二人在城外僻静处落定身形，林炎刚要迈步往城门走去，邓教谕却忽然抬手叫住了他：“先生稍等。”


    林炎疑惑转头看去，只见邓教谕从储物袋中取出一套叠得齐整的官袍，几下便穿戴妥当。那是一套翠绿色制式官袍，领口、袖口与下摆处镶着黑云纹，绣着简洁的纹样，一身文士之气顿时敛去，添了几分公门肃穆。


    收拾妥当后，两人顺着人流缓步走进了郡城。邓教谕显然对这里熟门熟路，领着林炎穿街过巷，不多时便到了广陵郡衙门前。他没有半分迟疑，亮出腰牌，带着林炎径直走入大门，拐向侧边廊道，沿着青石板路走了一段，最终在一间屋舍前停下。


    林炎抬眼望去，只见门楣上方悬着一块黑底木牌，上面端端正正刻着两个字——刑曹。


    邓教谕率先撩开门帘走入，林炎紧随其后进了屋内。


    房间颇为宽敞，陈设简洁肃穆。正前方主位坐着一位身着翠绿官袍的中年官员，正低头批阅案上文书；主位两侧的桌案后，各坐了一名同色官袍的官员；再往两边靠墙处，摆着七八张矮桌，数名身着石青色官袍的官员埋首其间，各自处理着案卷公文，一派井然有序的模样。


    听见脚步声，屋内众人纷纷抬头望来。邓教谕快步上前，对着主位上的官员拱手道：“下官见过司曹大人。”


    林炎也在一旁微微拱手，算作见礼。


    刑曹司曹放下手中毛笔，抬眼打量了邓教谕几眼后，缓缓开口：“你是临河县的邓教谕？今日来郡衙，所为何事？”


    邓教谕连忙取出誊抄好的供词，上前一步递了过去，司曹伸手接过供状，翻看了起来。


    邓教谕则压低声音道：“司曹大人，临河县刘县丞暗中勾结清风寨山匪，涉嫌豢养邪尸、私通盗匪重罪，下官特来呈报此案。请司曹大人…”


    这时，旁边一名身着翠绿官袍的青年官员冷声打断了他：“邓教谕，郡衙刑曹自有规制章程，该如何处置轮得到你指点？先把东西呈上来便是，何须多言。”


    邓教谕闻言话音一滞，只得闭口，后退半步。


    司曹查看着供状，脸色先是微微一变，眼底闪过一丝讶异，随即迅速平复。他慢悠悠合上供状，抬眼看向二人，又意味深长地扫了眼窗外天色，开口道：“天色也不早了，眼看便要下值。处置一县县丞干系重大，不是我一人能定夺的。这样吧，此事我明日一早便上报郡守大人，你们先回去等候消息。”


    “就只是上报？”邓教谕一听便急了，上前一步道，“大人，此案事关重大，豢养邪尸乃是灭门重罪！还请大人尽快定夺，若是走漏风声，让刘家察觉端倪、提前脱逃，后果不堪设想！”


    司曹将供状轻放在桌案上，语气平淡无波：“郡衙办事自有法度流程，不必你多言。你们一路前来呈报也辛苦了，先回去吧，日后论功行赏，本官不会忘了你们的功劳。”


    “下官不是这个意思……”邓教谕还想再辩。


    “邓教谕，退下！”方才那名青年官员厉声喝道，“这里是广陵郡刑曹，不是你临河县学宫，容不得你在此放肆！”


    话音落下，屋内其余官员、吏员的目光纷纷聚了过来，有人眼神闪烁，有人面色沉静，神色各异。


    邓教谕胸口微微起伏，终究还是压下了情绪，躬身道：“是下官失言，还望司曹大人见谅。只盼大人能尽快上报、尽早处置此案。”


    “自然。”司曹淡淡应了一声后，便重新拿起毛笔，不再看二人。


    “下官告辞。”邓教谕微微躬身，转身带着林炎往外走去。


    自始至终，林炎都一言未发。原住民官场的弯弯绕绕他本就不熟，也无意贸然插话，只冷眼旁观着这一切。


    一路走出郡衙，邓教谕的脸色十分难看。直到走上人来人往的大街，被市井喧闹包裹，他才轻轻叹了口气，低声道：“这事……怕是不好办了。”


    林炎道：“看方才的情形，这位司曹大人是想把事情压下去？”


    “不好说。”邓教谕轻轻摇头，“天色是不早，可离下值少说还有半个时辰。他这话明摆着是推诿拖延……罢了，走一步看一步吧。”


    二人顺着街道缓步而行，林炎提议道：“既然今日没有结果，咱们先找个地方住一晚，明日再看情况。”


    “便按先生说的来。”邓教谕应了一声，跟着林炎拐进旁侧一条巷子，准备寻家客栈暂且落脚，等明日再做打算。


    往前走了没几步，巷子里的风忽然冷了几分。林炎脚步猛地一顿，神色骤然一凛，低喝道：“什么人？出来！”


    话音落下的瞬间，周围路过的几名行人像是忽然被什么念头牵引，脚步齐齐一转，不约而同加快脚步离开了这片区域，都没有回头看上一眼，分明是被某种迷神手段悄悄影响了心智。


    一道黑影毫无征兆地从墙角阴影里浮现而出，黑衣蒙面，只露出了一双冷冽眼眸，周身气息收敛得如同死水。


    “警惕性倒是不低。”黑衣人的声音沙哑冰冷，“你们不用管我是谁。把手里和临河县刘家有关的所有证据交出来，我可以给你们个痛快，留个全尸。否则——”


    他话未说完，杀意便已然铺散开来。


    林炎指尖微沉，青锋剑已然悄无声息握在手中，同时心底默念探查术。淡蓝色的属性面板随即在眼前展开：


    【蒙面人】


    境界：筑基十阶


    根基深厚：一星


    生命：2.4亿


    物理攻击：2400万


    物理防御：1440万


    法术防御：768万


    速度：440


    筑基十阶的死士，这手笔倒是不小。林炎心中暗道，口中却冷声道：“在广陵郡城之中，你也敢当街行凶？”


    “行凶？”黑衣人冷笑一声，“看来你是不肯交了。既然如此，那就别怪我不客气了。”


    话音未落，他的身形竟在原地缓缓淡去，连带着气息也一同消失，仿佛彻底融入了阴影之中。


    林炎神色不变，神识瞬间铺展开来，将周遭数丈范围牢牢笼罩。同时左手掐诀，五色灵光从周身溢出，凝成一层护罩将自己与邓教谕一同护在其中。


    就在护罩成型的刹那，他身后的空气中骤然泛起一丝微不可察的波动。


    “叮——”


    林炎反手挥剑，剑身精准格挡住了一抹刺来的寒芒。金铁交鸣之声清脆刺耳，巨力顺着剑身传来，黑衣人闷哼一声，踉跄着向后退了三步，蒙面巾下溢出一丝鲜血。


    “你……怎么可能这么强？”他声音里满是难以置信。