李易之抬眼看向长治，沉声问道：“先前让你送信宋修远………？”
长治躬身回话：“回殿下，信件送至半路，宋世子已亲自带人朝着荣城赶来，此刻想必已在永定侯府清理人。”
随后长治拱手请示：“殿下，乔守备一众附和围堵之人，该如何处置？”
李易之放下手中奏折，神色淡然：“围堵之事本就是本王授意他配合演戏，就是要让桂晨一众太子党以为本王孱弱可欺，如同在京城那般任人拿捏，一步步乖乖钻进本王布下的圈套。”
“他们终究是看不透陛下心思，纵使陛下对本王心存厌弃，可本王终究是皇家血脉、在册藩王。他们敢聚众围堵藩王府，就该做好承担藐视皇权罪名的准备。这些年父皇一心打压世家、收拢皇权，偏偏这群人利令智昏，半点看不明白局势。”
长治连连附和：“属下昨夜暗中探查王府围府士兵，确实发现乔守备悄悄削减兵力，想来是怕事情闹到无法收场，早早想着撇清干系、置身事外。”
李易之起身踱步走到窗边，望着天际沉沉云色，默然沉思片刻，转身看向长治，语气笃定冷然：“太子向来太过自负，上次刺杀寿王侥幸成功，便自以为手段通天、无所不能，这般大喇喇派人赶来荣城，可惜，我非二哥。”
正说话间，龙四快步走入书房，躬身行礼道：“殿下，属下想起一件要事，需如实禀报殿下。”
李易之此刻心思繁杂，本就不耐琐事打扰，知晓龙四每次禀报皆非好事，语气平淡带着几分烦躁：“何事，直说。”
龙四当即把今早在苏眉家中亲眼所见的一幕，一五一十细细禀明，不敢有隐瞒。
李易之闻言，眸光一沉，精准抓住关键：“你是说，你一提及江晏，宋明珠便从袖中取出一封书信，当场撕毁？”
龙四点头回话：“正是。属下本想上前捡拾碎片拼凑查看，奈何一阵风吹过，纸屑尽数吹散，无从收拾。”说着便低头请罪。
李易之脑海回想起来，今年听到毁容丫头禀报，昨夜有不明黑衣人出手阻拦赵丰等人，助宋明珠逃脱。
细细盘算下来，如今有实力、有动机悄悄蹲守永定侯府的人，除了表哥江晏，再无旁人。
更何况，龙四靠追踪长安一行人的踪迹，才侥幸寻得宋明珠下落。
今日若是慢上半步，让江晏的人抢先一步找到宋明珠，此刻宋明珠应依偎在他怀中哭诉委屈了。
念及此处，李易之嘴角勾起一抹寒意森森的哼笑：“我这位表哥，倒是打得一手好算盘，时时刻刻都想着惦记本王的女人，伺机将人从本王身边带走。”
长治与龙四见他神色骤冷、眼底阴霾，皆不多言，纷纷垂首屏息，安静立在一旁。
李易之低低笑了一声，笑声里不带暖意，凛冽寒意：“若是让这位好表哥知晓，本王暗中私养兵马、私挖金矿，就连巫蛊造假、构陷陛下中毒这些逆天大罪，皆是本王手笔，只怕他为了宋明珠，转头就会搜罗证据，亲手将本王送入牢狱之中。”
收敛心绪，李易之对着长治沉声吩咐：“尽快安排，让桂晨一行人速速离荣城。另外，给江晏放消息，宋明珠如今安稳待在燕王府，一切安好。”
长治躬身领命：“属下明白。桂晨等人拿到殿下备好的假证据，自会急于回京复命，无需多催。至于晏世子，只需放出消息，宋小姐亲手撕了他的书信，且是自愿前来燕王府，他自然能读懂殿下的意思，不会再多做纠缠。”
几人正商议间，屋外传来一阵急促的脚步声，一名小太监快步走进书房，神色恭敬又带着几分急切禀报：“殿下，永定侯世子宋昱衡亲自来了，还带了十几名侯府侍卫，直言要入府接宋明珠姑娘回永定侯府。”
李易之眼底寒光一闪而过，转瞬便敛去锋芒，恢复平静无波的神色，对着长治淡淡吩咐：“先把人拦在二门外，寻一处偏房好生安置，好酒好菜款待，切勿怠慢，也绝不能让他在府中随意走动乱闯。”
长治应声领命退下，王康也识趣地悄然退了出去，书房内重归寂静。
李易之在书房处置完手头一应公务案牍，诸事落定后，倚坐在椅上，默然失神呆坐了许久。
窗外光影流转，心绪沉沉，直到月奴领着奉茶的宫女轻步入内，更换热茶，才将他飘远的思绪拉回。
李易之抬眸，目光落在月奴身上，嗓音带着几分久坐未语的低沉沙哑，沉声问道：“她醒了？”
