时间：02:27


    会议中心，主楼二层东翼走廊。


    这里刚刚经历了一场短暂而血腥的遭遇战。五名共和国卫队士兵依托一个服务台和几盆装饰植物进行了绝望的抵抗，地上散落着打空的弹匣和冒着青烟的弹壳。四具尸体以各种姿态倒在掩体外，鲜血在光洁的大理石地板上肆意漫延。还剩最后一名年轻士兵，背靠着服务台，手臂中弹，正用颤抖的手试图给手中的ak步枪更换最后一个弹匣。


    他的呼吸粗重，眼泪混合着汗水流下，嘴里无意识地念叨着祈祷词。


    就在这时，走廊两端，几乎同时，闪出了人影。


    不是那些叫嚣着冲锋的武装份子。这些人影沉默，迅捷，像从黑暗中剥离下来的阴影。


    他们穿着统一的深色作战服，没有任何标识。头盔下的面罩遮住了脸，只有护目镜后的眼睛冰冷地扫过现场。其中两人在拐角处蹲姿警戒，枪口稳定地指向可能来敌的方向。另外三人呈三角队形，快速而安静地滑入走廊。


    受伤的士兵终于装上了弹匣，他发出一声混合着恐惧和决绝的嘶吼，猛地探身，试图举枪——


    噗。噗。


    两声几乎连成一声的、低沉迅捷的枪响。


    士兵的额头和胸口几乎同时绽开两朵血花。他向后仰倒，撞在服务台上，然后软软滑落在地，手中的步枪“哐当”掉在一边。


    开枪的黑队队员甚至没有多看尸体一眼。枪口微移，指向地面上的其他几具“尸体”。其中一具突然抽搐了一下，发出一声呻吟。


    噗。


    补枪。干脆利落。


    “区域肃清。”一名队员对着喉麦低语，“向c1楼梯间推进。遇到抵抗，一律清除。”


    “收到。b队报告，西翼清理完毕，击毙九人，无人携带目标物品。继续向下层推进。”


    “c队，控制主要出口。尚未发现符合特征的目标试图离开。”


    通讯简短，高效。他们像一台精密、无情的清扫机器，开始按照预定程序，一层层、一个房间一个房间地清理这栋建筑里所有的“活物”。


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    时间：02:35，c1至c2楼梯间附近


    最初的混乱和措手不及过去了。


    武装份子和残余的共和国卫队士兵，在各自指挥官近乎疯狂的吼叫和胁迫下，开始依托楼梯间、厚重的防火门和复杂的办公隔间，组织起零星但顽强的抵抗。


    他们不知道这些新来的、如同死神般高效的“第三方”是谁，但他们明白一件事：这些人不接受投降，不留活口。


    求生的本能压过了对陌生敌人的恐惧，也暂时压过了彼此间的仇恨。


    一处楼梯拐角，一名“清算之时”的枪手和一名胳膊流着血的共和国卫队军士，甚至背靠同一堵墙的两侧，各自朝着上下不同方向的黑队队员开火。他们没有交流，只是在换弹的间隙，会警惕而古怪地瞥一眼对方。


    黑队的推进速度明显受到了阻滞。他们依然高效，但不再是单方面的屠杀。面对交叉火力和利用复杂地形进行的偷袭，他们开始更频繁地使用投掷物——震撼弹、烟雾弹，以及致命的进攻型手雷。


    爆炸声、自动武器的嘶吼、受伤者的惨叫，在建筑内部回荡得更加密集。


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    时间：02:38，c2入口外走廊，档案室门缝后


    陈涛的眼睛贴在门缝上，像潜伏的捕食者。


    他看到了那三名守卫的无线电响起，看到他们脸上瞬间闪过的惊惶。其中一人对着话筒急促地说了几句什么，声音因为紧张而变形。


    然后，三个人快速交流了几句，手势激烈。最终，其中两人端起枪，朝着传来爆炸声和激烈交火声的上层楼梯口方向，弯着腰快速跑去，只留下最初那个脸上有疤的士兵，独自留在防爆门后的阴影里，显得更加不安和孤立。


    机会。


    陈涛没有立刻动。他等了五秒钟，确认那两人确实离开，且没有立刻折返的迹象。然后，他轻轻推开档案室的门，身体如同压缩到极致的弹簧，无声地弹射而出，直扑那个留守的士兵！


