书房里宋昱衡沉默了片刻，久到杜月娥几乎以为他不会回应，才传来一声低低的，轻得像叹息。
杜月娥没再说话，示意青苗进去。
青苗从那小丫头手里接过参汤，端着走进了书房。
杜月娥立在书房门外，听着里头青苗放下参汤的轻响，又静静候了片刻，才转身往回走。
青茅快步跟上，见她裙摆沾了些廊下的尘土，伸手想拂去，却被她轻轻避开。
不必了。她声音里听不出情绪，只淡淡道，回去吧。
回到正屋，杜月娥便让丫头取来账册。
青禾铺开厚厚的册子，上面记着墨砚斋上下的月例用度，一笔一画都工工整整。
杜月娥指尖落在书房陈设那一页，看着新添的和田玉镇纸、成套湖笔的采买记录，想起今早宋雨晴说的话，宋明珠根本不是宋家血脉。
心里轻轻了一声，她提笔蘸墨，给妹妹杜月娴写了张帖子，邀她来府中一聚。
另一边，杜月娴接到帖子时，手里正捏着一封从荣城寄来的信。
当归看着自家姑娘读信时眉眼弯弯的模样，笑着禀道：大姑娘让人送了帖子来，请您明日去永定侯府玩呢。
杜月娴放下信，轻啧一声：哎，我可不想去。大姐夫病着，她好好照顾便是，邀我去玩，不过是走个过场罢了。
话虽如此，目光落回信上时，却又忍不住笑起来，这明珠也真是的，净写些好玩的来眼馋我，草原骑马、打马球，听着就热闹。
她托着腮叹气：我几时才能去那样广阔的地方瞧瞧呢？
白芷在旁劝道：姑娘这都议了亲，该安心绣嫁衣才是，别总惦记些不相干的。宋二姑娘的信，往后还是少看些吧，免得扰了心境。再说大小姐，刚嫁进永定侯府，世子就旧伤复发，前阵子回门都是一个人，老夫人本就替她心焦。这都两个多月了，才刚下帖子邀您，总归是该去的。
杜月娴把信往桌上一放，哼了声：满京城的贵女，也就宋明珠跟我合得来。她性子好，走到哪儿都能交上手帕交。
说着起身，把信放在一个精致的匣子内把她寄给我的微雕葫芦包好，我带去给祖母瞧瞧。正好去她院里坐坐。
白芷笑道：那微雕葫芦雕得精巧，瞧着就像招财纳福的物件，送老夫人再合适不过。
杜月娴瞥了眼一旁偷笑的当归，翻了个白眼，当归却笑得更欢了，眉眼都挤成了一团。
白芷顺手将杜月娥的帖子也收进了锦盒，跟着自家姑娘往老夫人院里去了。
宋修远拆开宋昱衡的信，匆匆扫过几行，眉头便蹙了起来。
他转身走到案前，取过一张洒金宣纸，提笔蘸墨，寥寥数语写一封回信，对着门外的陆锋沉声道：“将此信呈与平阳侯爷。”
陆锋领命而去，宋修远望着窗外飘落的枯叶，指尖在案上轻轻叩击。
平阳侯杜仰平掌管着军需粮草，当年吴国公的粮草便是经他之手运输。
世人只道杜仰平奉陛下密令延误了粮草，才致吴国公父子战死沙场，却不知杜仰平当年曾秘密调兵，拼死护住了吴国公的家眷。
这层隐秘，当年他跟着老侯爷接手吴国公残部时，从几个老兵口中偶然窥得的痕迹，杜仰平此举，无疑是在跟陛下唱反调。
平阳侯府的书房里，杜仰平捏着宋修远那封短信，枯坐了许久。
窗外的日头从正中移到西斜，连伺候的小厮都换了两拨，只敢远远守着，不敢进前打扰。
府里的人见侯爷这副模样，都暗自揣测是不是出了天大的事。
直到暮色渐浓，杜仰平才从书丛里站起身，径直往老夫人院里去。
此时老夫人院里透着几分暖意，杜月娴刚给祖母送了个微雕葫芦，老夫人稀罕得紧，让身边的赵嬷嬷小心翼翼摆到多宝阁最高层，笑着念叨：“观此物件，手艺精巧，细闻其韵，方知是荣城特产。”
见杜仰平进门，杜月娴站起来，忙敛衽起身，屈膝行礼，声音温婉：大伯安。
老夫人指尖摩挲着腕间佛珠，含笑道：侯爷快来看，这是荣城的微雕葫芦。那地方民风粗犷，能出这般精巧的物件，倒是难得。
杜仰平目光扫过多宝阁上摆着的微雕葫芦，眸底掠过一丝赞许，缓缓点头，语气平淡却藏着认可：确是精巧，雕工细腻，难得见这般好手艺。
赵嬷嬷见状，示意身旁的丫头上前，想将葫芦取下来让杜仰平细看，却被他抬手淡淡阻止。
他转头看向杜月娴，语气沉缓：娴姐儿先下去吧。
杜月娴闻言，依言缓缓起身，对着老夫人和杜仰平各敛衽行了一礼，转身要退下，却被杜仰平的声音叫住。娴姐儿与永定侯府的宋二小姐，交好？
他目光沉沉地落在她身上，语气里带着几分不容置喙的探究。
杜月娴心头一怔，下意识抬眼瞥了老夫人一眼，见祖母微微颔首示意，才定了定神，轻声应道：是。大伯所见这葫芦微雕，便是宋二小姐特意从荣城送过来的。
杜仰平扫了眼那枚静静立在多宝阁上的微雕葫芦，没再多问，只挥挥手让杜月娴退下。
杜月娴依言行礼，领着丫头婆子悄无声息地退了出去。
刚走出院门，当归便忍不住嘀咕：侯爷瞧着似不悦.....
