林炎眸光微动，心中已然有了一些想法。此番查办田家村土地纠纷案，早已不只是为了完成游戏任务，更是观人间百态、炼自身道心的一场修行。


    正当他心神沉淀、暗自体悟之际，院外忽然传来一阵整齐的脚步声。


    几名捕快押着一名身着布衣的老者快步走了进来。那老者头发花白，神情慌乱。


    领头的青年捕快上前一步，对着林炎躬身行礼：“大人，孙成府管家王福，现已缉拿归案。”


    林炎抬眼打量了一眼王福，开口道：“周捕头，此人交由你审讯查办。”


    “卑职遵令。”周奎拱手领命。


    随后，林炎的目光落在了浑身紧绷、瑟瑟发抖的孙成身上，平静的声音中带着十足的压迫感：“事到如今，你还要继续硬撑吗？”


    “你是在职官员，主动坦白、戴罪检举，与罪证确凿、顽抗到底，这两者之间的差别极大，其中利害，不用本官多说吧。”


    孙成的双腿抖得愈发厉害，额角冷汗直流，却依旧心存侥幸，躬身道：“大人，下官……下官实在不知大人所言何事，无从交代。”


    林炎见状冷哼了一声，不再多看他一眼。


    与此同时，周奎已经走到了被押跪在地上的王福身前。


    王福抬眼看见周奎，急忙开口叫嚷：“周捕头！诸位大人！这是何故？老朽安分守己，从未犯法，为何无端抓捕于我？”


    说话的时候，他的目光频频看向一旁的孙成。


    周奎眼神冷厉，指了指角落里那两名正在画押的黑衣人，沉声质问道：“王福，我的手段，你应当略有耳闻。说，你与这二人是什么关系？深夜指使他们前往田家村恐吓村民、封口灭口，究竟是谁授意的？”


    王福心头一颤，连忙摇头摆手，故作茫然：“大人！老朽不认识这两个人，全然不识啊！”


    话音刚落，那名满脸络腮胡的黑衣人便狠狠地瞪了他一眼，咬牙怒斥：“老匹夫！你装什么糊涂！昨夜就是你亲自找到我们，千叮咛万嘱咐让我们办妥此事，还给了我们二十枚金币当做定金，转头就敢翻脸不认人？”


    一旁的老赵也开口施压：“王福，镇刑司的大人在此坐镇，人证物证俱在，你还敢推诿抵赖！再不从实招来，休怪我等大刑伺候！”


    接连的逼问彻底击溃了王福的心理防线。


    他猛地一哆嗦，脸色瞬间惨白，连连磕头求饶：“我说！我招！老朽全都交代！”


    “这事是我家公子孙成吩咐的！昨夜公子回府之后，特意私下里吩咐我，命我暗中寻两个亡命之人，潜入田家村恐吓受害村民，逼他们撤回证词！若是村民不从，便……便直接封口了事！”


    周奎闻言面无表情，开口道：“早如实交代，何须受这番惊吓。”


    随即他抬手示意：“带下去，让他逐一详述所有内情，核对口供，签字画押！”


    两名捕快立刻上前，将惊魂未定的王福押到了旁边，开始细致审讯、记录供词。


    周奎随即转过身来，冰冷的目光扫向旁边身形摇摇欲晃的孙成，声音冰冷彻骨：


    “孙成，人证、口供、指使脉络全部查实，铁证如山。事到如今，你还要继续负隅顽抗、拒不认罪吗？”


    孙成脸色惨白如纸，牙关打颤，整个人已经濒临崩溃。


    就在这时，林炎冰冷的声音骤然响起：“自即刻起，革去孙成一切官职！孙成，你若依旧负隅顽抗、拒不认罪，本官便将你交由周捕头，大刑伺候！”


    听闻“大刑伺候”四字，孙成身躯猛地一软，直接瘫软在了地上，声音颤抖道：“我……我认罪！下官认罪！”


    林炎眸光冷冽，淡淡开口：“既然认罪，便老老实实交代清楚所有罪行，不得有半分隐瞒。”


    周奎随即抬手示意，两名衙役立刻上前，将瘫软在地的孙成按住。一名手持笔墨卷宗的吏员快步上前，躬身站在一旁，准备记录口供。


    孙成喘着粗气，冷汗淋漓，哆哆嗦嗦开口交代：“田家村田地主抢占民田一事……确有下官经手。那些被霸占的良田，有一部分的地契、鱼鳞册篡改手续，都是下官亲自操作的。”


    “继续说。”林炎的语气依旧冰冷。


    孙成又是一哆嗦，不敢停顿，连忙接着交代：“下官在永宁县户房任职十一年，这些年来，前后一共帮田地主篡改、洗白田地三百零六亩，帮他洗白侵占民田的罪证，伪造合规地契。”


    一旁的周奎面色冷峻，沉声追问：“你身为朝廷官员，执掌田亩档案、身负公职，为何甘愿徇私枉法、帮劣绅作恶？如实交代！”


    孙成眼神躲闪，支支吾吾道：“没……没有别的缘由……就是……就是收了他一些钱财……”


    “到了铁证如山的地步，还敢遮遮掩掩！”周奎厉声呵斥道。


    被周奎凌厉的眼神死死盯住，孙成彻底慌了神，慌忙补全：“我说！我全说！这些年，下官前后一共收受田地主贿赂，共计三百余枚金币！仅此而已，真的仅此而已！”


    林炎目光直直地盯着瘫软在地的孙成，语气威严：“十一年公职，徇私舞弊、篡改官册、包庇劣绅、欺压百姓，你以为仅供出这三百余枚金币、三百零六亩田地，便说是你的全部罪责，谁能相信？”


    孙成带着哭腔连连磕头，惶恐道：“大人！下官所言句句属实！田地主早年侵占的那些田地，都是下官尚未入仕之前发生的旧事，与下官毫无关系！那些旧账，下官真的一概不知，从未参与过半分！”


    “胡扯！”


    林炎厉声呵斥道：“本官说的不是陈年旧账！你在户房任职十一年，难道从头到尾，就只帮田地主一人徇私舞弊，就只篡改过这三百零六亩田地的卷宗？除此之外，当真再无半分劣迹？”


    孙成眼底神色闪烁不定，却依旧硬着头皮狡辩：“大人！下官不敢欺瞒！这种诛心重罪，风险极大、牵连极广，还有那么多同僚盯着，下官怎敢肆意妄为？能犯下这一桩错处，已是贪念作祟、胆大妄为，下官万万不敢再帮他人篡改卷宗、徇私谋利，当真再也没有了。”


    林炎看着他浑身颤抖，却依旧心存侥幸、刻意隐瞒的模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来你依旧不死心，还想隐瞒罪行。你可知晓，一旦本官再度查出你其余劣迹，你的罪责将会层层叠加，罪加一等，再无半分从轻发落的可能！”


    孙成埋首在地，瑟瑟发抖，却再也不肯多说一句话，明显是打算死咬现有口供，能瞒则瞒。