侯府正忙着招待晏世子。侯夫人便安排，马嬷嬷陪着宋明珠去义庄看望丽姨娘，坐上刘老头驾的马车，往城郊的义庄去了。


    马车停在义庄门前时，宋明珠望着眼前这气派的院落，竟有些不敢相信自己的眼睛，这哪里是她看小说里的义庄？马嬷嬷看了她一眼，扭着腰率先走了进去。宋明珠跟在身后，入目之景只让她眼花缭乱。


    这义庄，与她从前听闻、在小说里看到的模样，天差地别。


    逛了一圈，又从马嬷嬷与义庄管事的闲谈中，宋明珠才慢慢理清：这义庄只是宋氏宗族在京城支脉的分庄，宋氏族人的根基在青州，那里的义庄才是总庄，掌着宗族所有事务；而京城这处，只负责打理京城及周边宋氏族人的宗族事宜。


    据马嬷嬷所言，这京宋氏义庄的职责一应俱全：掌管京城支脉的宗族公有财产，如义田、商铺；对族中贫苦族人进行赈济抚恤，婚丧嫁娶皆有补贴；扶持宗族子弟教育，宋昱琛就读的书院，便是宋氏宗族开办的；处理宗族内部事务，调解族人纠纷；为有困难的族人提供临时安置；也负责族人的暂厝停灵与丧葬协助。


    马嬷嬷带着宋明珠，一路寻向负责暂厝停灵的管事。


    途中，马嬷嬷先去与人接洽，便将宋明珠安排在一间厢房等候，小厮奉上茶水后便躬身退了出去，屋内只剩宋明珠一人。


    她从前看小说，总以为义庄不过是收殓尸体、停灵守棺的地方，如今亲身体会，才知并非如此。也终于明白，为何宋修远对丽姨娘的尸体不在意。


    想来侯夫人虽是宗妇，手握管家权，却也并非想做什么便做什么，宗族规矩便是一层约束，即便她想将丽姨娘的尸体抛去乱葬岗，宗族这边，也是万万不允许的。


    不一会儿，马嬷嬷便领着一位管事模样的男子走了进来。那管事对着宋明珠恭敬地行了一礼，语气谦和却不失分寸：“侄女跟我来吧。”


    宋明珠闻言连忙起身，亦规规矩矩地回了一礼。


    一旁的马嬷嬷适时开口介绍：“二小姐，这位是宋管事，乃是族里三叔公家的三儿子，专管族中暂厝停灵、丧葬协助这些事。丽姨娘的遗体，便是由宋管事一手帮忙料理的，你既要来祭拜，便跟着你族叔过去便是。”


    宋明珠轻声唤道：“族叔好。”


    宋管事微微颔首，不多言，只道：“跟我来。”


    马嬷嬷又叮嘱道：“我便不跟着去了，夫人特意吩咐，让你速去速回，莫要耽误了府里招待晏世子的正事。”


    雪竹与若兰一左一右扶着宋明珠，宋明珠轻轻点头应下，便跟着宋管事往暂厝堂的方向走去。


    穿过义庄的几重院落，宋管事将宋明珠领到一座肃穆的青瓦院落前，正是暂厝堂。


    他站在院门外，抬手指了指屋内，沉声道：“里面那口唯一的棺木，便是你姨娘的。”


    说着，他又看向雪竹与若兰，补充道：“我便不进去了，你们两个也在外等候吧，非我宋氏族人，不可踏入暂厝堂。”


    宋明珠从雪竹手中接过装着香烛纸钱的竹篮，温声道：“你们便跟着族叔在院外等着，我祭拜完便出来。”


    雪竹与若兰对视一眼，连忙点头应是，退到了院门外，陪着宋管事等候。


    宋明珠深吸一口气，轻轻推开暂厝堂的朱漆木门。


    屋内静谧肃穆，空气中弥漫着淡淡的香灰与木材的气息，正中孤零零地停放着一口薄棺，别无他物。她轻轻叹了口气，心底泛起一丝酸涩，却终究没敢去掀那棺盖，她怕，她怕鬼。


    宋明珠动作麻利地在棺前摆上香案，将香烛一一摆好，摸出火折子，小心翼翼地点燃了蜡烛与线香。烛火摇曳，映得整个暂厝堂添了几分凄清，她手持线香，恭恭敬敬地跪在了棺前的蒲团上。


    按着现代老家的规矩，她恭恭敬敬地磕了三个头：一叩首，二叩首，三叩首。


    额头触到冰冷坚硬的地面时，丽姨娘遗书上那娟秀清丽的字迹浮现在眼前，字字清晰，丽姨娘临终前，最大的心愿，便是能葬入陆家祖坟。


    祭拜完毕，宋明珠将线香插入香炉，又用火折子点燃了一叠叠金银元宝。火光跳跃，一张张元宝在火中卷曲、化为灰烬，她轻声呢喃着，声音轻柔却清晰：“丽姨娘，我来看你了。你在那边，莫要想不开。”


    偌大的暂厝堂里，只有她一人，烛火跳动的噼啪声与纸钱燃烧的轻响。她跪在蒲团上，一边烧着纸钱，一边思绪翻涌。


    不知跪了多久，直到膝盖传来阵阵发麻的痛感，宋明珠才惊觉她跪得太久了。她抬眼扫过四周，确认暂厝堂内再无他人，连门外也静悄悄的，只有风掠过檐角的轻响。


    她咬了咬牙，在心底默念一声“丽姨娘，得罪了”，缓缓站起身，一步步走到棺木前。指尖轻轻抚上冰凉的棺身，意念一动，那口单薄的棺木瞬间凭空消失在暂厝堂中，没留下一丝痕迹。


