在车厢里颠簸了近六个小时。


    窗缝外的伊拉克从城市到郊区，最后是看不到边际的土黄。车灯偶尔划过烧焦的卡车骨架、沙丘上骆驼的剪影，还有远处一闪而过的路牌——“提克里特→80公里”，阿拉伯文下面那行英文小字已经有些看不清了。


    陈涛闭着眼，后脑抵着车厢铁皮。


    他在心里骂了第一百遍。方向西北，离巴格达至少两百公里了，这他妈是离“准星”又远了。


    所有计划——伪造的记者证、接头路线、缝在内衬里的美金——全被这几辆破货车拖进了沙漠深处。像精心搭好的积木，突然被人一把给掀了桌子。


    旁边一个戴眼镜的欧洲男人在小声呕吐，德语和英语的咒骂混在一起。更远处，一个穿着灰西装、提硬壳公文箱的中年人死死抱着箱子。陈涛上车时瞥见过箱子角贴着的标签：iaea。


    还有几个亚洲面孔，一个裹头巾哭诉的老者，两个缩在一起的年轻背包客。


    一共十二个人。不是随机猎物，是筛过的。


    车在天亮前最冷的时候停了。


    柴油引擎终于停止了轰鸣，然后门被拉开，带着沙尘味的冷空气灌进来。


    “下车！排队！”


    阿拉伯语的吼声。穿长袍的守卫持枪而立，袍角下是美军制式军靴。他们没有推搡，只是用枪口指示方向，动作有些过于规范了。


    俘虏们被赶向营地东侧一座大型半埋式掩体。铁门敞开着，里面隐约传来短促的呵斥声、金属椅倒地的声音，还有低沉的、带着口音的英语问话：


    “姓名。机构。此行目的。”


    审讯已经开始了。


    陈涛垂下目光，让自己缩在队伍中段。经过掩体门口时，他快速向内扫了一眼——


    里面被隔成数个临时隔间，每个隔间里坐着一个审讯者，桌前摆着录音机、文件夹，甚至还有一台老式笔记本电脑。墙上钉着大幅中东地图，红蓝标记密布。


    这可不是恐袭后的临时处置，是在情报获取。


    “你。”一个守卫突然用枪管抵住陈涛肩头，“这边。”


    他被带离队伍，走向营地边缘一处独立的房屋。


    路过一个掩体时，里面那个iaea官员正被按在椅子上，审讯者冷冰冰地问：


    “你们在巴格达机场，预计接洽的能源部长助理……他原本要交给你们什么？”


    门关上了，切断了后面的声音。


    单人房。钢板床、塑料桶、墙角的水和馕。地面扫得很干净，还有漂白粉残留的味道。


    通风孔外传来柴油发电机的嗡鸣，还有晨练的报数声：“一、二、三、四……”节奏硬朗，毫无涣散。


    这里的一切，都透着经年累月的军事化纪律。


    陈涛坐下，安静的等待。


    几小时过去，铁门突然发出轻响。


    进来的不是守卫，是个年轻人。二十出头，瘦高，穿着不合身的沙漠迷彩服。他端着一个铝盘，上面搁着一块面饼、几勺炖豆子，还有一杯茶。


    他看到陈涛时，眼睛倏地睁大，嘴唇动了一下，又死死抿住，混杂着震惊、担忧和某种久别重逢的激动。但他很快低下头，把盘子放在床沿，动作很轻。


    陈涛没说话，只是看着他。大脑快速检索，这张脸、这眼神。抱歉，实在是想不起来。亚历克斯的记忆碎片里没有这部分。


    年轻人快速瞥向门口——守卫的影子映在门玻璃上，但没有靠近。他弯下腰，假装整理盘子，声音压得极低，带着阿拉伯语口音却努力咬准发音的英语：


    “亚历克斯先生……您还记得我吗？”他问得小心翼翼。


    陈涛心头一紧——来了。


    脑子里一片空白，没有画面，没有名字。


    但他脸上没动，只是让眼神疲惫地抬了抬：“这地方……让我脑子像灌了沙子。”


    一句实话，但听在对方耳里，可以是被折磨后的恍惚，也可以是别的什么。


    卡里姆眼睛却亮了一瞬：“我是卡里姆。洛杉矶，蓝鸟咖啡馆后面……您给过我糖，还教我看地图。”他语速快起来，“您说‘世界很大，小子，不该只盯着垃圾桶’。”


    糖？地图？


    陈涛脑海里构思出一个画面：洛杉矶傍晚，巷子尾，一个瘦小子蹲在垃圾桶边，亚历克斯路过，停下，从口袋里摸出点什么……


    可能真有这事。亚历克斯那家伙，偶尔会做点没来由的善举，像程序里意外的温柔bug。


    “卡里姆。”陈涛重复这名字。


    他看见年轻人喉结滚动，眼神里混着激动和紧张——这根线比想象中结实。


    那就顺着拉一拉。


    “你长大了。”他说。这话安全，几乎永远适用。


    卡里姆的身子颤了一下，声音压得更低：“他们要的不是普通人。是iaea的人、核查组的、以前跟政府做交易的技术员……”他语速飞快，“小心赛义德。他问话像下棋，走一步看三步。”


    门外脚步声靠近。


    卡里姆猛地直起身，从兜里掏出个小纸包放在盘边——“您的糖。”动作自然。


    转身时，他用阿拉伯语快速念了句祷词，但嘴唇在最后，无声地吐出两个字：


    快逃。


    门关上。


    陈涛盯着那包糖。塑料纸在昏暗光线下反着微弱的光。


    这小子……有意思。


    不是“我救你”，是“你快逃”。说明他自己也陷在里面，可能更深。


    但他还是来了，带着糖和警告。


    陈涛捏起糖包，在指尖转了转。


    一条意外的线头。


    他还不知道线那头连着什么，但握在手里，总比两手空空强。


    又过了两小时，铁门再次打开。


    墨镜男走进来。他已脱掉外套，只穿橄榄绿t恤。他手里端着两个小铜杯，浓烈的豆蔻咖啡味弥漫开来。


    他把一杯放在床沿，自己靠在门框上，啜饮另一杯，目光落在陈涛脸上。


    “长途跋涉，辛苦了。”他开口，“尤其是对你这种……本该坐在实验室里的人。”


    陈涛没碰咖啡。


    墨镜男笑了笑，从裤兜摸出万宝路，抽出一根，在指甲盖上顿了顿，却没点。


    “上次在洛杉矶，情况匆忙。”他抬起浅灰色的眼睛，“没来得及好好认识。”


    他停顿了一下，语气轻松地说：


    “我是赛义德。当然，这是个方便称呼的名字。”


    “就像‘亚历克斯·陈’，也不是你的全部，对吗？”