宋明珠放下笔，抬手摸了摸自己的脸颊，语气带着几分无奈：“这几日天天出去骑马游玩，脸都变得粗糙了，也黑了不少。你去魏府说一声，今日不去骑马了，改去听书，再骑下去，怕是要晒成黑炭了。”
承意忍不住笑了，柔声宽慰：“姑娘哪里黑了，瞧着，比往日活泼精神了些。”
“哈哈，是吗？”宋明珠朗声笑起来，抬手又摸了摸脸，语气带着几分打趣，“我怎么瞧着，自己反倒糙了不少？”
正说着，执戈掀帘而入，恭敬地行了一礼，笑着禀道：“姑娘，小牛儿来报，府外有客求见。”
宋明珠放下手中的果茶杯，对着承意笑道：“倒省得你跑一趟魏府了，想来是燕妮来了。”
执戈闻言，微微一顿，连忙补充道：“姑娘，来的不是魏家的马车，也没有递来拜帖。”
宋明珠脸上的笑意淡了些，微微蹙眉：“是谁？这几日，并无旁人送来拜帖啊。”
“府中近来只收到过魏小姐的拜帖，再无其他。”承意一边翻看着案上的帖子，一边接口。
执戈则继续回话：“门房说并不认识来人，听传话的下人说，真正的主子一直待在马车里等候，始终未曾露面。”
承意收拾着案上的茶具，语气里带着几分疑虑：“这般行事，不合规矩。温姑娘与魏姑娘前来拜访，哪一次不是提前两三天递上拜帖？我们身在荣城，本就没有什么深交之人，除却……”
除却李易之，可那位殿下前来，向来不拘礼数，要么翻墙，要么翻窗，从来不会郑重其事地在府外等候，更不会特意遣下人传话。
今日他才托人送来狐皮等物件，此刻还不知在何处忙碌，想来定不是他。
宋明珠理了理裙摆，语气里带着几分费解：“搞得神秘，倒让我不知该如何应对了。陈先生那边，可有什么说法？”
执戈摇了摇头：“小牛儿传完话便匆匆跑了，想来陈先生也是默许姑娘去见的，不然，小牛儿也不必特意来传话了。”
宋明珠轻轻点了点头，定了定神：“既如此，便去瞧瞧吧。”
承意手脚麻利地给宋明珠挽了发，从首饰匣里随意取了一支精致发冠戴上，发型是现代样式的丸子头，配着古雅的首饰，反倒生出几分别致韵味。
宋明珠对着铜镜照了照，又拿起一对朱红耳饰挂上，转头问承意：“这样好看吗？”
承意笑着点头，语气满是赞叹：“真美，姑娘无论是什么模样、何种姿态，皆是好看的。”
如今宋明珠的衣物，大多带着朱红之色，其他色系的衣裳反倒极少穿了。
用宋修远的话说，便是小姑娘穿红色喜庆，盼着她能红红火火，安稳顺遂地过日子。
走到前厅时，宋明珠看清来者。
江晏身着一袭藏青暗纹锦袍，正端坐椅上，手中捧着茶盏浅酌。见她进门，他的目光锁定在她身上
朱红襦裙衬得她肤色胜雪，发丝松松挽在脑后，一支赤金点翠发冠随步履轻轻晃动，垂落的流苏扫过耳尖，与耳上的朱红耳坠相映成趣，添了几分灵动俏皮，褪去了几分往日的青涩。
比起在京城时的拘谨局促，如今的她眉眼间漾着鲜活的笑意，似是被荣城的暖光泡开了一般，浑身都透着自在舒展的气息。
江晏心头先是一松，悬着的那颗心落了地，可随即又涌上几分难以言喻的涩意。
宋明珠在荣城过得这样好，本该替她欢喜才是，可转念一想，这份安稳滋润里，从头到尾都没有他的影子，反倒处处藏着李易之的痕迹，喉间便像堵了一团棉絮，闷得发慌。
“晏世子。”宋明珠敛了笑意，对着江晏恭敬行了一礼，在他对面的椅上坐下，语气平和却带着分寸，“世子来荣城，可是有要事？”
江晏收回目光，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，声音低沉：“嗯，奉命办些案子，是秘密前来的。”
卫蘅与承意端着新沏的茶进来，分别奉到二人面前，又与执戈、砚心对视一眼，悄无声息地退到门外廊下候着，将前厅的空间留给二人。
宋明珠抬手示意江晏用茶，抬眼望他时，眼底通透又清明：“既是隐秘差事，世子便不该来永定侯府。荣城这地方，窥伺侯府动静的眼线，可比茶馆里的茶客还要多。”
前个月才刚揪出个混进后厨的眼线，前几日又撞见寿王的人在府外街角探头探脑，这荣城看似平静，实则已暗流涌动。