杜月娴瞪了她一眼，压低声音道：“长辈心思，岂你与我所可揣度？阖家皆倚大伯支撑，莫在外妄议。”
她想起她那个不成器的父亲，轻轻摇了摇头，带着人往自己院里去了。
杜月娴走后，平阳侯挥了挥手，屋内伺候的丫头婆子都识趣地退了下去。
堂屋只剩杜仰平和老夫人二人，杜仰平将宋修远的信递过去，沉声道：“宋修远送儿子送了一封信，母亲看看。”
老夫人接过信，看罢沉默片刻，叹了口气：月娥刚嫁进宋家，回门时都是孤零零一个人，我还没找他们理论，这倒好，先给你出起难题了。
她摩挲着信纸边缘，“既然已经和永定侯府结了亲，原本就相当于达成了一份半公开的盟约。可如今看来，这一步棋，恐怕还需要再仔细斟酌考量一番。。”
“前番镇国公将孙女送入宫中了，此事你如何看！”老夫人话锋一转。
杜仰平嗤笑一声：“张国公老悖矣，不识时势。陛下本就忌惮功勋世家，他竟一女不足，又塞一孙女入宫。”
他忽然笑了，“如此观之，宋修远似不欲卷入镇国公那滩浑水。我反倒该谢其示警。”
老夫人点头：“张家次女于宫中为贵妃，历年仅育一公主，再无所出。今又送一孙女入宫，且不论陛下龙体尚可使彼受孕，恐终致竹篮打水，反惹一身腥膻。”
她看向杜仰平，“我杜家断不可涉足其间。先前我已训告诫杜妃，勿与张贵妃过从过密。张家野心甚炽，我平阳侯府不牵扯其中。”
对了，老夫人想起什么，“宋昱衡的伤如何？月娥在彼处……”
母亲宽心，杜仰平打断她，杜月娥是平阳侯府的嫡长女，她应当做什么、该承担什么，她自己心里自然清楚。。
老夫人点了点头，目光落在多宝阁那枚葫芦上，忽然叹了口气：娴丫头既已行及笄之礼，当议婚嫁，唉…….
杜仰平笑道：母亲若不舍，便多留其两年。。
老夫人摇摇头，语气添了几分怅然：你也别怨我偏心疼她。她的父亲不成器，老二家的又不是她的亲娘，根本不怎么上心她。除了我这把老骨头，还有谁能护着她呢？要是真把她嫁过去，还不知道要受多少委屈…….
她顿了顿，月娥送来了帖子，邀请娴丫头去永定侯府。我原本打算让她去的，但如今看来，不如先推辞掉
你令你房里的往永定侯府一行，老夫人道，她和永定侯夫人向来交情不错，让她过去看看，究竟何事。
杜仰平颔首应下。
另一边，杜月娴刚回自己院里，便让当归取来笔墨。
她铺开信纸，想起宋明珠信里写的荣城趣事，草原上的风、马球场上的笑闹，嘴角忍不住扬起，提笔蘸墨时，指尖都带着几分轻快。
宋明珠从茶楼回来，魏燕妮送着她走到侯府门口才告辞。
门房见她回来，忙上前回话：姑娘，京中书信到了，且携物件来。
宋明珠闻言脚步一顿，脑子里头第一个冒出来的便是杜月娴，前一个月才给她寄了信，难不成这就回了？
回到院里，承意已将信和包裹取来放在桌上。
宋明珠解开系着信封的红绳，见落款处竟印着永定侯府的朱记，拆开一看，信纸抬头写着杜月娥三个字，不由得愣了愣。
自她来荣城这些日子，京里的侯府鲜少与她通音讯，有什么命令都是告知府里的秦嬷嬷，由秦嬷嬷执行，现在都是通过陈先生来执行，更别说这位刚嫁进门的世子妃了。
她没急着细看，转头问一旁研墨的承意：若你所识之人，久未通问，忽寄书信，你以为会是何事？
承意抿嘴笑道：“管他何事，姑娘但求安度己日即可。横竖在荣城清静，不必为京中诸事费神。”