自从老夫人道出宋明珠与宋家并无血缘关系后，侯府上下待宋明珠的态度便十分微妙。
侯夫人明里暗里敲打二公子宋昱琛，要他与宋明珠保持距离，大小姐宋雨晴虽依旧常来梨香院玩，但眉宇间总藏着几分别扭，老夫人与夫人干脆免了宋明珠的晨昏定省，对外只说“燕王未婚妻身份尊贵，不必多礼”。
如今的梨香院，早已成了府里奴仆看人下菜碟的地方，月例用度一扣再扣，苛待得明显，有时候雪竹等奴婢的吃穿用度上都有缩减。
有时候梨香苑里银子周转不开，宋明珠将一百两银子递给雪竹，说道：“好生打理院子，撑住梨香院的用度。”
雪竹捧着锭沉甸甸的银子，望着宋明珠的背影欲言又止，想不明白，自家姑娘究竟是从哪里凑来这些银子，补贴着梨香苑里的开销。
这时候为一把匕首，若真去查库房，万一惹得老夫人与侯夫人生疑，反倒给姑娘添堵。
“奴婢这就去大厨房瞧瞧。”雪竹应声，屈膝行了一礼，便轻步退了下去。
不多时，香梅端着早膳进来。
宋明珠梳洗妥当后入了座，拿起筷子浅尝两口，轻轻搁下筷子。望着桌上一碗寡淡的白粥、几碟寻常小菜，还有几个小花卷，提不起胃口来蜡。
香梅与若兰看到宋明珠的动作，替宋明珠委屈，但也只能敛神屏息，垂手低头，不多言。
姑娘非侯爷亲生，老夫人既已把这话摆到明面上，便是明晃晃地将宋明珠与府中其他主子区别对待了。
府里的下人向来是看人下菜碟，趋炎附势，如今宋明珠，能有一碗白粥、几个花卷配着小菜果腹，已然是侥幸。
宋明珠都清楚。
只是进了永定侯府，在雪竹他们进了梨香院之后，宋明珠的膳食比不上宋雨晴，但也不曾亏过口腹，被养刁的胃口，已经吃不惯这般清淡寡味的膳食？
偶尔如此还行，若日日如此，味同嚼蜡，难以下咽。
“我们去大姐姐院里转转。”宋明珠放下筷子，起身吩咐香梅，“娴姐姐一会儿过来，记得去通知我一声。”
香梅一看宋明珠神色，便知她是厌了侯府克扣的早膳，连忙取来大氅细心为她披上，一行人往汀兰苑而去。
宋雨晴正用早膳，见她进来便笑着问道：“吃过了？”
宋明珠摇了摇头。宋雨晴让贤儿添上碗筷，桌上摆着一大份杏仁酪、三屉蟹粉小笼包，配着雨前龙井与清炒时蔬，香气扑鼻，看得人胃口大开。
“这是特意为我备的吧？”宋明珠眼睛一亮，这早膳也太丰盛了。
宋雨晴笑而不语，只柔声催她：“快吃吧。”
宋明珠感激地看了她一眼，拿起筷子用起早膳。若兰在一旁瞧着，虽心头仍有几分不安，见姑娘吃得起劲，也稍稍松了口气。
一旁的甜儿看着宋明珠大口用膳，嘴角不由撇了撇，又瞥了眼正给宋雨晴布菜的贤儿、忙前忙后的香儿，心里不是滋味。
平日里府里的早膳，小姐从用不完，剩下的向来是她们三个大丫鬟与王嬷嬷分食。
她早就惦记上桌上的蟹粉小笼包，这吃食十日才得一回，好不容易今日能尝鲜，竟被宋明珠占了去。
甜儿狠狠瞪了眼用膳的宋明珠，冷哼一声，转身下去准备漱口的茶水。
两人用罢早膳，宋雨晴漱了口，将茶盏递还给甜儿，又取了帕子轻轻拭了拭唇角，这才慢条斯理地开口：“你今日请了娴妹妹过来，我便不凑这个热闹了。昨日已与雅诗表姐约好，要去普圆寺上香祈福。”