江晏缓缓点头，语气却慢了半拍，目光灼灼地望着她：“我料想，明珠定不会泄露我的行踪，是这样吗？”
他的视线落在她的眼眸上，那里面映着窗外的天光，亮得像盛着漫天星子，澄澈又坦荡。
宋明珠耳畔一软，想起在京城时的种种，那时她身陷困境，是江晏动用长公主府与英国公府的势力护她周全，才没让她被侯夫人送进家庙；她能顺利来到荣城，过上这般安稳日子，也多亏了眼前这人的暗中相助。
念及此处，宋明珠弯了弯唇，缓缓点了点头。
“世子乃成大事之人，行事素来周全。”她端起茶盏抿了一口，语气轻快却始终守着分寸，“不知世子今日驾临，究竟所为何事？如今府中主家唯有我一人，前院有陈先生料理外务，若是有公务相商，我这就令婢女去请陈先生过来，或是同您往前院商议？”
江晏喝了一口茶，放下茶盏，目光温柔了几分：“如今没有要与永定侯府商议的事，我只不过是来看看你，是否安好。”
宋明珠抬眼瞥了眼门外，又转回头看向江晏，心底泛起几分无奈。
这人是她的准姐夫，这般私自来见她，行事不合规矩，日后叫她如何面对宋雨晴？
想起那套“丹露承春”的茶具，想起他那封惹来非议的信被秦嬷嬷偷偷传回京城，害得她卧病在床一月有余，若不是靠着空间里的灵泉水吊着性命，恐怕早已没了今日。
念及这些，她宋明珠语气淡了几分，对着江晏说道：“既如此，明珠便不留世子用膳了。”
江晏刚要开口再说些什么，宋明珠已笑意盈盈地补了两个字，语气恭敬却带着疏离：“姐夫。”
这两个字像一块寒冰，冻住了江晏到了嘴边的所有话语。
他想起出京前母亲耳提面命的“分寸”二字，想起自己与宋雨晴的婚约，按捺住心底的波澜，将话语咽了回去，缓缓起身：“那我……先告辞了。”
送走江晏，宋明珠转身回了后院，径直走进了小书房，神色沉了下来。
卫蘅早已磨好墨，看着她快步走到案前，提笔蘸墨，在素白的宣纸上重重落下两个字，笔锋间带着难以掩饰的急切与颤抖“速归”。
墨迹在宣纸上慢慢晕开，像她此刻纷乱的心绪，难以平复。
荣城地面上，最大的官员便是藩王燕王。
如今陛下派了大理寺的人秘密前来，无论他们调查的事与李易之有没有牵扯，李易之都必须留在荣城坐镇。
否则稍有差池，先前所有的努力便会尽数白费
李易之心中藏着更大的抱负，他想要的，从来都不只是一隅安稳。
宋明珠越想越心焦，指尖微微发凉。
她暗自懊恼，果然她不是做大事的人，稍稍遇上点风浪便乱了阵脚，都是急切，不知该如何是好。
一个藩王不在自己的藩属地，哪怕只是个没有子嗣传承、徒有其名的幌子，这事若是传到京城朝堂之上，后果都不堪设想，轻则削权，重则获罪。
她说不清京里永定侯府如今的境况，可荣城这处别院的周遭，布满了密密麻麻的眼线。
先前她想去平梁府送丽姨娘的遗体，也是顾忌着这些无处不在的眼睛，才迟迟不敢轻举妄动。
江晏秘密前来，还牵扯到大理寺的案子，更让她心头不安
他要查的事，或许与李易之息息相关。
毕竟，她能来荣城，是李易之秘密进京安排的，她虽不知他进京做了什么，却也猜到定是办了极为要紧的事，要不然，也不会小心翼翼。
她不敢再往下想，只死死盯着宣纸上那两个字，指尖的颤抖愈发明显，心底的不安，将她淹没。
西南某县城的深山里，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在人脸上，像细密的钢针扎刺般灼痛。
李易之立在临时搭起的木棚下，身姿挺拔如松，目光沉沉地望向不远处被帆布严丝合缝遮掩的矿洞。洞口隐约传来囚徒们沉闷的凿石声，“哐当、哐当”，被呼啸的狂风撕得支离破碎，断断续续飘进耳中。
龙二抱着一块沉甸甸的矿石，大步流星地走来，粗粝的石面上泛着晃眼的金黄，在烈日下熠熠生辉，看向李易之行了一礼，说：。“主子您看！这般成色的金矿，堪称一绝！”
他语气里的兴奋压不住，连声音都带着几分发颤，掌心沾着的金砂蹭在玄色粗布褂子上，留下几道明黄的印子，格外扎眼。