隔了几日，宋明珠与若兰在小书房内，伏案绘制文胸图样。
若兰凑到近前，瞧了几眼纸上的纹样，不由得抿了抿唇，红着脸怯怯问道：“姑娘，这……这般少的布料，当真能穿吗？”
宋明珠低笑一声，语气淡然笃定：“能画得出来，便能做得出来；能做得出来，自然就有人穿。”
“来荣城的路上，听赵丰侍卫说，西北女子素来爱骑马。你细想想，马儿奔跑颠簸，胸前难免晃动不安，折腾一日，夜里总要热敷才能舒缓。穿上我设计的这款文胸，便再无这般烦忧。”
若兰听得脸颊发烫，下意识抬手捂住胸口，连耳根都烧得通红，垂着头不敢抬眼。
宋明珠瞧她这副羞窘模样，凑近她耳畔，低声笑语：“女子年岁渐长，胸形难免松垮下垂，便不好看了。穿上我设计的文胸，至少能延缓几分，即便日后真的下垂，穿着也依旧挺拔有型。”
说罢，她便转头继续勾勒新图样。
若兰闻言，脸涨得通红，几乎要渗出血来，心里又羞又窘，暗忖姑娘说的这般直白，实在是……这般话岂是能轻易说出口的。
她红着脸，盯着稿纸上的纹样，小声央求：“姑娘，这图样先别拿去给绣娘了。您告诉我做法，奴婢私下里缝制，咱们私下穿着就好……”
宋明珠挑眉，笑意带着几分戏谑：“这就害羞了？这才到哪儿。”
在她原先的时代，比这大胆的比基尼都能穿着游街，海滩上随处可见，便是保守些的裙装，开衩也极高，露得更多，这般样式实在算不得什么。
若兰连忙摇头，急声解释：“不是奴婢害羞，是这衣物不过薄薄两片布，穿在内里无人知晓，奴婢偷偷缝制也无妨。可绣娘都是秦嬷嬷请来的人，这般大胆的样式若是传出去，必定遭人嚼舌根，再经秦嬷嬷传到京城，平白毁了姑娘的名声，给姑娘惹来祸事。”
宋明珠闻言沉默片刻，轻轻颔首，笔下的动作也慢了几分。
她将画好的几张图样递到若兰手中，温声道：“后面暂且不画了，这几张你先试着做。等我寻到能替代海绵的软垫，再接着做。”
她目光扫过若兰的身段，笑着打趣：“就你这般丰腴的身段，我看倒不必用什么软垫。”
若兰红着脸接过图样，软声道：“说好了，做好了先给姑娘穿，奴婢先给您量量尺寸。”
说着便拿出软尺，细细为宋明珠丈量身形，量完后眉眼弯弯笑道：“姑娘近来也长开了，个子也拔高了不少。既然姑娘不愿绣嫁衣，那些上好的绸缎云锦，不如裁成几身出门赴宴的正装，也能体面些。”
宋明珠先是点头，随即又摇了摇头，语气带着几分倦意：“还是算了，老夫人与侯夫人本就不许我外出赴宴，去了也没甚意思。”
“便是想出府逛逛荣城街巷，感受些风土人情，都要被秦嬷嬷阻拦，连雪竹也帮着她劝我。我不愿与秦嬷嬷起冲突，可想偷偷出去耍耍，雪竹也不肯，反倒处处拦着。”
若兰闻言，压低声音，语气带着几分委屈：“雪竹姐姐也是身不由己，姑娘看不到的时候，秦嬷嬷没少狠狠责罚我与雪竹姐姐。”
宋明珠想起前几日若兰脸上的巴掌印，心头微涩，沉着眼点了点头，不愿再提这糟心事。
她拿起软尺，对着若兰笑道：“我来给你量量，瞧瞧你究竟有多费布料。”
量完尺寸，宋明珠笑着打趣：“果然是最费布料的那个。”
说罢，便在若兰捧着的小本子上记下尺码，又道：“雪竹不在，等她来了再给她量。”
若兰脸颊一红，低下头小声道：“雪竹姐姐与姑娘身形相近，她比姑娘年长些，可雪竹她……”
话音未落，雪竹已掀帘而入，身后跟着的小丫头提着食盒。她一进门便笑着打趣：“姑娘又在编排奴婢什么呢？”
宋明珠轻笑一声，目光淡淡扫过她的身形，雪竹本是清冷美人那一挂，身段纤细窈窕，并不丰腴。
雪竹身后小丫头放下食盒，规规矩矩行了一礼，便轻手轻脚退了出去。
雪竹的目光落在若兰手里的图样上，只一眼，抬眼看向宋明珠，语气惶恐：“姑娘也太大胆了！这般样式如何能画？若是传扬出去，旁人必定要说伤风败俗，老夫人与夫人知晓了，定然要从京城赶来教训姑娘。”
“奴婢看，这东西还是别做了……”
