宋明珠看着宋昱琛和宋雨晴两人领着丫头婆子，各自先走了，只留下她一个人，刚才跪的腿还没有缓过来，一边走一边心里憋屈，
走到一半就遇上雪竹和香梅，雪竹看着宋明珠一个人，问道“姑娘怎么一人”
宋明珠摇了摇头，在雪竹的搀扶下，回了梨香院，雪竹和香梅把宋明珠搀扶到堂屋，若兰端来了热姜水，蹲下身替宋明珠焐着膝盖。
雪竹捧着一碗姜汤进来，宋明珠就着她的手抿了几口，辛辣的暖意顺着喉咙往下淌，驱散了几分寒意。
香梅取来厚厚的羊绒毯，又将滚烫的手炉裹在里面，轻轻盖在宋明珠腿上。
宋明珠看着丫头们忙前忙后，虽觉得不必这般兴师动众，却也没多说什么，只安静地享受着这份妥帖。
“秋菊被老夫人那边叫走，到现在还没回来呢。”香梅轻声道，语气里带着几分担忧。
雪竹和若兰闻言，都望向宋明珠。宋明珠指尖摩挲着温热的手炉，淡淡道：“不是我不护着她，是她自己选的路。”
她抬眼看向三个丫头，目光沉静：“往后你们若真心待我，把我当主子，将来我离开侯府时，定会带着你们，自然也会护着你们周全。”
三人听了，一时都沉默着。想起石榴、豌豆、青梅和茉莉，还有刘嬷嬷，三人也明白，主子与奴才，是要共进退的，但是她们的任务.......。
松鹤堂内，老夫人看着垂首坐在下首的侯夫人，只觉心头乏累，却又无可奈何。
从前总以为，镇国公府出来的小姐，遇事总能有几分风骨，如今看来，镇国公府里的精明心思，怕是都长在了宫里那位贵妃头上。
还好贵妃膝下无子，否则永定侯府这顶乌纱帽，怕是早成了贵妃手里的刀了。
老夫人没等侯夫人开口，便将手中的信纸扔了过去，声音里带着几分恨铁不成钢：“你自己瞧瞧！也好好想想这几日的事。”
柔枝站出来，把信捡起来，递给侯夫人，侯夫人以为是宋修远或者世子写信，气着老夫人了，老夫人才拿世子院子里的人撒气，侯夫人展开信纸，越看脸色越白，到最后几乎要攥不住那张纸。
这……这真是世子的？字里行间的偏执与疯狂，简直颠覆了她的认知。
明珠吾妹：
收到这封信的时候，京城一定又落雪了吧。
帐外的胡笳声呜呜咽咽，像极了你七岁那年，在廊下打碎丽姨娘玉镯时，噙着泪不敢哭的模样。
那时你攥紧了小拳头，鼻尖哭得通红，偏要仰着头，装出一副倔强凛然的样子。我躲在廊柱后面，静静看了许久，心像是被什么东西紧紧揪着，拧成了一团，害怕姨娘训斥你。
还记得你七岁时的模样：粉缎小袄上沾着桂花糕的碎屑，怯生生地跟在丽姨娘身后，一双眼睛却忍不住偷偷瞄着我手里的木剑。就是那一刻，我心里便笃定了，这个小姑娘，我要护着，绝不能让旁人欺辱半分。可护着护着，这份心思，怎么就悄然变了味道呢？
离京去往月栖关军营的前一日，母亲为我备下了通房，我却没敢应下，只慌慌张张跑到丽香苑外，悄悄爬上了丽香苑外的老树上。恰瞧见你蹲在花圃边浇花，清晨的露水沾湿了你的裙摆，裙角蹭上泥污，你竟半点未觉，只顾着笑着看露珠从花瓣上滚落，晶莹的水珠坠在指尖，比春日的晨光还要软。
风掀起你鬓边的碎发，那一刻你眉眼间的温柔，如今想来，竟比军帐里跳跃的烛火还要灼人。那时我多想纵身跳下去，伸手替你拂去裙摆上的泥点，可双脚却像灌了千斤铅似的沉，终究还是没敢靠近。
再见你时，丽姨娘已然离世，你被母亲打发到庄子上养着。我一时脑子发热，竟对你吐露了满腔衷肠，说你我本就没有血缘牵绊，我愿护你一生一世。可换来的，却是你一句带着惊惧的“变态”，还有你满眼惶恐、仓皇躲开的背影。直到那时我才恍然醒悟，原来我所谓的守护，竟成了你的劫难。
在富阳县与你失散后，我怕耽误军情，不敢擅离职守，只能急急忙忙修书给母亲，托她派人寻你。你回侯府的消息传来时，我正率领大军追击漠北残部，刀锋上还凝着敌人的鲜血，我心里却只有一个念头，扔下手中的刀，策马回京城去，就算跪在你的院门外，任你责骂唾弃，也好过在这千里之外的苦寒之地，受着无边的煎熬。
可我一封封写去的信，全都石沉大海，杳无回音。你躲着我，就像躲避瘟疫，躲避那会咬人的蛇蝎。
可明珠啊，你知道吗？你读书时蹙起的眉头，笑起来时眼里漾开的光，早就成了我提着刀冲锋陷阵时，唯一能攥在掌心的念想。
家书辗转送到军营时，母亲说，陛下已将你指婚给了燕王。
那一夜，我在军帐里喝了个酩酊大醉。帐帘被塞外的风雪拍打得噼啪作响，冰冷的雪粒子扑在脸上，竟比刀刃划过还要疼。帐外的侍卫们都在恭贺我，说燕王是难得的良配，说你本该享那金枝玉叶的尊荣福气，可他们谁也没问过，我心里是何滋味。
