霜降这日。


    天光未亮，凤扶摇便递了牌子进宫。


    她先去养心殿给女帝请安，陪坐了片刻，说了几句霜降添衣的体己话，又尝了女帝赐的一盏新茶，估摸着时辰差不多了，才起身告退。


    出了养心殿，她没有直接出宫，而是径直往惊澜卫的值房方向走去。


    值房门口守卫认出她，拱手行礼：“参见三殿下。”


    “顾指挥使呢？”


    “回殿下的话，顾指挥使一早便去了地牢。”


    凤扶摇的脚步顿住了。


    地牢。


    她一听到这两个字，鼻腔里仿佛又涌起那股黏腻的，令人作呕的铁锈味，眼前不自觉地闪过那日在地牢里看到的那个算不上人的血人。


    一阵眩晕袭来。


    她站在原地沉默了片刻，然后对身后的莫十九道：


    “你留下，在这里等他。”


    顿了顿，又补了一句，“务必把话带到。”


    说完，她便带着崔嬷嬷，头也不回地沿着来路走了。


    步伐比来时快了不少，像是身后有什么东西在追她。


    莫十九在值房外的廊下站了将近两个时辰。


    日头从东边挪到了正中，又渐渐向西倾斜。


    直到申时前后，她才看到顾夜阑的身影出现在回廊尽头。


    他穿着一身玄色的劲装，袖口和衣摆处有明显的深色湿痕，走近时，一股混合着铁锈、汗水与地牢特有潮气的味道扑面而来。


    他的脸色冷峻，眼底带着一丝不易察觉的疲色，但步伐依旧沉稳，看不出任何情绪的痕迹。


    他看到廊下的莫十九时，目光先是掠过她，然后极其自然，像是某种本能反应一般，扫了一眼她周围。


    没有看到那道身影。


    他的目光在那个空荡荡的位置停留了极短的一瞬，然后收了回来，继续往前走，仿佛什么也没有发生过。


    莫十九上前一步，垂首道：“顾大人，殿下命我在此等候，传话说今晚在瑶景苑设宴，请您过府一叙。”


    顾夜阑的脚步没有任何停顿，甚至连速度都没有减慢。


    他从她身侧走过，没有点头，没有应声，没有给出任何形式的回应，像是一阵风从她身边刮过，径直走进了值房。


    门在他身后合拢，发出沉闷的一声响。


    莫十九站在原地，没有追进去，也没有再重复第二遍。


    她知道这位指挥使的脾气，话太多容易被彻底闭嘴。


    她完成了任务，便不再多留，转身离开了。


    -


    回到瑶景苑时，天色已近黄昏。


    凤扶摇正在院中翻看宴请的菜单，听到莫十九的回报，没有抬头，只是“嗯”了一声。


    她翻了一页纸，又问了一句：“他平时喜欢吃什么菜，你知道吗？”


    莫十九愣了一下，仔细想了想，然后摇头：“在惊澜卫，能吃饱就行，没有人挑食，也没有人讲究这些。”


    凤扶摇没有接话，依旧低头看着菜单。


    但她握着笔的指尖停顿了片刻，然后抬起头，对一旁的棠溪道：


    “加一道桂花糯米糖糕，单独做，用最好的桂花蜜，蒸透一些。”


    棠溪应了一声，没有多问，转身下去准备了。


    莫十九有些不解，难不成顾指挥使喜欢吃甜的？


    还没等她想明白这件事，崔嬷嬷便替她问了出来。


    “顾指挥使……长期行血腥之事，会喜欢吃甜的吗？”


    鲜血其实是带着一丝丝甜腻味道的，崔嬷嬷担心凤扶摇的这个糕点会适得其反。


    凤扶摇轻笑一声，缓缓开口：“他日日与刀血为伴，心底孤寂寒凉，尝尽世间腥苦，唯有一点甜，方能稍稍慰藉他那颗常年浸在杀伐里的心。”


    莫十九抬眸看了她一眼，心尖微颤。


    殿下居然懂！


    每次，她出完任务回来，都会吃一小块糖糕。


    她以为，这只她一个人的小癖好。


    正当她发呆时，凤扶摇随手递过一块黄澄澄的糕点过来。


    “尝尝，这是今年的蜜糖柿糕。”


    莫十九呆愣的眨了一下眼睛，“属下……”


    凤扶摇微微歪头，“嗯？”


    她连忙接过，咬下一大口，眼中有些雾朦。


    “味道如何？”


    “甜，”莫十九有些含糊的回道，随后又觉得不妥，连忙补了一句：


    “很甜，很好吃，糖霜很厚。”


    凤扶摇轻笑一声，“既然你喜欢，那便都赏你了吧。”


    莫十九连忙跪地，“多谢殿下赏赐。”


    凤扶摇微微颔首，随后站起身，带着崔嬷嬷离开了。


    自从上次，在楚惊鸿那里吃到柿干后，她便总觉得哪个味道存在自己的记忆中，就是想不起来。


    为此。


    回来后，她便让厨子做了许多口味的柿子干或者柿子糕点来，可惜，没有一个能让她有那种熟悉感。


    难不成，她从前吃的，真的是他亲手晒的？


    莫十九听着脚步声逐渐远去，才缓缓起身。


    她端着那碟糕点，眼睛酸涩的不行，指尖又捻起一块，放进嘴里小口的咀嚼着。


    厚厚的糖霜外面，带着一丝丝的咸涩味儿。


    仍旧很好吃。


    很甜。


    -


    与此同时，宫中。


    顾夜阑洗完澡后，看着衣柜那几件颜色相差无几的衣裳，不知是有意还是无意的选了那身，上次凤扶摇夸过的那件。


    他换好衣裳后，发梢还带着未干的水汽，在养心殿外求见。


    凤临渊正在灯下批阅奏章，听到通传，放下朱笔，抬眼看着他走进来，在殿中跪定。


    她没有叫他起来，只是靠在椅背上，目光落在他身上，带着一丝审视。


    顾夜阑没有抬头，沉声回禀道：


    “三殿下今日派人传话，说今晚在瑶景苑设宴，邀属下过府。”


    “属下特来请示陛下，是否应允。”


    凤临渊没有立刻回答。


    她看着他，目光从他低垂的眉眼，扫到他新换的衣袍，又落在他垂在身侧，指节分明的手上，沉默了片刻，才缓缓开口，语气听不出喜怒：


    “你都已经换好衣裳了，还来问朕做什么？”


    顾夜阑的脊背微微一僵。


    他没有辩解，只是将额头贴向冰凉的地面，声音比方才更低了一些。


    “属下忠于君上，绝无二心。”


    殿内安静了片刻。


    烛火在夜风中轻轻摇曳，将凤临渊的影子投在身后的屏风上，拉得很长。


    她看着跪在地上，额头贴地的顾夜阑，沉默了很久，然后开口，声音比方才缓和了几分：


    “她既然请你，你便去，朕还不至于连这点事都要拦着。”


    她顿了顿，又补了一句，“不过，去了瑶景苑，该说什么，不该说什么，你自己心里有数。”


    顾夜阑没有抬头，只低声应道：“属下明白。”