晨光从东边透了出来。


    陈涛没停。他拽着卡里姆的胳膊，另一只手架着几乎虚脱的汉斯，深一脚浅一脚地在沙丘间跋涉。


    “不能停。”他声音沙哑，“拉开距离。越多越好。”


    身后，基地的黑烟还在上升，但已经细成一根歪斜的灰线。ac-130早就不见了，但那种被锁定的感觉还在——清场之后，就是搜索。


    他们跑了将近一小时。汉斯几乎是被拖着的，西装被沙石磨得稀烂，眼镜早不知掉在哪了，脸上全是沙子和干涸的泪痕。他的呼吸又浅又急，嘴唇干裂发紫——严重脱水。卡里姆也好不到哪去。


    直到太阳完全跳出地平线，把沙漠烤出一层晃眼的白光，陈涛才终于停下。


    这里是一处背风的岩架，几块风化的巨石投下不到三平方米的阴影。他松开手，汉斯直接瘫倒，连呻吟的力气都没了。卡里姆跪在一边，双手撑地，干呕着，却什么也吐不出来。


    陈涛背靠岩石，快速扫视四周。暂时安全。


    陈涛走到卡里姆面前，蹲下。伸手握住年轻人颤抖的手腕，用力按了按。


    卡里姆一颤，视线挪过来。


    “还活着？”陈涛问，声音沙哑。


    卡里姆点头。


    陈涛松开手，他走到汉斯旁边，单膝跪地，两根手指直接按在他颈侧。脉搏快得发虚。


    他粗暴地掰开汉斯的嘴。舌苔结着一层干硬的白壳，口腔黏膜发白起皱，连唾液都几乎没有。


    典型的重度脱水，再拖两小时，不用追兵，自己就会休克。


    陈涛没废话，从包里摸出半块压缩饼干，掰下最软的一角，硬塞进汉斯牙关。又抠出一点融化的巧克力，在他干裂出血的唇上反复抹开。


    汉斯喉咙里发出无意识的吞咽声。几分钟后，眼皮颤了颤，睁开。


    眼神先是空的，然后恐惧慢慢涌回来。


    陈涛没给他缓冲的时间。


    “你是谁？”他问，声音平稳。


    汉斯喘着气，语无伦次地往外倒词：


    iaea……维也纳……巴格达机场……等一个伊拉克官员……没等到……枪……爆炸……


    “他们……按着我，问……”汉斯眼神涣散，“问我是谁……来干嘛……到了巴格达找谁……”


    “你怎么说？”


    “我说……核查官……采样……环境本底……”汉斯断断续续，“他们问……采样什么？我说……不知道……要看‘园丁’给什么容器……”


    “园丁”？


    陈涛眼神一凝：“‘园丁’是谁？”


    “unmovic（联合国核查指挥中心）的驻地……协调员……代号‘园丁’……”汉斯咳嗽起来，“他给我容器……和坐标……我只管采样……封存……送回维也纳……”


    “什么坐标？”


    “不知道……‘园丁’才会给……现场给……保密……”汉斯重复着。


    容器。坐标。本底采样。


    他瞬间想起赛义德在工作台前的每一个动作：精密称量、校准参数、反复调试的气溶胶发生器，还有那些标着德文俄文的钢瓶——那是在制作标准样品。


    事情的轮廓开始清晰：有人想制造“证据”，并通过官方程序把它变成“事实”。


    但疑问又来了：


    只是化武吗？有没有“核”？


    “园丁”是谁？一个能在大使馆内部操纵联合国核查物资的人？


    坐标在哪？谁选的？


    最关键的是——赛义德到底在干什么？如果他是在制作“证据”，为什么又把它做成炸弹？他的目标难道不是完成栽赃，而是……？


    链条缺了最关键的一环。那一环可能藏在赛义德反常的举动里。


    陈涛感到一阵烦躁。他知道自己摸到了某个巨大阴谋的边，但它的核心仍然藏在浓雾里。这感觉——“知道有鬼，却看不见鬼”的窒息感，比一无所知更让人发疯。


    他需要更多信息。需要知道赛义德真正的目标，需要知道“园丁”是谁，需要知道这个栽赃计划到底叫什么、为了什么。


    而这一切，似乎都指向了同一个人。


    准星。


    那个在卫星电话里嘶吼着“世界头条”的前cia特工。准星手里握着的，可能就是捅破这层浓雾的刀。


    陈涛压下心中的躁动。他看了一眼汉斯。这个技术员只是庞大机器里一颗无知的齿轮。


    “他们为什么抓你？”陈涛最后问。


    汉斯只是摇头，眼泪混着沙往下流：“我不知道……我不知道……”


    陈涛没再问。


    ---


    他站起身，拍掉膝盖上的沙。走到卡里姆身边，拿过那个捡来的军用水壶——只剩壶底一点，晃起来几乎没声。


    “北边。”陈涛说，眼睛盯着北方隐约传来的引擎嗡鸣，“有车队。”


    他走回汉斯身边，蹲下，把水壶和剩下的饼干巧克力放在对方手边。


    “听着，”陈涛声音很平，“我们要往东走。和你要去的巴格达。方向相反。”


    汉斯睁眼，困惑变成恐慌：“不……你们不能……带我一起……”


    “带你一起，我们三个都得死。”陈涛的声音平得没有一丝起伏，“你是 iaea核查官，高价值目标。他们会卫星扫、直升机搜、地面队拉网，不惜一切把你找回去。”


    他指了指北方，那片被阳光烤得发白的天际线：


    “引擎声从那边来。你留在这里，被‘友军’找到的概率，远大于被恐怖分子补刀。”


    汉斯嘴唇哆嗦，眼泪混着沙粒往下淌，却说不出一句完整的话。


    陈涛没再看他一眼，转身检查 akm。两个满弹匣，一个剩大半。枪机顺滑，没问题。他看了一眼卡里姆腰间的手枪，又掂了掂自己的水壶。


    两个人，两把枪，子弹不多，半壶水。在沙漠里，可能活不过两天。


    他走到卡里姆身边，只说了一个字：


    “走。”


    两人转身。没有告别，没有回头。


    东方的太阳已经完全跃出地平线，把他们的影子在身后拉得又细又长。


    而北方，引擎的嗡鸣，已经不再遥远。


    陈涛不用回头也知道，汉斯那双因恐惧和背叛而睁大的眼睛，正死死盯着他们的背影，直到他们变成沙海上的两个黑点，最终消失。