我在这苦寒之地浴血拼杀，刀光剑影里九死一生，原是想挣得一份军功，挣得一个能堂堂正正站在你面前的资格，好亲口对你说一句“往后有我”。如今看来，不过是一场痴心妄想罢了。
你说，你我是兄妹，斥责我心思不正。
可我这颗心是活的，它偏偏就要向着你，我又能有什么法子？从你第一次奶声奶气地唤我“大哥”那天起，我的眼里，便再也容不下旁人了。你摔一跤，我心里的疼，比自己磕伤还要厉害；你得了丽姨娘的一点赏赐，便能让我暗地里高兴上大半天。
如果这世上真有命数，我愿意舍弃这一身军功，放弃这唾手可得的大好前程，只求你能不厌恶我。哪怕只能远远地站着，看着你穿上大红的嫁衣，看着你抱着稚子，安安稳稳地过完这一生，也好过如今这般，明明知道你终将属于别人，我却连死都不敢。
我若死了，谁还会像我这样，把你的安危刻进骨子里？我活着，至少还能守着你；这世上，也只有我会这样守着你。
帐外的号角声又响了，该去巡营了。这封信，恐怕终究到不了你的手里，就算侥幸送到，你大约也会揉碎了，扔进火盆里吧。可我还是要写，权当……权当是，隔着千山万水，再跟你说说话。
天冷了，记得多添件衣裳。别像小时候那样，总爱光着脚在屋子里跑来跑去，地砖凉得很，小心伤了脾胃。
盼汝……罢了，不盼了。
昱衡
侯夫人死死捂着嘴，一双眼瞪得极大，满脸都是不敢置信的神色盯着老夫人。她的嘴唇不住地哆嗦，半晌，才从喉咙里挤出几句破碎的呜咽：“我的儿……我的儿啊……”
猛地松开手，她的声音陡然变得尖利刺耳，像是被人剜了心一般：“她们母女俩都是狐狸精！当年丽姨娘霸着我的夫君，如今她的孽种又来搅乱我儿的心！老天爷怎么不一道雷劈下来，劈死这对祸水！”
“住口！”
老夫人重重一拍桌案，案上的茶盏被震得“哐当”一响，险些翻倒。她怒目圆睁，厉声斥道：“无知蠢妇！”
说罢，老夫人不耐烦地挥了挥手，屋里侍立的丫头婆子们见状，忙不迭地躬身退了出去，偌大的厅堂里，只余下老夫人、侯夫人，还有一旁垂手侍立的姜嬷嬷。
老夫人的目光如淬了冰的利刃，直直剜在侯夫人脸上，语气冷得刺骨：“你这般哭喊吵闹，是想让全京城的人都知道，我永定侯府的世子，是个罔顾人伦的无耻之徒吗？是想让满朝文武都指着咱们侯府的脊梁骨，看尽笑话吗？”
“我前脚刚处置了几个知情的奴才，堵上了悠悠众口，你后脚就把宋明珠罚跪在连廊上，招摇过市！”老夫人的声音里满是恨铁不成钢的怒意，“你这是生怕旁人不知道，世子和明珠之间有牵扯吗？”
她深吸一口气，胸口微微起伏，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的威严：“世子从小便盯着明珠，府里上下哪个不清楚？他至今身边连个通房都没纳，昱琛都有两个伺候的人了，他比弟弟大了那么多岁，你就从没往深处想过？”
“出了岔子，只会怪旁人！我今日就明明白白告诉你，如今的宋明珠，早已不是你能随意拿捏的了！”老夫人字字铿锵，“她是陛下亲指的燕王妃，将来便是皇家的儿媳，往后便是你我见了她，也得按规矩行礼问安！”
老夫人揉了揉发胀的眉心，语气缓和了些许，缓缓道：“你手里这封信，我拿到的时候，还没拆封。是世子院里的环儿，不知轻重地要给明珠送过去。”
“往后世子从西北寄来的信，都先送到我这儿过目。明珠的事，也不必再往西北传一个字。”老夫人的眼神骤然变得狠厉，“世子院里那些知道内情的丫头婆子小厮，该闭嘴的，就让她们永远闭嘴。”
说罢，她不耐烦地朝侯夫人挥了挥手，那神情，像是在驱赶一只惹人厌的苍蝇：“出去吧，别在我跟前碍眼。尽快把这件事处理干净，不许再出半点纰漏。”
末了，又冷冷地添了一句：“你也别再想着找宋明珠的晦气，想想汝阳王妃母女两的下场，在行事。”
昭华郡主当众掴了宋明珠一巴掌，此事传入陛下耳中，龙颜震怒。
陛下直言郡主此举，乃是藐视皇权、辱没皇家体面，当即下旨褫夺其郡主封号，又命人当庭掌掴五下，以儆效尤。
正如李元秀所言：“皇家儿媳，代表的是皇家的脸面。藐视皇权，忤逆至此，本就该罚！”
侯夫人的脸色变得惨白，她嘴唇翕动着，还想说些什么，可对上老夫人那冰冷的眼，终究还是将话咽回了肚子里，不敢再吭声。她脚步虚浮地踉跄了几下，狼狈不堪地躬身退了出去。
这场风波，就这般被老夫人强压了下去。日子一天天过去，府里的人也渐渐绝了口，再也无人敢提起半个字。