凤临渊看着他，缓缓开口：“当年谢氏换子之事，朕在不久后便知道了。”
“谢氏做出如此胆大包天之事，朕当时便想处置她们，但谢家树大根深，朝中盘根错节，若贸然动手，只会打草惊蛇，引发动荡。”
她顿了顿，目光落在谢梓渝泛白的指尖上。
“所以朕将计就计，没有揭穿此事，朕一直在等一个机会，等一个能让朕彻底拔掉谢家这棵大树的机会。”
她的声音低沉了几分，随后伸手揉了揉谢梓渝的发顶，动作亲昵慈爱，可说出来的话，却毫无感情。
“朕希望你能明白自己的身份，希望你有身为皇子的觉悟，助朕一臂之力。”
谢梓渝双手攥紧了膝前的衣料，指节泛白，身子也颤个不停。
凤临渊倒是也没催，静静的等着他回答。
谢梓渝沉默了很久，然后抬起头，眼眶猩红，声音带着一丝绝望：
“可我……我现在……。”
“而且谢家养育了我这么多年，他们虽然做了很多错事，但对我的养育之情，是真的……”
凤临渊没有打断他，等他说完，才缓缓开口。
她没有提高声音，语气甚至比方才更加平和，但那种平和之下蕴含的力量，却让谢梓渝不由自主地屏住了呼吸。
“谢家养育了你十五年，这一点朕不否认。”
“但你可知，这十五年来，谢家做了多少恶事？”
她一字一句地说道：“谢舒然把持盐铁转运，从中牟利数百万两白银，充作谢家私库。”
“她们在江北强占民田，几年来，接连逼死农户五十七口！又联合当地官员，圈了十万亩水田，用做祭田。”
“你可知，那祭田的规模，几乎与皇陵比肩了！”
……
“谢家的高台，是万千百姓的累累尸骨搭建的，谢家的衣食，是啖万千百姓的血肉铸就的。”
她每说一句，谢梓渝的脸色便白一分。
“这些事，朕不是不知道，只是苦于没有致命的证据！”
“谢家，是世家当中最大的毒瘤，若想剜出毒瘤，必定是要流血受疼的！”
谢梓渝不知何时，已经瘫坐到了地上，身体剧烈发抖，说不出话来。
凤临渊坐在远处，居高临下地看着他，目光中带着一种复杂却近乎慈爱的神色。
她蹲下身，与他平视，伸出手，轻轻托起他的下巴，让他看着自己的眼睛。
她的声音低而温柔，像是一个真正的母亲在对自己的孩子说话：
“皇儿，你是朕的儿子，你身上流着朕的血。”
“你难道心甘情愿以谢氏子的身份，嫁给凤扶雪吗？”
“你难道，不想堂堂正正地站在阳光下，以皇子的身份活着吗？”
谢梓渝的眼泪终于掉了下来，一滴一滴地落在她的手背上。
他张了张嘴，心中说不出是什么感受，声音嘶哑：
“可……可……”
凤临渊的目光落在他的小腹上，随后闭了闭眼，这才缓缓开口：
“现在喝药，不算受罪。”
她站起身，走到桌边，端起那碗一直放在那里的褐色药汁，走回他面前，蹲下身，将药碗递到他面前。
谢梓渝看着那碗药，眼泪无声地滑落。
凤临渊伸手扣住他的后脑，将他拉近，与自己额头相贴，她说：
“皇儿，朕答应你，谢家倒台之后，饶你父君一命。”
谢梓渝死死的咬着唇，直到嘴里漫出浓浓的铁锈味儿，血液染红了他的牙齿。
他嘴唇翕动，沙哑的从喉咙里，艰难的挤出两个字。
“……母皇。”
凤临渊扯了扯嘴角，轻声回道：“好孩子，母皇在这陪着你，别怕。”
谢梓渝跪在地上，双手颤抖着伸出，接过了那只药碗。
碗壁温热，那股苦涩的气味钻入鼻腔，让他的胃里翻涌起一阵恶心。
他低头看着碗中那汪褐色的液体，又抬头看了一眼女帝的眼睛，然后闭上眼，仰起头，一口气灌了下去。
药汁顺着喉咙滑入腹中，苦涩的味道在口腔中久久不散，他放下碗，豆大的眼泪从眼眶不停的滑落。
凤临渊伸手替他擦去那止不住的眼泪，温声安慰：
“扶渝，你是母皇的好孩子。”
“扶渝……我是凤扶渝……”
谢梓渝扯着嘴角，苦笑着露出被血迹染红的牙齿，他呢喃着重复女帝的话。
“我是好孩子……我是母皇的好孩子……”
没过多久。
一阵剧烈的绞痛从小腹深处翻涌而起，像是有一只无形的手在他体内狠狠攥紧了五脏六腑。
他闷哼一声身体蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“母皇………我好疼啊……”
凤临渊在他身边蹲下伸出手，将他揽入怀中，让他靠在自己肩上。
她轻轻拍着他的后背声音低而温柔，像是一个真正的母亲在哄慰自己受苦的孩子。
“好孩子，一会儿就不疼了。”
她仰头抬手按了按自己眼角，那里一片湿润，谢梓渝在她怀中剧烈地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，压抑的痛哭着。
约莫半个时辰以后。
谢梓渝瘫软在女帝怀中，面色苍白如纸，气息微弱像是被抽干了所有的力气。
凤临渊没有松开他，依旧抱着他，轻轻拍着他的背直到他的呼吸渐渐平稳下来。
随后从怀中取出一只小瓷瓶，倒出一枚朱红色的药丸，喂到他唇边：
“吃了它，补气血的。”
谢梓渝张开干裂的嘴唇，将那枚药丸含入口中，就着女帝递来的温水咽了下去。
药丸入腹后不久，一股温热的气流便从丹田处缓缓升起，驱散了一部分寒意和虚弱感。
又过了约莫一个时辰，他的脸色便看起来，没有那么苍白了。
凤临渊摸着他的脸，轻声叮嘱：“皇儿，这苦你已经吃下了，不要让母皇失望。”
谢梓渝蹭着她的掌心，似是贪图那一点温情。
他扯了扯嘴角，虚弱回道：“母皇……扶渝，不会让您失望的……”
“好孩子。回去之后，自己想法子解释。”
“嗯……母皇放心，扶渝不会让谢家起疑心的。”
凤临渊站起身，走到门口，对守在外面的顾夜阑低声吩咐了一句：
“送他回去。仔细些，不要让任何人发现。”
顾夜阑应下，随后走进室内，将虚弱得几乎无法站立的谢梓渝扶起。
之后又用一件宽大绵软的黑色斗篷将他整个人裹住，然后半扶半抱地带出了门，无声地融入了夜色之中。
人走之后。
凤临渊站在窗边，望着黑漆漆的冬夜，沉默了很久。
夜风从窗缝中灌入，吹动她鬓边的碎发。
她缓缓收回目光，落在地上那滩尚未干涸的血迹上，闭了闭眼，似是不忍。
“收拾了吧。”
“是。”
话罢，她披紧肩上的暖衣，走出了那间偏殿。