李易之立在原地，心口一沉，层层郁色与不悦层层翻涌，压得他呼吸微滞。


    他抬眸，目光沉沉深深一瞥，落在笑意温婉、不动声色的张诗雅身上。


    被李易之眸光锁定，张诗雅心头微紧，覆在小腹上的手指悄然收紧，面上笑意不变，却微微垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的细碎心绪。


    随即俯身执起汤碗，姿态娴雅地为李元秀舀了一碗热汤。


    李易之迅速敛去眼底所有心绪，压下满腔愤懑与不甘。望见李元秀脸上不容置喙的决断之色，他缓缓垂首，收敛周身锋芒，恭谨应声：“儿臣谨遵父皇旨意。”


    张诗雅将温热汤碗稳妥奉至李元秀面前。


    李元秀执碗浅尝一口，汤味醇厚温润，满意地点了点头，抬眼看向身侧的李易之，随口吩咐：“赐燕王一碗，尝尝这汤的滋味。”


    一旁侍立的小宫女立刻上前，持勺舀出一碗热汤，稳稳端至李易之身前。


    李易之微微躬身行礼，神色恭谨无波：“谢父皇赏赐。”


    他抬手接过汤碗，默然垂眸饮下。全程神色平静，无异样，无人窥见他心底翻涌的寒冽与算计。


    张诗雅静静看着他饮尽汤水，眼底掠过一抹浅淡精光，随即再度扬起温婉笑意，柔声开口：“陛下，臣妾家中有一堂妹，性情温柔娴静，知书达理、端庄守礼，再过数月便行及笄大礼。她自幼倾慕燕王殿下的风骨气度，心生仰仗。陛下若是恩准……”


    话未说完，李元秀眉头已微微蹙起，眸光淡淡凝向她，神色微敛，暗藏审视。


    张诗雅敏锐捕捉到帝王神色的微妙变化，又飞快瞥了一眼身旁面无表情、沉静如水的李易之，心头一凛，立刻收住话头，适时示弱改口，眼底带着几分恰到好处的愧色，柔声道：“是臣妾失言，怀有身孕便愈发多嘴饶舌，胡乱妄言，还请陛下莫要怪罪。”


    李元秀忽而低笑出声，语气裹着几分洞悉一切的玩味，淡淡开口：“既然是贵人亲自举荐的本家妹妹，品性容貌想来定然不差。这般绝色佳人，送入燕王府未免可惜，不如纳入宫中，朕亲自赏玩。”


    话音落下，张诗雅脸上温婉的笑意僵住，勉强撑出一抹浅容，僵硬地点了点头。


    心底却一片郁涩，二叔暗中筹谋的算盘落空，所有算计落空。


    她放软语气，带着几分故作委屈的娇嗔：“陛下身边已有臣妾相伴，难道还不够称心吗？”


    一旁的李易之无意再看二人明暗算计的拉扯，更不愿深陷刻意布下的婚事棋局。


    他适时躬身行礼，姿态恭谨有度：“父皇，儿臣尚有公务待处理，先行告退。”


    李元秀随意摆了摆手，语气淡然：“下去吧。”


    李易之转身踏出两步，身后便传来李元秀响起的嗓音，带着隐晦的提点与警示：“你对吴家那女子，终是太过纵容了。”


    李易之身形微顿，心底一凛。


    李元秀已知晓他破例让吴梦琪入吴家祖坟的事。


    他余光淡淡扫过一旁坐着的张诗雅，随即收回目光，沉声从容应答：“吴梦琪是母后留在世间唯一的娘家血脉。吴梦琪表妹此生孤苦，离世之后，若是连祖坟都无法入葬，便真成了无依无靠的孤魂野鬼。儿臣自作主张，不过是想遂了母后生前心愿，替她尽最后一点心意，不留遗憾。”


    李元秀闻言久久默然，殿内气氛再度沉滞下来。


    良久，他才抬眸看向张诗雅，淡淡吩咐：“你先退下。”


    张诗雅乖巧温顺地应声领旨，依礼对着二人屈膝行礼，身姿轻柔温婉，随后悄然转身，缓步退出御书房，静静带上御书房的门。


    徐福领着殿内侍卫、宫人一并随她退了出去。


    偌大御书房清净下来，殿内只剩父子二人，一室沉寂，氛围凝滞无声


    李元秀站起来，迈步上前，行至李易之身前，抬眸细细将他上下打量一番，语气放缓，带着几分不易察觉的复杂：“你的身子，可好些了？”


    李易之轻轻摇头，眉宇间带着几分浅淡的虚弱倦怠，音色温沉平和：“并未痊愈，底子依旧孱弱。这些年在荣城，日日风霜淬炼，勉强撑着几分气力罢了。”


