仓库里，最后一遍检查完毕。


    三块表——米切尔的军表、陈涛的石英表、卡里姆从扎希德铺子里淘来的廉价电子表。


    秒针细微的跳动声，在绝对的寂静里被放大，像三颗逐渐同步的心脏。


    “对时。”陈涛开口，“现在，零点十五分三十秒。”


    三根手指同时按下按钮，或轻拧表冠。数字与指针，被强行校准到同一刻度。


    时间，必须精确到秒。


    灯光熄灭。黑暗重新吞没一切，只剩三个模糊的轮廓。


    “卡里姆。”陈涛转向最矮小的那个影子，“路线记死了。东西放下，立刻走，去你的观察点。不许回头看，不许犹豫。要是感觉不对劲，东西可以不要，直接跑去备用点躲起来。你人安全，比什么都重要。听明白没有？”


    黑暗里，卡里姆用力点头，尽管知道对方看不清，他还是用清晰却带着点颤的声音回答：“明白，先生。放下，马上走，去观察点。安全第一。”


    陈涛伸出手，在他瘦削的肩膀上按了按，力道很稳。“你能行。”


    他转向另一个更高大的轮廓：“准星。”


    米切尔在黑暗里“嗯”了一声，那声音里带着临战前特有的平静。


    “进去以后，照计划来。如果……”陈涛的话顿了一下，“如果你没看见信号，或者你觉得场面已经失控，你有权自己决定停下或换条路走。保住你自己和那包东西，比硬着头皮往前冲要紧。”


    米切尔似乎很轻地嗤笑了一下：“知道了，指挥。真够啰嗦的。”


    没有更多话了。该说的，过去四天早已说干。该准备的，已经全部捆在了身上。


    陈涛最后看了一眼这个他们只待了不到一周、却仿佛挣扎了一辈子的黑暗空间。


    “行动。”


    他拉开了仓库的门。


    冰冷、夹杂着沙土味的夜风猛地灌进来。门外，是浓得化不开的巴格达夜色，和那片沉沉睡着、却仿佛随时会睁眼吃人的钢铁丛林。


    三个黑色的身影，悄无声息地滑出门，朝着三个完全不同的方向，没有回头，散了。


    卡里姆背着那个小而沉、装着“核心”的帆布包，最先没入巷道阴影，朝着会议中心后街摸去。


    米切尔紧了紧身上那套深蓝色工装，摸了摸胸口那张假证件，朝着会议中心侧后方的员工通道入口潜行。


    陈涛留在最后。他关好仓库门，没上锁——他们不会再回到这里了。他背上那个装着aim步枪和必需品的背包，转身，朝着与两人都不同的、那个能瞅见会议中心部分区域和街道的废弃水塔，快步离开。


    风在空旷的街道和废墟间打着旋儿，像这座快死的城在无意识地呻吟。


    三块对好了的表，扣在三个不同的手腕上，朝着同一个终点，冰冷、精确地，一跳，一跳。


    ---


    凌晨零点四十五分。会议中心后街。


    卡里姆像道影子，紧贴着墙根，溜到了那个锈得看不出原色的排水井盖边。他没马上动，先缩进一堆烂木板后头，静静等了五分钟，耳朵竖着，捕捉着街面上每一丝动静。


    只有风声，和远处不知道哪条野狗在翻垃圾的窸窣。


    他吸了口气，挪到井边。井盖比预想的还沉。他用陈涛教的办法，把撬棍插进边缘，借着力，一点一点、几乎没声地把井盖挪开。


    黑洞洞的井口露出来，一股子潮湿的霉味冲上来。井底是干的，侧壁上有个直径差不多四十公分的圆管道口——这就是米切尔在旧图纸上标出来的、通到建筑里头废弃管道的口。稍微壮实点的人绝对钻不进，但对卡里姆这瘦小身板，挤一挤，能行。


    他又瞅了瞅四周，确认没动静，这才从背上解下那个用防水布裹得严严实实、捆得死紧的装备包。包里是拆开的炸药、工具和要命的东西，死沉。


    ---


    凌晨一点整。会议中心侧门，员工通道。


    米切尔手里提着几乎空荡荡的工具包，里面只有几件可怜的温度计、湿度计和一本写满虚构数据的笔记本。他脸上挂着那副属于“哈立德·贾西姆”的、对生活逆来顺受的麻木表情。


    士兵的手电光柱扫过来，冰冷，审视。


    米切尔适时地打了个哈欠，眼角挤出点泪水，用带着浓重口音的阿拉伯语含糊抱怨：“……西北区的传感器……总是半夜报警……真主在上，这班没法上了……”


    光柱在他脸上停留了两秒，移向那张皱巴巴的临时证件，又扫过他瘪塌的工具包。士兵脸上露出毫不掩饰的厌烦，挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇。


