被龙五扣住臂膀的平安心头一片苦涩，扯出一抹无力的苦笑。


    他从未有过背叛李易之的念头，当初李易之命他处置吴梦琪，他原本的打算极为干脆，先将吴梦琪软禁，再强行打掉这腹中孩子。


    吴国公府的后人，不该怀上异族子嗣，这是他刻在心底的底线。


    可那日相见的画面与话语，至今仍牢牢钉在他心底，让他进退两难。


    彼时吴梦琪一见他，眼眶瞬间通红，字字泣血又带着刺骨的嘲讽：“当了李家这么多年的狗，倒是彻底忘了自己的根了？”


    平安当时不欲与她多做纠缠，心念既定，转身便要离去，却被她接下来的话死死困在原地，不得动弹。


    “你们家族世世代代都是吴家的仆役，生是吴家人，死是吴家鬼。你的兄弟姐妹从小到大的吃穿用度，皆由吴家供养；你的爹娘，也是吴家出钱出力养老送终。”吴梦琪字字铿锵，句句压在他的软肋之上，“你骨子里流的就是吴家的薪火，如今你要亲手斩断吴家最后一丝血脉？”


    平安压下心底翻涌的波澜，神色冷静，语气带着难以掩饰的固执：“家主，你不该怀上漠北人的孩子。这孩子是孽缘孽种，算不上吴家血脉。”


    吴梦琪闻言低笑出声，笑声带着疯癫的肆意与悲凉：“我都说了，这是李易之的孩子。是他自己不肯认，我只能暂且给这孩子寻个爹做遮掩。”


    她抬眼死死盯住平安，眼神锐利逼人：“我是正统吴家人，从我肚子里生出来的骨肉，便是吴家血脉！平安，你当真要眼睁睁看着吴家绝嗣？”


    平安心绪纷乱如麻。他自然不愿显赫数代的吴家彻底断绝香火，可他同样无法接受，家主留下这个身世暧昧、牵扯异族的孩子。


    他斟酌半晌，艰难开口劝说：“家主，殿下身上亦流淌着吴家半分血脉。日后殿下诞下子嗣，也算延续吴家薪火。”


    吴梦琪听了，只嘿嘿冷笑两声，从袖中摸出一把锋利的短匕，径直塞到平安手中，掌心抵住冰冷的刀刃，语气决绝又带着极致的逼压：“既然如此，那你就动手。剖开我的肚子，除掉这个孩子，也一并送我去死。”


    她挺着沉重的孕肚，步步相逼，眼底是破釜沉舟的疯狂：“日后你下了黄泉，大可跟阎王爷好好说说，你是个忘恩负义、反噬主家的白眼狼。狗奴才，一辈子寄人篱下，终是忘了本！”


    冰凉的匕首握在掌心，平安看着眼前身形臃肿、面色病态却傲骨铮铮的吴梦琪，心底防线崩塌。


    她一口咬定腹中孩儿是李易之的骨肉，只是殿下不愿承认。


    那这般说来，这孩子便是眼下吴家唯一的嫡系血脉，是吴家最后的念想与传承。


    若是这孩子没了，绵延百年的吴国公府，便真的彻底断了香火、再无后继。


    脑海中浮现出昔日吴国公善待族人、恩养他家世代，再看着眼前身怀六甲、以命相搏的吴梦琪，平安是下不了狠手。


    平安五指一松，任由匕首哐当落地，转身默然离去。


    自那日后，他私心作祟，日日精心照料吴梦琪的起居，供给锦衣玉食，只求她安稳养胎，护住这最后一丝吴家血脉。


    这一切的私心与纵容，落在李易之眼中。


    他洞若观火，未曾点破，更不曾阻拦。在他看来，吴梦琪养得越好、身子越足，日后生产之时，一旦难产殒命，便是天道轮回、自作自受，合情合理。


    可他容忍不得，这个女人死到临头，还敢肆意妄为，对宋明珠穷追不舍、步步加害。


    更让他心生烦闷的是，真日盈那人为她奔走、四处逃窜，搅得边境局势纷乱不休，屡屡打乱他的部署，着实令人厌烦。


    “平安是陪着表弟一同长大的亲信，你这般待他，未免太过狠心。”


    吴梦琪悠然端起桌前的奶茶，指尖轻抬，缓缓吹开浮在表面的热气，语气轻柔婉转，字字藏着刻意挑拨的算计。


    李易之随手拿起桌上的银杯，指尖娴熟地旋了半圈，银器流转出微光。


    他神色散漫，语气裹着寒凉与讥讽：“自幼相伴长大，到头来，却偏偏听信了表姐的花言巧语，属实让本王大开眼界，刮目相看。”


    他抬眸看向身侧垂首的平安，声音沉敛，不带温情：“平安，本王从前给过你机会。只要你亲手处置吴梦琪，本王便认你的忠心，既往不咎。可你偏偏选择背弃本王，效忠你心中早已名存实亡的吴家。路是你自己选的，后果，自然也该由你自己担着。”