    回去的马车里一片沉寂，宋明珠望着窗外掠过的枯树，心里反复盘算着，既然找到了丽姨娘，她是按照丽姨娘的想法寻前梁陆将军的祖坟了，还是征求宋府的意愿。


    雪竹给宋明珠递了热茶，说道“小姐，喝口水吧！你从早晨用完早膳，到现在就没有进食”


    若兰也拿出点心，递给宋明珠，宋明珠接过点心和热茶说道“你们有心了”


    雪竹说道“只要小姐好好的，奴婢想姨娘也是开心的”


    若兰也点了点头，宋明珠点了点头，想到的确实，丽姨娘不会开心的，因为她的亲生女儿也随她走了，我只是个冒牌货而已，就连这场祭拜都是她在作秀而已，宋明珠现在想想她还挺不是东西的，她没有办法把自己带入原主的角色，宋明珠可以为了自己奶嬷嬷搭上性命，她不行。


    她所做的一切都是要证明她是侯府的宋明珠，丽姨娘的女儿宋明珠而已


    宋明珠跟着马嬷嬷回到侯府时，松鹤堂的宴席早已散场，江晏也早已告辞离去，府里的喧闹褪去大半，只剩几分残留的烟火气。


    可马嬷嬷并未让宋明珠回梨香院，反倒径直往松鹤堂的方向走。


    宋明珠心头微顿，却也没多问，默默跟着马嬷嬷前行，马嬷嬷是侯夫人身边的人，定是得了夫人的吩咐。


    刚踏入松鹤堂，屋内的目光便齐刷刷落在了宋明珠的身上。


    老夫人与侯夫人端坐在上首，眉眼间的嫌弃毫不掩饰，连带着周身的气息都冷了几分。


    立在老夫人身侧的姜嬷嬷，眼底更是掠过一丝不耐，暗自思忖，这孩子莫不是傻的？去了义庄那种地方，竟不知道先回自己院里梳洗换衣、净手除晦，这般一身晦气地闯进来，也太不懂规矩、太不讲究了。


    侯夫人端着茶盏，漫不经心地瞥了宋明珠一眼，见她面色苍白，眉宇间带着几分疲惫，心底愈发不适，顾及着体面，没说什么难听的话，语气淡淡地开口问道：“你去祭拜了，你姨娘那边，还好？”


    宋明珠闻言，微微一怔，一时竟不知该如何回答。


    丽姨娘早已身故，棺木也被她收进了空间，这般问法，她既不能据实以告，又不知该如何敷衍，只得下意识地抬眼看向老夫人，眼底带着几分无措。


    老夫人见状，不耐烦地挥了挥手，语气带着几分疏离的体恤：“罢了罢了，想来也累了一天了，回去歇着吧，这里没你的事了。”


    她不喜宋明珠没有梳洗就冲进了松鹤堂，更不愿提及丽姨娘，只想赶紧打发宋明珠回梨香院。


    一旁的宋雨晴，原本还满心欢喜地想拉着宋明珠，说说今日江晏的贴心，他不仅陪她说话，还送了一支成色极好的金簪，这般趣事，她正想找个人分享。


    可看清祖母与母亲脸上毫不掩饰的嫌弃，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，连带着拉宋明珠的心思也彻底歇了。


    宋雨晴悄悄敛了神色，转身便在心底琢磨起来，明日母亲要去外祖家拜年，她正好找表姐张雅诗和表妹张诗研好好唠唠。


    宋明珠领着雪竹、若兰一路回了梨香院，刚进院门，见香梅已在廊下等候，见她回来，连忙上前：“姑娘可算回来了，洗澡水、换洗衣物都备妥了，晚膳也温在灶上呢。”


    宋明珠点点头，转身进了内室洗漱换衣。


    待她穿着轻便的襦裙出来时，雪竹忍不住上前，语气里带着关切：“姑娘，往后可记着了，今日这般去松鹤堂实在不妥。您今天去了义庄，身上难免带着些晦气，老夫人年纪大了，最忌讳这些，今日本该先回院里洗漱净身、换了衣裳，再去请安才是，免得冲撞了老夫人。”


    宋明珠闻言一怔，脸上掠过一丝茫然，没想起这些忌讳，在现代，没那么多讲究。愣了片刻，她才轻轻点头，语气平淡：“我没多想，马嬷嬷领着我径直去了松鹤堂，我还以为是夫人特意吩咐的，便没敢多问。”


    香梅闻言，忍不住哼了一声，眼底满是愤愤：“马嬷嬷怪会纳乔，肯定是马嬷嬷故意的！她就是瞅着姑娘年少，不懂这些规矩，故意用这些见不得人的小手段欺负您，让您在老夫人和夫人面前落个不懂事。”


    宋明珠正端着碗用晚膳，听着这话，随口摆了摆手，语气满是不在意：“随她去吧，横竖我也少不了二两肉，犯不着跟她置气。”


    说着，她抬眼看向雪竹、若兰和香梅，认真道，“往后再有我注意不到的规矩，或是你们觉得我做得不妥的地方，记得及时提点我一句，别让我再无意间犯了忌讳。”


    雪竹三人连忙点头应下：“奴婢晓得的，姑娘放心。”