    他用那双长长的竹筷，朝着锅里那最厚实的猪蹄轻轻一戳。


    竹筷毫无阻碍地陷了进去，仿佛戳中的不是筋头巴脑的猪蹄，而是一块颤巍巍的软豆腐。


    皮肉在那轻微的压力下顺滑地绽开，露出里面被卤汁浸染成深琥珀色的肉质。


    浓稠的汤汁顺着裂缝挤了出来，发出滋儿的一声轻响。


    沈青青站在灶台边，忍不住吸溜了一下口水。


    那股子霸道的气味像是一只无形的大手，在她胃里狠命地挠了一下。


    在现代社会被各种添加剂和香精包围的嗅觉，在这一刻彻底被最原始、最醇厚的肉香征服了。


    成了，这火候多一分则烂，少一分则柴，刚刚好。


    韩知林侧过头，见沈青青那副眼巴巴的样子，眼里飞快地划过一丝不易察觉的笑意。


    他回身拿过那个洗得干干净净的大搪瓷盆，用大漏勺精准地抄起猪头，手上的动作极稳。


    猪头出锅时，浓郁的白雾瞬间将他半个身子都遮住了。


    沈青青视线里只剩下他那截由于用力而紧绷的小臂，在蒸腾的热气中透着股子蓬勃的张力。


    啪嗒一声，两半猪头稳稳落入盆中，紧接着是四个红亮软糯的猪蹄，还有那些已经缩得紧实、挂满浓汁的猪下水。


    沉甸甸的一大盆，由于热气太盛，搪瓷盆底在灶台上发出细微的刺啦声。


    “等晾凉一点再切片。”


    韩知林说着，又舀了碗滚烫的卤汤另存着，那汤面上浮着一层透亮的油花，色泽深沉得像化开的墨玉。


    切一盘卤肉，再热几个馒头，就是一顿好饭。


    他随手把锅盖斜支在铁锅上，灶膛里最后一点红炭映在他眼底，火光跳动。


    沈青青看着那盆颤巍巍的卤货，这才对韩知林所说的秘方有了实质性的感受。


    她搓了搓手，只觉得浑身都是劲儿。


    韩知林会做卤肉，她也把做包子给学会了。


    以后


    “咱们开始吧。”


    她声音里带着明显的轻快，甚至有几分迫不及待。


    趁着下午有太阳，屋里也暖和，把面发上。


    韩知林没说话，只是顺手接过了她手里的碗筷，默默走向水缸边。


    他总是这样，沈青青冲锋陷阵搞社交、拿主意的时候，他就沉默地收尾。


    沈青青顾不上夸他勤快，她现在满脑子都是翠英婶子教的那些步骤。


    她从立柜最下层拖出一个粗布口袋，那是她从空间里倒腾出来的精白面粉。


    虽然对韩知林说是运气好从黑市买到的，但那细嫩洁白的色泽，在这个多是黑面粗粮的年代，依旧显得格外扎眼。


    她按照婶子交待的比例，先用暖瓶里的热水和缸里的冷水兑出一盆温度正好的温水。


    手背探进去，不凉不烫，温吞得刚好。


    化开。


    她小声念叨着，看着那小半包发酵粉在水中慢慢散开。


    淡黄色的粉末泛起细小的气泡，仿佛某种沉睡的生机正在复苏。


    这发酵粉是沈青青从农场系统的商城上面买的，她觉得用这个方便点。


    至于翠英婶子给的那块老面，被她存放到仓库里去了。


    面粉被倒进大木盆，中间挖了个坑。


    沈青青深吸一口气，开始一点点往里加温水。


    水要一点点加，顺着一个方向搅。


    她记得翠英婶子揉面时那双满是老茧却极其灵活的手，动作一定要果断。


    面粉先是变成了零散的面絮，随着沈青青双手的揉按，这些面絮渐渐开始聚拢。


    东北的冬日室内虽有火，但依旧带着一股刺骨的潮冷，可沈青青此刻只觉得手心里火热一片。


    和到三光。


    她咬着牙使劲，手掌根部抵住面团，全身的重量都压了上去。


    面光、手光、盆光，这可是老师傅的硬指标。


    韩知林刷完碗回来时，就看到沈青青正对着那个大木团子较劲。


    因为用力，鼻尖上透出一层薄薄的粉红。


    “我来吧。”


    他站在一旁，手心还带着水汽，目光在那个已经初具雏形的面团上扫过。


    “暂时先不用，我得自己找找感觉。”


    沈青青头也没抬，倔强地拒绝了。


    她总觉得自己得真正掌握这种生存技能，心里才踏实。


    面团在她的揉搓下越来越听话，从最初的黏手、粗糙，变得越来越细腻、坚韧，像是一块被驯服的软玉。