    平安肩头一颤，脊背绷得僵直，头颅埋得更低，死死咬住后槽牙，半句辩解的话也说不出来。


    满心的愧疚、挣扎与无奈，尽数压在心底，无从宣泄。


    一旁的长治看着他这副颓败糊涂的模样，暗自皱眉，恨铁不成钢。


    当年灵悦因寿王背叛殿下，让殿下心神俱裂，整整三月夜夜难眠，那段煎熬无人不知。


    如今平安重蹈覆辙，放着近在眼前的忠主大道不走，困在陈旧的主仆执念里，愚钝至极。


    庭院内外，杀机暗涌。


    李易之带来的侍卫已层层布控，将整座府邸围得水泄不通，密不透风，莫说是人，便是一只飞鸟，也休想轻易脱身。


    李易之抬眼望向廊下的吴梦琪，语调平淡得近乎漠然，仿佛只是闲谈天气，字句却宣判了生死：“今日天朗气清，日暖风煦，倒是个绝佳的吉日。表姐便带着你腹中这孽种，一同了结此生，上路去吧。”


    他稍作停顿，眼底掠过一抹极深的冷戾，添了一句：“到了阴曹地府，不必去拜见本王母后。”


    “免得她看见你身怀有孕、替外邦人生子的模样，再想起当年为了救你，硬生生饮下那碗蚀骨伤身的慢性毒药，平白徒添堵心。”


    这句话如寒冰骤落，狠狠击碎了吴梦琪故作从容的伪装。


    她手中的白瓷奶茶碗脱手，“哐当”一声重重砸在地面，碎裂成片，滚烫的茶汤溅湿了她的裙摆，灼烧出温热的痕迹，她浑然不觉。


    方才强装的温婉崩塌，泪水崩落，顺着脸颊汹涌而下，声音嘶哑颤抖：“李易之！你当真要对我赶尽杀绝？我腹中孩子是无辜的！他什么都没做错！”


    “无辜？”


    李易之低笑出声，笑声清冷，凉薄的嘲讽，无温度：“吴家的清誉体面，早在你勾连真日盈、暗中挑唆漠北与大湚开战的那一刻，就彻底碎得干干净净了。”


    他目光冷冷扫过她隆起的小腹，字字诛心：“如今整个漠北尽人皆知，大湚吴国公的后人，是漠北大王子的枕边姘头。吴家早已被你钉上乱臣贼子的烙印，万劫不复。这一切，不都是你亲手所求的吗？”


    “凭什么！”


    吴梦琪情绪失控，眼底翻涌着极致的怨怼与不甘。


    她撑着软榻奋力想要起身，可沉重的孕肚死死坠着身躯，稍一动弹便牵扯得浑身酸软无力，只能狼狈跌坐回去。


    她泪眼通红，歇斯底里地质问：“凭什么你们李家能坐拥天下、执掌乾坤，我吴家就不行？我祖父为大湚戎马一生、血染疆场，为国尽忠，最后却落得个满门抄斩的凄惨下场！这世道，根本不公平！”


    “公平？”


    李易之眉峰轻挑，指尖摩挲着抵在桌沿的银器，冰凉的金属触感衬得他心性淡漠。


    “这万丈红尘、朗朗乾坤，本就无绝对公平可言。”他眸光冷冽，直视着崩溃失态的吴梦琪，语气淡漠却字字致命，“你若执意想求一个答案，便下去问问我的皇祖父，再问问你的祖父。或许黄泉之下，他们能给你想要的缘由。”


    话音落尽，李易之抬手，对着身侧侍卫淡淡一挥。


    两道黑衣身影掠出，动作干脆利落，一左一右死死扣住吴梦琪的双臂，力道沉猛，将她牢牢架起，动弹不得。


    守在吴梦琪身侧的丫鬟婆子早吓得魂飞魄散，双腿发软，只顾着抱头仓皇退至廊外，瑟瑟缩成一团，无一人敢出声求情，偌大的庭院一片死寂。


    侍卫将押走吴梦琪，李易之抬眼看向被桎梏的女人，声线冷缓，带着落定一切的漠然：“忘了告诉表姐。你腹中孩子的生父，聪明反被聪明误。”


    “倘若他没有一时贪心，掳走宋明珠、妄图以此要挟本王，凭平安的周全掩护，表姐可以暗中布局，找牧民女子替你生产，玩一手桃代李僵，安安稳稳苟活于世。”


    他眸光凝霜，寒意彻骨：“掳走明珠这步险棋，是表姐的主意吧？真日盈那点粗浅心思，想不出阴狠歹毒的算计。”


    吴梦琪双臂被死死钳制，身躯悬虚，动弹分毫，却不肯服软。


    她仰头，发丝凌乱，扯着沙哑的嗓音疯狂冷笑，字字带着扭曲的讥讽：“表弟倒是好生会往自己脸上贴金！”


    “你当真以为我一无所知？当年你远赴京城，私下见过梁菲芳！正是因为你这一面，她才处处针对宋明珠！若非江晏那个蠢货执意护着宋明珠，你早就借机将人除了，哪用得着熬到今日，在这装模作样上演什么深情不悔的戏码？”


    她死死盯着李易之，眼底戏谑的嘲弄，字字诛心：“如今你装得一副痴情不二、护妻情深的模样，日日守着宋明珠，难道不觉得无比可笑吗？”