罗德夫人当初把整座银耳种植基地分门别类打包上船的时候，就做了决定。


    她不坐飞机，也不提前回国，她要跟着这些青冈木架子、椴木菌棒和那些从红星总厂带出来的白色精灵，一起走完这趟路。


    对她来说，这不仅仅是回程，更是一场盛大的凯旋。


    货轮从天津港缓缓驶出，码头上的中国工人还在朝船上挥手，罗德夫人裹着一件米色的羊绒披肩站在船首。


    船行至公海后，远处海平线上便出现了两艘灰色的驱逐舰。


    那是提前打过招呼的护航舰，像两条巨大的海兽一左一右地将货轮护在中间。


    罗德夫人站在甲板上，望着那两艘舰艇，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。


    她这一生参加过无数宴会，听见过无数掌声，却从没有一次像今天这样，让自己感觉真正地抓住权力。


    货轮在海上一漂就是一个多月，可这一个月里，整个纽约早已炸开了锅。


    罗德夫人每天都会通过船上的无线电往国内发报，报平安，报行程。


    那帮留在美国的贵夫人们，几乎天天守着电话和报纸，讨论着罗德夫人到了哪里、还有几天靠岸。


    自从她在天津港登上货轮的那一刻起，她就成了曼哈顿上城区最炙手可热的名字。


    货轮驶入纽约港的那天，天色极好。海风又清又亮，阳光照在罗德夫人身上，把她那一头金发映得像是融了一小片太阳。


    船还没有靠岸，港口上已经聚集了黑压压的人群，那场面比任何一次竞选集会都要壮观。


    纽约港以前也来过不少大人物，可从没有一次像今天这样，码头上几乎全是女人。有穿着貂皮大衣的贵妇，有包着头巾的普通主妇，有牵着孩子的年轻母亲，还有几十个举着望远镜和照相机的记者。


    她们都伸长了脖子，朝那艘渐渐靠岸的货轮张望。


    罗德夫人站在舷梯口，怀里抱着一只青白玉盒，那玉盒不过一尺见方，却像黑夜中的一枚月亮，把所有目光都吸了过去。


    当她的高跟鞋踩上栈桥的那一刻，整个纽约港就像被点燃了一般，欢呼声从人群最前排炸开，一层一层地朝后推去，震得连港口的玻璃都在发颤。


    “美丽的姑娘们，我从神秘的东方，带着银色耳朵回来啦！”


    罗德夫人的声音并不算特别大，可不知为什么，那一瞬间，它竟盖过了潮水和欢呼，像一条丝绸做的带子，轻轻落在了每个人耳中。


    人群越发疯狂地向前拥挤，幸好码头方面早有准备，几百名警察手拉手围成几道人墙，才没让激动的人们涌下海去。


    有人把帽子扔到了半空，有人踮着脚拼命朝前面挤，有人在人群外圈一边跳一边尖叫。


    “夫人，我去你的种植园免费干活！只要你们熬银耳汤的时候，给我留一口锅底就行！”


    一个年轻的纺织女工把手拢在嘴边，用尽全身力气喊道。


    “罗德夫人！看我！快看我！你怀里抱的就是银色耳朵吧？快打开，让大家看看呀！”


    不知是谁起的头，很快，这些零零散散的喊声像溪水一样汇聚成了同一个节奏。


    人们开始有规律地呼喊，那声音像海潮，一浪接一浪，拍打在纽约城的上空：


    “银色耳朵！永葆青春！银色耳朵！永葆青春！”


    罗德夫人站在人群前，面带微笑，她享受这样的时刻。


    多年前，当她第一次戴上罗德家族的婚戒时，曾幻想过被全纽约注视是什么感觉。


    可直到今天，她才发现，那都不算什么，此刻，整个世界只剩下了她才是主角。


    于是她伸出手，在众人灼热的目光中，缓缓打开了那只青白玉盒。


    盒盖开启的一瞬，仿佛有一小片月光从盒中溢了出来，阳光落在银耳上，那朵半透明的白色耳花在光中折出一圈极淡的虹彩，像浸在朝露中的精灵。


    人群里的尖叫声刹那间拔到了最高，有少女捂着嘴，眼泪直接滚了下来，有老妇人双手合十，像在教堂里看见了神迹，那两朵银耳安静地躺在玉盒里，美得不像人间的东西。


    可她们还没来得及看个仔细，罗德夫人便重新合上了盒盖，她的动作优雅而果断，像一位高傲的女王收回了她的权杖。


    “银色耳朵成熟之后，必须用这种特制的玉盒保存。暴露在空气中太久，药效就会流失，所以，大家看一眼就好。”


    人群发出一阵失望的叹息，罗德夫人却不着急，她早就料到，今天这样的场面，必须再给自己名望添上一把火，她朝身后轻轻拍了两下手。


    两个穿着洁白裙子的姑娘从人群中走了出来，她们手里各捧着一只一模一样的青白玉盒，身后几个工人抬着一只小型热气球。


    那热气球才刚刚展开，五颜六色的布面在阳光下像一朵没吹开的花。


    罗德夫人亲自走过去，把那两个玉盒放进热气球的吊篮里，然后她弯下腰，点燃了吊篮下方的燃烧器。


    火焰跳动起来，热气慢慢鼓起球面。那朵彩色的花开始膨胀，像一颗正在跳动的心脏。


    罗德夫人转过身，笑眯眯地望向下方黑压压的人群，高声说：


    “各位，作为我送给大家的见面礼，我把两朵银色耳朵放进这个热气球里，热气球的燃料只够它燃烧30 分钟，也就是说 30 分钟，这个热气球将会降落，到时无论最终是谁得到了这个热气球，那两朵银色耳朵，都将归她个人所有。”


    人群又爆出一阵惊天动地的欢呼。


    纷纷呼喊着罗德夫人。


    罗德夫人却没有说完。她等欢呼声稍稍落下去一点，才不紧不慢地又补了一句：


    “当然，银色耳朵你们可以拿走，但是这两个玉盒，可要记得送到我的庄园来，到时候，这位幸运儿，将会和我一起，在银耳种植园里，亲手培育属于我们自己的银色耳朵。”


    说完，她向后退了一步，热气球已经灌足了热气，从她手中轻轻升起，它越飞越高，像一个彩色的梦，缓缓越过港口上方。一阵海风吹来，热气球微微一偏，朝着纽约城的方向慢慢飘去。


    所有人的目光都追随着那只热气球，有人摘下帽子，有人朝天空伸出双手，记者们的闪光灯连成一片，像一条被瞬间点燃的银河。


    罗德夫人站在码头上，面带微笑，目送那只彩色的气球飞向远方。


    她知道，从今天起，她的名字将会响彻整个美国，银耳王国的故事，也将从纽约港的这片人潮中，正式开始。


    罗德夫人在人潮外，看到那位纽约时报的记者正举着相机对着自己连连按下快门。


    她没有闪躲，反而微微侧过头，露出一个恰到好处的笑容。


    就像当年在罗德家族的婚礼上，面对满堂宾客时那样，矜持，得体，又带着一种天不怕地不怕的野心。


    她知道，明天这张照片会出现在纽约时报的头版，而她会再次成为整座城市的传奇。