斯嘉丽深吸一口气，将那些关于“世界头条”的眩晕和恐惧强行压下，走到桌边。


    陈涛的手指首先点在地图上“陈氏跌打”中药铺的位置。


    “起点在这里。你的身份：一个受我私下委托，前来取回家族旧物的朋友。你不知道我的具体处境，只知道我‘遇到些麻烦，不便亲自露面’。记住，无知是你最好的铠甲。对方不问，你绝不多说；对方追问，你就用‘不清楚’、‘他没细说’来挡。”


    斯嘉丽点头，在心里重复关键词：朋友，取旧物，不知情。


    “你的核心任务，是完成接触，并带回来两样东西。”


    陈涛竖起两根手指，“第一，我外祖父的态度和可能提供帮助的信息。第二，他可能会交给你的任何物品。”


    “还有一件事。”陈涛的声音压低，“如果他表现出怀疑，你就用中文对他说一句话。”


    斯嘉丽立刻警惕：“什么话？”


    “为国为民，虽九死其犹未悔。”陈涛用中文念出。


    “什么意思？”


    “直译是：为了国家和人民，死九次也不后悔。别解释，就念原句。这是他写给我的话——只有我和他知道。”


    “可我不会中文。”


    “学。”


    接下来的十分钟成了发音灾难。


    “你笑了？”斯嘉丽瞪他。


    “没有。”陈涛恢复冷脸，“够用了。如果他听到后还不信你，就意味着情况有变。”


    “明白。”斯嘉丽的目光跟着他的手指移动，期待他指向下一个坐标——那个神秘的“老地方”。


    陈涛的手指却在地图上悬停了一会儿，然后……落回了中药铺。


    “你需要在上午提前抵达，在斜对面这家‘金龙茶餐厅’找个靠窗位置。”他说，“观察药铺进出人员，特别是一个八十多岁、华裔面孔的老人，我的外祖父陈守拙。”


    斯嘉丽愣了一下：“好，我先确认目标。然后呢？提前去‘老地方’熟悉环境？”


    陈涛抬起头，看着她，脸上没什么表情，但眼神里闪过一丝古怪。


    “然后，”他顿了一下，“跟着他。”


    “跟着他？”斯嘉丽没反应过来，“跟到哪里去？‘老地方’吗？我们不是……”


    她的话戛然而止。因为她看到陈涛似乎摇了一下头？


    一个荒谬的、令人难以置信的念头冒了出来。


    “……你，你别告诉我……”斯嘉丽的嗓子有点发干。


    “我不知道‘老地方’具体在哪儿。”陈涛的声音有点发虚。


    斯嘉丽瞪大了眼睛，脑子里那根名为“计划”的弦“啪”一声断了。


    “你不知道？！”她的声音拔高，在寂静的凌晨显得格外清晰，“你给你外祖父寄信说‘老地方’，结果你不知道在哪儿？！亚历克斯，你这……这太草率了吧？！”


    陈涛揉了揉眉心，没办法只能开始瞎掰。“是小时候的事了。我离开太久，细节早已模糊了。只记得有这么个约定地点，但具体是街心公园的哪张长椅，还是某个小吃摊后面，记不清了。”


    斯嘉丽盯着他，没接话。


    陈涛移开视线，补了一句：“我真不知道。”


    斯嘉丽还是没说话，只是看着他，那眼神平静得像在说“我就看着你演”。


    陈涛转回脸，试图重新掌握话语权：“别管这些细节。你的任务就是跟踪他，找到地方，接触他——这才是重点。”


    “所以，”斯嘉丽努力消化着这个信息，“我的任务不是去一个确定的地点接头……而是跟踪你的外祖父，找到那个连你都不知道的‘老地方’，然后再找机会接触他？”


    “总结得很到位。”陈涛点头，手指在茶餐厅和药铺之间划了一条线，“这就是你上午的任务：识别、确认、跟踪。不能跟丢，也不能被他或任何可能存在的监视者发现。”


    荒诞感如同潮水般涌来，但很快被一种更实际的焦虑取代。这可比单纯的传递信息难太多了。


    “如果他不出门呢？或者，‘老地方’根本不在唐人街，他坐车走了呢？”斯嘉丽提出最坏的可能。


    “他会出门，而且大概率在步行范围内。”陈涛分析道，“一个八十多岁老人的日常活动半径有限。我们赌的就是这个。”


    “又是赌……”斯嘉丽喃喃道，想起了自己刚刚押上的人生赌注。


    “生存本身就是一场赌博。”陈涛不再纠缠这个问题，迅速进入下一环节。


    ---


    “战前培训”。


    陈涛的话语精准而迅速。


    “注意他出门时的姿态、有无左右张望、手里是否拿东西（比如特定的袋子或雨伞，可能是信号）。”


    “保持距离，利用人流和街边橱窗反光。不要直线尾随，预判他的路线，偶尔平行移动。如果他停留，你也要自然地停下来看看店铺。”


    “如果你发现除了你之外，还有其他人在关注他，或者他故意绕路、突然加速，立刻放弃跟踪，启动撤离方案。”


    “最好在他抵达‘老地方’，停留片刻，四周相对安静时上前。开场白就用：‘陈老先生？是亚历克斯让我来的，接着说出暗号。’注意他的第一反应。”


    “如果情况不对，或者他表现出明显的抗拒或恐惧，不要纠缠，立刻离开。安全信号是中午12点15分，如果一切正常，在这个时间点给这个号码发一条空白短信。”他写下一个预付费手机的号码。


    培训变成了高强度、高压力的灌输。陈涛扮演外祖父，进行各种情景模拟——温和的、警惕的、充满试探的。斯嘉丽必须快速反应，用她演员的本能去驾驭那些生硬的台词，让它们听起来自然。


    错误被不断指出。


    “表情太僵硬，放松，你就是来帮朋友取东西的，不是来谈判的。”


    “语速快了，呼吸，慢下来。”


    “刚才你下意识看了两次身后，这在对方眼里就是心虚。”


    汗水浸湿了斯嘉丽的鬓角。这不是表演，这是生死攸关的实战预习。每一次失误，在陈涛指出下，都仿佛预示着明天可能付出的代价。


    窗外，天色由墨黑转为深蓝，继而透出些许灰白。


    模拟暂告一段落。两人都精疲力尽。陈涛递给斯嘉丽一瓶水，自己也喝了一口。


    “亚历克斯，”斯嘉丽忽然开口，“如果……‘老地方’根本不存在了呢？或者，他到了那里，等来的不是你，而是意识到这是个陷阱，转头就走呢？又或者，那里已经有别人在等着了？”


    这是所有计划都无法覆盖的未知恐惧。


    陈涛沉默了片刻，看向桌上那部卫星电话，又看向窗外渐渐亮起的天际线。


    “如果‘老地方’不存在，或者他选择不来，”陈涛缓缓地说，“那说明这条线断了。我们需要立刻调整方向，考虑‘准星’的交易。”


    “如果那里有别人在等……”他转过头，目光落在斯嘉丽脸上，前所未有的严肃，“那么，你的任务就从‘接触’，变为‘示警’和‘逃离’。用尽一切办法，让我知道那里有陷阱。然后，活下去。”


    他顿了顿，补充道，声音很轻：


    “只要你活着发出信号，我就知道该怎么做。”


    斯嘉丽握紧了手中的水瓶，她点了点头，没再说话。


    晨光终于完全驱散了夜色，透过窗帘的缝隙，在地板上投下几道清晰的光斑。


    距离“午时”，还有不到六个小时。