厅堂内约有五六十人，皆着统一的青灰色衣衫，各自在案桌前忙碌。


    有人在整理堆积如山的信笺。


    有人在巨大的木制地图上标注最新的消息来源。


    有人将写好的密报卷成细卷塞入铜管，投入墙角的管道中。


    整个厅堂内没有一丝人声。


    只有齿轮转动的咔嗒声、纸张翻动的沙沙声、脚步移动时衣料摩擦的细微声响。


    所有人之间的交流，都是通过快速而精准的手语完成的。


    偶尔有人在写字板上快速写下一行字，递给同伴看一眼，对方点头表示明白，便各自散去。


    天机阁从创立之初便定下的规矩：核心成员，只收聋哑之人，只收孤儿。


    因为他们不会泄露听到的秘密，也不会在梦呓或醉后说出不该说的话。


    更不会被亲情所累，因亲人被胁迫，而出卖组织。


    他们自幼被收养，经过数年训练，识文断字，精通手语，忠诚度极高。


    对他们而言，天机阁就是家，带着鬼王面具的阁主，就是他们唯一的主人。


    而他们中的绝大多数人，从未见过这位阁主的真面目。


    厅堂最里侧，有一间用整面书架隔出的独立隔间。


    邬临引着楚惊鸿走进隔间，放下帘子，才低声道：


    “阁主，您稍候，我去叫裴先生来。”


    楚惊鸿在桌案后坐下，靠近椅背，闭眼养神。


    片刻后，帘子被轻轻掀开。


    一个四十来岁，面容清癯的男子走了进来。


    他穿着一身青布长衫，手里捧着一本厚厚的册子，正是天机阁的大管事——裴玉。


    他是整个天机阁中，除邬临外唯一能与楚惊鸿直接交谈的人。


    他并非聋哑，但据说年轻时伤了嗓子，声音沙哑低沉，平日里也极少开口，只在必要时才说话。


    裴玉在案前站定，出声询问：


    “阁主，您想要谁的消息？”


    楚惊鸿睁开眼，看着他，“九月初五那日，城南有个围杀的案子，死者是一名女君。”


    “叫青阳，或者苏名扬，被砍了首级，送去了瑶景苑。”


    裴玉垂眸思索，“稍等。”


    他翻开册子，快速的寻到了九月初五那日。


    “阁主，青阳遇害那夜的消息，已整理出三条可用线索。”


    楚惊鸿坐直身体，目光落在册子上。


    上面写着：


    据更夫回忆，大约在丑时三刻，他正好在巷口解手，听到有马车从巷子深处驶出，车轮声很沉，像是载着重物。


    他当时觉得奇怪，因为那条巷子住的都是寻常人家，没有谁家有马车。


    但他怕惹事，没敢探头去看，只从墙缝里瞄了一眼，说赶车的是个女人，穿着深色衣裳，看不清脸，但身材瘦小。


    楚惊鸿指尖在桌面上轻轻敲了两下。


    丑时三刻，那时瑶景苑的喜宴还没完全散场。


    也就是说，青阳是在喜宴进行到一半时就已经遭遇了围杀，尸身被丢到了垃圾堆附近。


    然后，那些人兵分两路。


    一路人马，想法子把头颅送进瑶景苑。


    另一路人马，则藏在马车里，待天一亮，便坐着马车出了城。


    他顿了顿，又问，“那辆马车的去向，查到了吗？”


    “嗯”


    裴玉翻开册子的另一页，上面写着：


    那辆马车出城后，绕道西郊，最后进了城外一座废弃的农庄。


    那座农庄的田地，三年前被一户姓谢的人家买下。


    “谢？”楚惊鸿挑眉，“凤扶雪父族的人？”


    “是。”


    楚惊鸿靠回椅背，冷笑了一声：“果然是她们家的人。”


    他坐直身体，目光重新落回册子上：


    “动手的人，接应的人，传递消息的人，给你七日，把完整的名单罗列出来。”


    裴玉没有立刻应下，而是抬眼看着楚惊鸿，用那沙哑的声音缓缓道：


    “这份名单涉及的人不少，有些已经离京，有些藏得很深。”


    “七日，可以查到五成，要十成，需十五日。”


    楚惊鸿与他对视片刻，点了点头：


    “那就十五日。”


    “但要先查清，上官家的人，有没有掺合进此次事件，尤其是上官蕴之，在这件事里，扮演个什么角色，五日之内。”


    “可。”


    裴玉合上册子，没有多余的话，转身掀帘出去了。


    楚惊鸿独自坐在隔间里，听着外面那些机关的运转声音，这才摘下那骇人的鬼王面具。


    他将面具拿在手里，指尖抚过上面那些看不出来源的古老图腾，沉默了片刻。


    这世上见过他真面目的人，屈指可数。


    在惊鸿楼，他永远顶着那张经过易容修饰的脸。


    有一点好看，却不至于让人过目不忘。


    他知道自己原本那张脸太过招摇，在那种地方，一张过分好看的脸，往往会引来不必要的麻烦和觊觎。


    可不知从什么时候起，在凤扶摇面前，他懒得再戴那层伪装了。


    他发现，她看他的眼神里虽有惊艳，却从未有过贪婪或卑劣思想。


    她只是纯粹地欣赏一件美好的事物。


    那种坦然，让他觉得，在她面前，或许可以不必藏得那么辛苦。


    过了一会儿。


    他将面具重新戴上，起身，拢了拢身上那件纯黑的夜行衣，朝来时的石阶走去。


    走了几步，又停下来，对守在隔间门口的邬临道：


    “从我的私账上，划一万五千两银子，到天机阁的账上。”


    天机阁的规矩：消息分三等。


    一等消息，十万两一条。


    二等消息，一万两一条。


    三等消息，一千两一条。


    这么庞大的组织，这么多人手要养，他不能带头坏了规矩。


    凤扶摇那个穷鬼，银子都给北城区的灾民花了。


    他总不能真的开口问她要报酬吧。


    只能自己垫着了，等日后连本带利的讨回来了呗。


    想到此，楚惊鸿面具下的嘴角不禁上扬，轻笑出声。


    到时候……


    该怎么让她连本带利的还回来呢……


    邬临没有任何讶异，只是低声应道：


    “是。”


    阁主说出任何话，他都不足为奇。


    毕竟，他就不是按常理出牌的人。