    闸机打开。米切尔低头，拖着沉重的步子，走了进去。


    门在他身后合拢，他脸上的麻木瞬间消失，眼神扫过走廊的每一个角落，耳朵过滤着远处传来的每一丝声响。


    他走向“设备间-03”，完成那套虚假的巡检动作，笔尖在本子上划出毫无意义的曲线。时间在他稳定的动作中被精确消费。


    然后，他转向，走向地下仓库区，推开那扇标着“水泵房-停用”的铁门。


    门轴发出刺耳的摩擦声。


    房间内一片漆黑，他无声地走到房间内侧，背靠着墙壁，缓缓滑坐在地。


    工具包放在手边，轻若无物。


    现在，他唯一能做的，就是等待。


    卡里姆进去了吗？管道是否畅通？他背得动那些东西吗？会不会在黑暗中迷失方向？时间……时间到了吗？


    没有无线电，没有后援，甚至没有一把能带来安慰的匕首。他坐在这里，赤手空拳，像一个被抽空了所有筹码的赌徒，将全部身家押在了一个正在地底爬行的小子身上。


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    地底，管道内。


    时间：01:05。


    卡里姆的世界，只剩下手电光柱切开的一小圈昏黄，以及无限延伸的圆筒。他手脚并用，膝盖和手肘在粗糙的水泥管壁上反复摩擦，早已麻木，只留下火辣辣的刺痛。汗水糊住了眼睛，呼吸在狭窄空间里变得艰难。


    但他不能停。表盘上跳动的荧光数字是唯一的鞭策。


    爬过一道缓弯，手电光向前扫去——


    光柱突然撞上了一片混乱的阴影！


    卡里姆猛地刹住，心脏几乎从喉咙里跳出来。


    前方不到三米处，管道顶部塌陷了。碎裂的水泥块和坍塌的泥土，交错着堵死了大半个通道，只在最下方留下一个不到四十公分高、布满锐利边缘的缝隙。


    卡里姆僵在原地，他看了一眼表：01:08。


    七分钟。他只剩下七分钟，要穿过这道缝隙，找到检修口，放置装备，然后……再爬回去。


    退？时间不够，任务失败。


    进？可能被卡死，可能引发二次坍塌。


    陈涛的声音在耳边响起：“你的首要任务，是活着退出来。”


    他爬上前，发疯似的用手去扒拉缝隙边缘松动的碎块。指甲劈裂，指尖传来钻心的剧痛，混合着泥沙的血污瞬间染红了手指。


    缝隙被他勉强扩大了一点点。


    他躺下，侧头，先将背包一点一点推进缝隙。


    然后，轮到他了。


    他收紧全身每一块肌肉，向那道缝隙挪去。一点，再一点……肩膀过去了，胸膛过去了……


    髋骨被死死卡住！


    他用力，纹丝不动。再用力，缝隙边缘的碎屑簌簌落下，掉在他脸上。


    01:11。


    脑海里一片空白。只剩下本能。他不再试图向前，而是将身体向左上方拼命扭转，同时右腿在湿滑的管壁上猛地一蹬！


    嗤啦——！


    布帛撕裂的声响在密闭管道中格外惊心。腰侧传来火烧般的灼痛。但与此同时——他滑了过去！


    他瘫在另一边，剧烈地咳嗽，左手颤抖着摸向腰侧，湿漉漉的。他不敢看，也没时间看。


    抓过背包，继续向前爬去。


    终于，前方出现了一个锈迹斑斑的铸铁检修格栅，嵌在管道尽头的墙壁上。


    01:14。


    最后一分钟！


    他扑到格栅前，手电光晃动着找到螺栓。扳手卡上去，用尽全身力气压下——


    嘎嘣！一声闷响，螺栓松动！


    他飞快地拧下螺栓，移开沉重的格栅。后面是一个布满灰尘和蛛网的狭窄检修槽，隔壁隐约传来旧水泵低沉的嗡鸣。


    就是这里！


    他迅速将背包拖进来，按照米切尔描述的精确位置，塞进一个废弃阀门的阴影里。


    然后，他毫不留恋地转身，拖着伤痕累累的身体，手脚并用地向来的方向爬去。


    ---


    凌晨一点十五分。会议中心内部，c1层，废弃水泵房角落。


    米切尔已经在这鬼地方猫了好一会了。


    终于，在约好的时间前后，从房间深处一根早就没用的粗铁回水管子里头，传来了“咚”一声闷响，接着是东西擦过管壁的细微沙沙声。


    东西，送到了。


    米切尔没急着动。他又憋了五分钟，确认没引出别的幺蛾子，这才像猫似的，一点声没有，蹭到那根回水管前头。管子底下有个检修口，盖板早没了。他伸手进去，摸到了那个熟悉的、裹得硬邦邦的防水布包。


    用力，拖出来。


    装备包入手沉甸甸的，带着一股踏实感。他飞快地检查了一下外面，没破，封得好好的。


    他立刻抱着包缩回自己的角落，开始最后的装备组装和检查。动作又快又稳，黑灯瞎火全凭手摸。炸药块拼上，引爆器连上试试，工具归位……


    一切齐活。沉甸甸的工具包重新背上肩，里头不再是温度计，是能要人命也能揭真相的家伙。


    他最后听了听外头。巡逻的脚步声刚过去不久。


    是时候了。


    他弓起身，离开这个短暂的“窝”，像道幽灵，滑向房间另一头那扇隐蔽的、通往货运电梯维修竖井的检修小门。