宋明珠在若兰伺候下漱了口，用帕子拭了拭唇角，微微点头应下。
方才那蟹粉小笼包的鲜香仍萦绕舌尖，滋味绝佳。
回想她入侯府，宋明珠只当自己膳食很好了，如今才知是眼界短浅，同宋雨晴的膳食一比，宋明珠才真正体会到世家大族的家底深厚。再念及自己空间里那些金银珠宝，她倒有些像骤然暴富的暴发户了。
宋雨晴又道：“二妹妹若是无事，便去祖母那里陪陪老人家吧。”
宋明珠瞧着她神色，便明白了宋雨晴的用意。宋雨晴不会拦侯夫人刁难，老夫人纵然心思深沉，在吃穿用度上比侯夫人大方。跟着老夫人用膳，至少不必再受清汤寡水的委屈。
话音刚落，老夫人院里的莲儿便进来回话：“二姑娘，老夫人有请。”
宋明珠抬眼看向宋雨晴，轻轻一笑。
宋雨晴轻点了点她的额头，温声道：“去吧，用了午膳再回来。”
宋明珠依言起身行礼，便跟着莲儿，带着若兰一同往松鹤堂去了。
宋明珠出汀兰苑，甜儿便立刻上前，对着宋雨晴愤愤道：“小姐，奴婢从没见过脸皮这般厚的人！不过三屉蟹粉小笼包，二姑娘一人就吃去一半！”
她越说越气，声音也尖了几分：“她又不是侯爷亲生的，一个野种，竟敢来汀兰苑用小姐的早膳？”
宋雨晴闻言脸色一沉，瞪了甜儿一眼，重重拍了下桌子。甜儿吓得“噗通”一声跪倒在地，颤声道：“小姐，宋明珠本就是野种，难道奴婢说错了吗？这可是老夫人亲口说的……”
宋雨晴冷笑一声，语气冷冽：“住口，祖母只说二妹妹非父亲亲生，她就算身份尴尬，这话也绝不能从我汀兰苑传出去！”
她转头对贤儿吩咐：“你去吩咐下去，往后谁再敢在我汀兰苑里说这般闲话，休怪我翻脸无情，直接禀明母亲，拖下去打板子！”
贤儿连忙躬身应下，又轻声劝道：“小姐息怒，甜儿只是心直口快，也是一心为着小姐。”
贤儿轻叹一声：“也是底下的奴才越发不成体统，给二小姐备的膳食竟都是下人水准。二小姐自幼锦衣玉食长大，如今这般伙食，自然难以下咽，也情有可原。”
宋雨晴轻嗤一声，缓缓道：“二妹妹如今是燕王未来的王妃，顶着我永定侯府庶女的名头，又是陛下亲赐的婚。若是传出她并非侯府血脉，那便是欺君之罪，整个侯府都要受牵连！”
她又看向跪在地上的甜儿，语气冷了几分：“你上嘴皮碰下嘴皮轻巧，这话一旦传出去，外人只会当是我的意思。甜儿，你平日里争强好胜也就罢了，可有些话，能说不能说，你心里得有数。便是知道，也得烂在肚子里，才能保住自己这条命。”
宋明珠本是替她去嫁燕王的，即便燕王体弱，也是天潢贵胄，岂是一个区区内宅丫鬟能肆意辱骂的？
宋雨晴摆了摆手，轻叹一声：“往后这般浑话，不许再提。你去告诉王嬷嬷，好好规整院里的人，再有今日这般言论，不必回我，直接交给马嬷嬷处置。”
甜儿吓得脸色发白，再也不敢多言。
香儿连忙上前给宋雨晴添上茶水，笑着打圆场：“小姐别气了，甜儿就是心疼那几口蟹粉小笼包，她素来最惦记这一口。”
宋雨晴看了跪地的甜儿一眼，淡淡开口：“去廊下跪着，想清楚了再起来。”
甜儿委屈地望了宋雨晴一眼，又满是感激地看了看香儿，这才起身退到廊下。