宋明珠轻轻摆手，示意她不必多言。
有丫鬟端来净手的水盆，宋明珠净了手，拿起碟中点心慢慢品尝，惬意地闭了闭眼，语气慵懒：“做出来穿上身，便知道它的妙处了。你若不愿穿，我与若兰穿便是，毕竟我与若兰的身段，都比你丰盈些。”
说完便自顾自笑了起来，雪竹还想再劝，若兰轻轻朝她摇了摇头，低声道：“就听姑娘的。”
若兰又柔声补了句：“这几日秦嬷嬷总寻由头来西院找不痛快，姑娘今日难得兴致高，不过是费些布料功夫，也算不得什么大事。穿在襦裙内里，旁人也看不到。”
雪竹闻言，点了点头。
她见宋明珠吃得舒心，想起方才在门房听来的消息，神色又变得欲言又止，眉头微蹙为难。
宋明珠与若兰都看在眼里，宋明珠放下手中点心，开口问道：“还有事？这般吞吞吐吐的。”
雪竹斟酌片刻，看了一眼若兰，才压低声音，语气凝重：“姑娘，奴婢从小牛儿那儿听来一个消息，于姑娘不大好。”
宋明珠依旧慢条斯理地吃着点心，语气平淡：“什么消息？我大门不出二门不迈，也能有流言蜚语？怕是秦嬷嬷故意放出来的吧。”
雪竹摇了摇头，沉声道：“是门房传来的消息，如今整个荣城都传疯了，说燕王殿下在桃花林遇刺，伤及根本，日后……恐难有子嗣。”
这消息一出，满城哗然。
先前那些摩拳擦掌、想把女儿送进燕王府攀附的世家官员，都熄了心思，燕王府门前变得冷清下来，无往日车水马龙之景。
李易之心中虽有几分不适，可与京城波谲云诡的局势相比，这点不便根本不值一提，很快便压下心头杂念，心底不爽。
嘱咐长治与平安二人，紧盯荣城各家世家，排查暗中向京城递信的人家。
长治躬身领命，点头道：“殿下，已经查出几家，都是借着商队的名义，暗中往京城传递消息。龙五也已动手，慢慢蚕食这几家的商路。”
李易之淡淡哼笑一声，吩咐道：“给龙五递话，慢慢来，不必急于一时。”
长治面露几分讶异，叹道：“殿下，便是慢慢来也不得了，龙五那小子实在太会敛财，奴才从前不知银子还能这般赚法。”
李易之轻笑一声，并未接话，转而看向一旁愁眉苦脸的平安，开口问道：“你这副模样，是有何事烦心？”
平安摇了摇头，上前一步禀道：“殿下，昨日收到吴家人的来信，不知殿下打算如何处置。”
李易之唇角微扬，眼底掠过一丝深意，淡笑道：“她不来寻我，我也会去找她。”
一时间，荣城所有世家官员的目光，齐刷刷投向了永定侯府。燕王的未婚妻宋明珠，此刻正居于西北侯府，这桩陛下亲赐的婚事，若是传言属实，永定侯府究竟该如何自处？又当真会将这位庶女嫁入燕王府吗？
宋明珠听完这番流言，只淡淡勾起唇角，笑意未达眼底：“伤了根本？这般说辞，也未免太过能扯。”
雪竹与若兰见她一副事不关己的淡然模样，心头反倒生出几分同情，对那位风姿卓绝的燕王，也添了几许惋惜。
那般惊才绝艳的人物，若是真落得这般境地，侯府原先盘算着让她们二人陪嫁固宠的心思，怕是要落空了。
若兰心里更是五味杂陈，她对燕王存了几分倾慕，可如今殿下传出这般消息，老夫人定然不愿让她与雪竹在西北白白耗着，她们二人尚可全身而退，唯独姑娘身不由己，只能被婚事牢牢困住。
这般想着，她看向宋明珠的眼神，又多了几分不忍。
宋明珠用完点心，抿了一口清甜的果茶，挑眉扫过二人，语气带着几分不耐：“你们这都是什么眼神？难不成是在同情我？”
雪竹与若兰闻言，心头一紧，低下头去。即便心里怜惜姑娘，这份心思也绝不能摆在明面上，免得惹姑娘不快。
宋明珠瞧着两人这般小心翼翼、局促不安的模样，心底越发烦闷。
李易之的私事，桩桩件件都能牵扯到她，实在恼人。
她懒得多言，挥了挥手：“都下去吧。若兰，那贴身衣物抓紧赶制，做好了我便要穿。”
两人躬身行了一礼，轻手轻脚地退了出去，只留雪竹一人在廊下静候伺候。
宋明珠斜倚在贵妃榻上，想起李易之，心底暗自咂舌。