月奴敛衽躬身行了规矩礼数，回话恭谨又妥帖：“回殿下，宋小姐醒了，午膳也按时用了些，只是精神气色依旧不济，眉眼间恹恹的，与晌午那会儿别无二致，看着提不起精神。”
听闻此言，李易之起身，眉宇间凝起一抹戾气，语速微沉追问：“现下何人在院中近身伺候着？”
他心底暗自唏嘘，这永定侯府的老夫人，心肠狠绝果决。
不过是一个无依无靠的继孙女，无权无势，安分度日，碍不着侯府利害，却要被她步步紧逼、除之后快。
老夫人这般行事，是不将他李易之放在眼里，肆无忌惮，李易之哼了一声。
月奴不敢耽搁，前头引路，引着李易之往新筑小院而去，边走边轻声回禀：“是随同宋小姐一同归来的那位苏眉姑娘，在屋内贴身陪着。”
一行人转瞬抵达新筑小院，主屋廊下值守的丫鬟婆子们个个垂手肃立，瞧见李易之迈步前来，忙齐齐屈膝行礼。
屋内静谧无声，暖意融融却掩不住宋明珠心里沉郁。
苏眉低声软语劝慰着端坐失神的宋明珠，宋明珠自始至终枯坐着，一言不发，神色落寞，宛若一尊失了魂魄的泥塑人偶。
苏眉见状，只得放缓语气，轻声再劝：“主子，事已至此，无可转圜，您心里总要好好盘算盘算，往后的日子，究竟打算如何过？”
宋明珠闻言，缓缓摇了摇头，眼底茫然与无力，语气带着几分倦怠无奈：“我心里原先盘算的那些路子，都被你一一否决了，横竖皆是不妥，我如今哪里有什么别的想法。”
她心底暗自轻叹，对这个朝代的人情世故、世道规则了解得太过浅薄，根基未稳，前路未明，不敢贸然行事，一步错便是步步错。
恍惚间，她不由得想起了杜有道，那个当年和她一同在富阳县街头乞讨相依为命的小孩，那段时间是宋明珠最放松的时期，算着时日，如今也该少年了，不知身在何方，境遇如何。
宋明珠抬眼望向身侧的苏眉，眼底带着几分深思打量。
她当初执意留用苏眉，也是听闻，杏花巷子里大婶大娘的言谈，知道苏眉是个苦命的女子，但是本事不小，心思缜密、算账理事样样精通。
昔日苏眉母亲尚在之时，她常私下接些记账理事的私活，贴补家用，在这闺阁女子皆拘于内宅、不识生计的世道里，实属难得的异类，心性才干皆远超常人。
宋明珠从苏眉的身上看到了现代女子的影子，她想亲自扶持一番，看看这般出众的女子，能在这封建桎梏的时代里，走出何等前程。
只是纵使才干卓绝，终究还是被这世俗规矩、时代枷锁牢牢束缚。
宋明珠沉吟片刻，轻声开口问道：“那你呢？你往后心里，可有什么想做的事、想要的前程？”
苏眉垂眸思索片刻，眼底无贪念，心境澄澈通透，轻声回道：“我所求不多，心愿简单至极。只求三餐温饱、四季有衣、安身有一处居所，无人打骂折辱，无人欺压算计，日后能做点自己舒心乐意的差事，便足矣。”
宋明珠闻言，随即追问一句：“你就从未想过，寻个良人，嫁人生子，安稳度日？”
苏眉闻言，唇角勾起一抹浅淡又苦涩的笑意，摇了摇头，语气清醒通透：“我双亲已亡故，世上再无至亲骨肉，无人为我筹谋婚事，无人为我撑腰。我身后无依无靠，孤身一人，这世道女子嫁人，看似归宿，于我这般孤女而言，实则皆是死局罢了。”
宋明珠听着她这番话，心中了然，轻声感慨：“你看得倒是比旁人通透得多。”
苏眉稍作迟疑，还是再度开口柔声劝道：“主子，您如今手握旁人难及的靠山与权势，既有凭依，便该好好借势而为，莫要白白辜负，委屈了自己。”
宋明珠静静听着，默然颔首，片刻后轻轻抬手挥了挥，神色笃定：“你先退下吧。我心中已有计较，待我思虑妥当，便给你一个实打实的前程，我用手中的权势，为你铺路。”
苏眉闻言，心头一紧，她方才多言冒昧，触了宋明珠的心绪，敛了神色，嘴唇翕动，欲言又止，压下满心思绪，恭顺应道：“好“
苏眉踏出屋门，抬眼便对上了李易之沉沉打量的目光。
那目光深邃锐利，将她从上至下细细端详打量，带着审视与探究。
苏眉心头一凛，忙低下头，学着月奴等人的规矩礼数，恭恭敬敬屈膝行礼。
李易之目光落在她身上，语气平淡却带着不容置疑的威严，开口问道：“你便是昨日救下明珠的女子？”
苏眉垂首躬身，回话沉稳有度：“回主子，正是奴婢。”
李易之微微颔首，不再多言，抬步便径直踏入屋内。