肺里还呛着硝烟的味儿，铁花灌下去的水带着股铁锈气。


    她刚喘匀半口气，火钳班长的声音就从炮位那头传过来：“都别松劲！你看那些破烂飞艇，再来一百个也是送菜的命。但眼睛都给我瞪大了，炮手离了炮位就不是炮手。”


    铁花抹了把嘴角，站起身，再次趴到炮窗边。


    远处的追逐还在继续。


    北冥号庞大的阴影压在最前头，身后跟着一串钢铁舰影。


    那些溃逃的飞艇像受惊的鸟群，拼命扑扇着，却总也飞不快。


    时不时有战舰侧舷火光一闪，一两发炮弹尖啸着追上去，大部分砸进下方翻涌的云海，但总有那么一两发，狠狠咬在飞艇尾部或侧翼。


    “打着了！”旁边的炮手低喊一声。


    铁花顺着他的指向看过去，一艘飞艇的尾部引擎舱冒出浓烟，火苗从破损处舔出来，在气流里拉成一道歪斜的黑红尾巴。


    它的速度肉眼可见地慢了下来，很快就从逃窜的队列里脱离出来，孤零零地掉在后面。


    北冥号没有停顿，径直从它侧方掠过。


    跟在后面的6号舰炮塔缓缓转动，黑洞洞的炮口稳稳锁定了那艘慢下来的飞艇。


    没有警告，没有犹豫。


    几发炮弹直奔那艘起火的飞艇而去。


    那艘飞艇的吊舱侧面，轰然向内凹陷、崩裂，两个边缘不规则的大窟窿瞬间出现。


    浓黑的烟裹着未散尽的硝烟和内部的火光，从破口里汹涌地喷出来，吊舱内部的结构隐约可见，扭曲断裂。


    飞艇彻底失去了平衡，拖着浓烟和火，歪歪扭扭地打着旋，向着无尽的下方坠去，很快就被翻涌的云气吞没，只剩一道迅速消散的烟痕。


    “好！”铁花忍不住低喝出声，拳头握紧。


    这一击，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    前面剩下的几十艘飞艇，像是被吓破了胆，引擎发出不堪重负的嘶鸣，拼了命地加速，恨不得把吃奶的劲儿都使出来。


    它们散得更开，像没头苍蝇一样，只想着离身后那些钢铁煞星越远越好。


    但它们的“快”，在北冥号全力追逐下，显得如此可笑。


    北冥号庞大的船身破开云气，一马当先，左右两翼，6号舰和7号舰如同护航的恶犬，紧紧咬住。


    距离在一点点拉近，肉眼可见地拉近。


    7号舰侧舷的一座球形炮塔再次开火，目标直指一艘飞艇吊舱下方的引擎舱。


    炮弹擦着飞艇蒙皮飞过，没打中，但惊得那飞艇猛地一偏，差点撞上旁边另一艘。


    紧接着，6号舰的另一座炮塔也开火了。


    这次准头好得多。


    炮弹击中了一艘飞艇左侧的引擎外罩，金属碎片和火花猛地炸开，一团火焰立刻从破损处窜了出来，包裹住半个引擎。


    那艘飞艇像被抽掉了一条腿的人，速度骤减，开始在空中不受控制地偏航。


    北冥号没有理会这艘开始掉队的，继续猛追前面还有动力的。


    短短几分钟，又有两艘飞艇被从不同方向射来的炮弹击中了引擎或气囊，开始减速、冒烟，掉出了逃跑的队伍。


    铁花趴在炮窗边，眼睛看得发直。


    她从未见过如此景象：前面是慌不择路、狼奔豕突的敌方飞艇群，后面是沉默而高效、如同驱赶羊群般稳步推进的钢铁舰队。


    炮声零星，却每一声都意味着致命的打击和不可避免的坠落。


    此时林锋这边十几战舰，正分成几股，不疾不徐地追在它们身后。


    一幅诡异的图景：六七十艘曾经气势汹汹的飞艇，正被十几艘战舰如同牧羊犬，驱赶着它们，压缩着它们的活动空间。


    就在铁花以为这场追逐会以将这些飞艇一一猎杀而告终时，前面的异变发生了。


    那几十艘的飞艇，在飞到一片看起来格外浓厚、如同墨色山脉般的云层边缘时，突然集体做出了一个出乎意料的动作——它们不是继续直线逃跑，而是猛地一偏，齐刷刷地调转方向，朝着左侧那片望不到边际的厚重云海扎了下去！


    那些飞艇瞬间就被吞没了身影，连尾焰和灯光都消失得无影无踪。


    仿佛它们不是在逃命，而是开进了一座为它们准备好的、看不见的港口。


    炮位里顿时响起一片低低的惊呼。


    “它们钻云里了！”


    “这……这还追吗？云里视线全无，容易撞上东西！”


    “妈的，够狡猾！”


    火钳班长也皱紧了眉头，贴在炮瞄具上的那只眼睛移开，看向云海，又看向舰桥方向，等待着命令。


    北冥号庞大的船体在高速追击中缓缓减速，巨大的惯性推着它又向前滑行了一段，最终悬停在了那片浓厚云海的边缘。


    左侧的6号舰、右侧的7号舰，以及后面陆续赶上的其他战舰，也纷纷减速，停了下来。


    钢铁舰队在云海边缘排开一道弧线，沉默着，炮口依旧指向那片吞噬了敌人的、深不可测的云层。


    北冥号驾驶室里，林锋的命令通过广播清晰传来：


    “全舰队，停止追击。保持警戒队形，原地待命。”


    铁花靠在冰冷的炮位舱壁上，手心一片湿黏。


    她看着窗外那片仿佛亘古不变的、缓缓翻涌的云海。


    追击，戛然而止。