    士兵的注意力大部分被上层的激战吸引，直到陈涛突进到十米内，他才惊觉，慌忙转身举枪。


    太晚了。


    陈涛在对方枪口抬起的瞬间已经矮身突进，左手如铁钳般扣住对方步枪的前护木向旁猛推，右手手枪的枪柄自下而上，一记凶狠的上挑砸击，精准命中对方的下颌。


    “呃！”一声短促的闷哼。士兵双眼翻白，身体软倒。


    陈涛托住他下滑的身体，轻轻放倒，迅速将其拖到门后角落，用几个空桶挡住。捡起对方的ak步枪，检查了一下，弹匣半满。


    他不再停留，闪身钻过那道敞开的防爆门缝隙，正式踏入巴格达国际会议中心地下二层。


    这里的应急灯似乎更少，光线更加昏暗。远处传来管道低沉的嗡鸣，以及……一种奇怪的、微弱的刮擦声？


    他循着记忆中的方向，朝着c区所在的方位快速移动。沿途经过几个房间，门都敞开着，里面一片狼藉，有战斗痕迹，但空无一人。


    该死，米切尔这混蛋，跑哪去了？


    然后，他又听到了那个声音。更清晰了一些。


    像是……有人在极其狭窄的空间里，艰难地蠕动？


    他停下脚步，背靠墙壁，屏息倾听。声音来自头顶的通风管道。不是老鼠，这动静要更大一些，期间伴随着压抑的、极其不耐烦的粗重呼吸，和偶尔一声被闷住的、充满挫败感的低骂。


    陈涛抬起头，看向声音来源——那是一段巨大的方形主通风管道，格栅完好。


    一个荒谬但又无比合理的猜想浮上心头。


    他压低声音，对着管道：“……准星？”


    管道里的蠕动和骂声骤然停止。


    死寂了两秒。


    然后，米切尔那尴尬又带着恼火的声音，闷闷地传了出来：“……不然还能是谁？这鬼地方难道还有第二个被卡住的前特工？”


    陈涛的嘴角不受控制地抽搐了一下。他立刻用强大的意志力将面部肌肉拉平，但一股荒诞的热流还是冲上了鼻腔。他深吸一口气，把那股想笑的冲动狠狠压回腹腔，转换成了一句干巴巴的追问：“计划里可没包括‘在通风管里扮演圣诞老人’这一项。”


    “少他妈废话！”管道里的声音气急败坏，又不得不压低，“这管子偷工减料！窄了起码二十公分！我拿到东西了，刚想撤，上面枪声就下来了，楼梯不能走，只能钻这‘备用通道’！谁知道这备用通道他妈的也能‘备用’到缩水！快把我弄出去！”


    陈涛没再说话。他迅速观察了一下格栅的固定方式，是老式的十字螺丝。他用多功能钳的螺丝刀头，开始快速而安静地卸螺丝。动作稳，但心里那股荒谬感挥之不去。


    螺丝卸下，格栅被小心移开。管道里黑洞洞的，灰尘扑簌簌落下。陈涛伸手进去，摸到了米切尔满是汗水和灰尘的手臂，用力往外拖。


    拖拽过程伴随着米切尔压抑的痛呼和更多对伊拉克承包商的恶毒诅咒。终于，一个狼狈不堪的身影被从管道里“拔”了出来，瘫在地上，剧烈地咳嗽，喘着粗气。


    米切尔的样子堪称惨烈：衣服被刮得处处开线，脸上黑一道白一道沾满油灰和蜘蛛网，头发被汗水黏在额前，眼神里混杂着获救的庆幸和想把整栋楼都炸上天的狂怒。


    陈涛别过脸，假装警惕地扫视走廊两端，用力咬住了口腔内侧的软肉，喉结滚动，才没让那声不合时宜的嗤笑漏出来。


    “图纸上标60公分！这他妈绝对不到40！”米切尔瘫在地上，一边揉着被卡得生疼的肋骨和胯骨，一边指着管道继续骂，“偷工减料！这帮狗娘养的……”


    “咳。”陈涛突然短促地咳了一声，打断了他。他转过身，肩膀却轻微抖动了两下，眼睛盯着远处的黑暗，用强装镇定的声音说：“所以，你不仅拿到了‘世界头条’，还附赠了一份巴格达国际会议中心工程质量调查报告。任务超额完成。”


    米切尔正揉着肩膀，忽然瞥见陈涛转过去时侧脸上那一闪而过的、极其不自然的嘴角，以及微微发红的耳根。他先是一愣，随即明白过来，顿时恼羞成怒：“你……你他妈在笑？”


    陈涛立刻收敛所有表情，转回头，脸上已是一片平静：“没有。时间紧迫。”但他的语速比平时快了一丝。


    他没给米切尔继续发作的机会，迅速从肩上卸下那支ak-74u步枪，递到了米切尔面前。


    米切尔瞪着陈涛，自己反而气笑了，摇摇头，低声骂了句：“……操。”


    他没有废话，伸手接过。


    咔嚓、哗啦。


    拉枪栓检查枪膛、瞥一眼弹匣确认余量、再次上膛、食指轻扣扳机感受力度、最后“咔哒”一声关上保险。整个过程流畅如呼吸，不超过三秒。


    做完这一切，米切尔将步枪自然地挎在身侧适应了一下重量和平衡，另一只手已经摸向了腰间的手枪。他看向陈涛，脸上之前的狼狈和恼怒已经一扫而空，只剩下一种熟悉的、属于“准星”的锐利，以及凶狠。


    “现在，”米切尔的枪口偏转，和陈涛形成了自然的交叉掩护角度，“怎么出去，指挥？”