宋明珠随莲儿一路往松鹤堂去，未及外间仆妇通传，便跟着进了堂屋。刚一进门，便见老夫人身侧肃立着五名佩剑护卫，瞧着竟像是远路而来的。
老夫人见她来了，脸上漾开笑意，抬手朝桌案一指：“快过来看看，这是燕王殿下特意从西北给你捎来的生辰礼。”
五人齐齐向宋明珠躬身行礼，宋明珠亦从容回礼。她目光淡淡一扫，在其中一人脸上微顿片刻，才缓缓移向桌上的礼盒。
秋彤得了老夫人示意，上前打开其中一只锦盒，盒盖一开，一套红宝石头面赫然入目，流光溢彩的宝石嵌在掐丝金托之上，比当初老夫人赏给宋雨晴的那套更为精致，成色也更佳，连见惯了好东西的侯夫人都看得直了眼。
宋明珠看得眼睛都直了，那副没见过世面的模样，让老夫人忍不住翻了个白眼，语气平淡开口：“看来，燕王倒是真心待你。”
宋明珠闻言轻轻点头，燕王究竟是真心还是假意，她半点不想知道，她只明白，西北手握重兵的养父，才足以让这位殿下，为她下这般大的血本
侯夫人强堆起笑：“这头面足够做嫁妆了。只是去西北路途遥远，万一磕了碰了多可惜？不如先留在侯府，等你出嫁时再以嫁妆送出？”
老夫人闻言淡淡瞥了她一眼，侯夫人自知失言，目光却仍黏在头面上，尤其发箍正中那颗鸽血红宝石，亮得晃眼，比大嫂团扇上的红宝石更胜几分，贪念不由得暗暗滋生。
宋明珠还未开口，带头的护卫上前一步：“不必劳烦夫人。昨日接到燕王口信，我等返程时，会护送宋二小姐一同回西北。”
侯夫人抿紧了唇，心里又气又妒，气的是没能捞到好处，妒的是这丫头竟有人这般放在心上；可一想到宋明珠要去西北吃苦，又暗觉痛快，又念及儿子宋昱衡也在西北，心下又添几分担忧，最后狠狠剜了宋明珠一眼，都怪这狐媚子勾引了世子！
“燕王倒是想得周全。”老夫人由姜嬷嬷搀扶着缓缓起身，朝着门外行礼，顺势出面打了圆场。
侍卫们连忙躬身回礼，不多言语，放下礼物后，便跟着管家退了下去。
老夫人又看向宋明珠，温声道：“你也下去吧。听闻你下午邀了杜家二姑娘，好生招待便是。”
宋明珠行礼告退，若兰端着锦盒，两人都很高兴，若兰心里更是高兴，宋明珠刚走出房门，便听见老夫人在屋内训斥侯夫人：“你也是高门嫡女，眼皮子怎这般浅？”
侯夫人垂首不语，方才那一刻，她的确动了贪念，那般好的红宝石头面，便是留给晴儿做嫁妆，也是顶顶体面风光的。
想当初她刚嫁进侯府时，宋修远得了稀罕物件，总会第一时间想着她。她也曾是被人捧在掌心、悉心疼宠过的。可自从丽姨娘入府，她便再也没有收过合心意、重情分的礼物。
方才瞧见那套头面，只觉得流光耀眼。她真正羡慕的从不是珠宝首饰，而是有人将宋明珠这般放在心尖上，不远千里，特意送来生辰礼的那份心意。
可转念一想，燕王再好，终究是远在西北的藩王。
当初不管是谁借燕王之名给雨晴写信，若不是雨晴没看上，哪轮得到宋明珠？这般一想，心里才舒坦了些，低声道：“雨晴婚期将近，正缺体面首饰。那丫头……不配戴这么好的东西。”
老夫人懒得与侯夫人计较，挥挥手让她退下。
待屋内只剩心腹，老夫人才摇头冷笑：“镇国公府真是穷疯了，养出这等眼皮子浅的嫡长女。”