    李元秀凝望着眼前身姿挺拔、脊背笔直的嫡子，心底百感交集，思绪翻涌不休。


    昔日的李易之孱弱单薄，身形消瘦得经不住一点风雨，微风拂过便身形摇晃，连务实势力的梁国公，都不屑于将女儿许配给他。


    可短短数年西北风霜磨砺，昔日孱弱的少年已脱胎换骨，身形挺拔英挺，眉宇间褪去了过往的柔弱怯懦，多了凛然英气。


    从前探子屡屡传回消息，言说他在西北时日过得闲散逍遥，日日伴着宋家女骑马闲游、逛街饮茶、听曲散心，将日子过得闲适安逸，也把宋明珠养得容光焕发、珠圆玉润。


    彼时李元秀心中暗自笃定，这般闲散度日、不谙权谋的模样，定然会慢慢耗损他本就孱弱的根基，不消数年，便会油尽灯枯，于朝堂、于皇权，再无威胁，倒也省心。


    可世事难料，一趟漠北之行归来，李易之非但没有折损性命、耗尽根基，反倒愈发沉稳凌厉。


    他周身萦绕着凛冽沉凝的杀伐之气，是久经战事、历经生死的武将才有的锋芒气场，再也不见往日的柔弱病态。


    李元秀眸光沉沉，心底暗自沉吟片刻，随即扬声朝着殿外高声唤道：“徐福。”


    大太监徐福即刻快步入殿，躬身垂首，静候旨意。


    “传朕旨意，即刻命王太医前往燕王府，为宋家女诊脉查体，一并为燕王细致查验身子。”李元秀语气平静无波，字句却带着不容置喙的帝王威压。


    徐福闻言微微一怔，心底掠过一丝诧异，飞快抬眼瞥了李元秀一眼，随即躬身俯首，恭谨应声：“奴才遵旨。”


    李易之躬身告退，缓缓步出御书房。


    廊下高悬的朱红宫灯，泄出融融暖橘光晕，层层漫过琉璃宫墙，在青石长阶上铺洒出满地细碎光影。


    满目暖意融融，却熨帖不了他心底淤积的沉郁寒凉。


    沿途值守的小太监远远见他行来，皆纷纷垂首躬身行礼。


    李易之只淡淡颔首示意，脚步未作片刻停顿，周身寒气凛冽，自带一身生人勿近的疏离冷意，整条宫道的喧嚣，都似被他一身冷意隔绝在外


    宫门外，乔砚已静立候命。


    见李易之踏出宫门，他快步上前，躬身请安，却被李易之抬手淡然制止。


    长治顺势上前欲行礼，亦被他抬手拦下。


    李易之行至马车旁，借着王康的轻扶微微俯身，利落入车。


    随着厚重车帘缓缓垂落，细密幕布隔绝宫门口所有喧嚣，自成一方暗沉凝滞的小天地。


    车厢内光线昏暗，氛围沉凝死寂。


    李易之指尖轻轻摩挲着车厢内壁精致的暗纹，将周身气息敛得干干净净，嗓音压得极低，对着刚登车的长治沉声开口，字句皆是不容转圜的决绝：“计划照旧，明日便让陛下窥见端倪。”


    长治闻言心头一紧，微微俯身，神色审慎，低声问道：“殿下，镇国公那边……恐怕不会坐视不理，中途会不会横生枝节。”


    李易之唇角轻撇，脑海中掠过御书房内张诗雅那副温婉假面下步步算计的模样，忽的低笑一声，笑意寒凉无温：“镇国公只会乐见其成。太子倒台，他女儿腹中的孽障，方能身价倍增，成为制衡朝野的最大筹码。。”


    他抬手拾起小几上的青瓷茶杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，沁骨凉意顺着指尖蔓延至心底，语气笃定沉冷：“帝王天性多疑。前次太子挖出巫蛊自首，父皇念他主动坦白，暂且信了他是遭人栽赃。可二度事发，便是铁证如山，任他巧言善辩，也终百口莫辩。。”


    他眸光微沉，洞悉李元秀心底所有忌惮与芥蒂，语声冷然笃定：“父皇因绝嗣阴药伤身，为此罢朝多日，心底最是忌讳此类阴私龌龊手段。先前太子短暂监国，甫一掌权，便急着改弦更张、推翻父皇既定政令，早令圣心不悦、君臣生隙。如今他再行巫蛊厌胜、暗害君父，桩桩件件层层叠加。这一次，本王倒要看看，太子还如何全身而退、东山再起。”


    语罢，他抬眸看向长治，神色凝重，语气沉肃逼人：“你即刻去叮嘱周侍书，让他行事稳妥缜密，切勿露怯色。此事成败在此一举，务必做得滴水不漏、天衣无缝，寻不出破绽。”


    “属下遵命。”长治躬身应声，随即掀帘退下车去，暗中部署诸事。


    这一盘绝杀之局，是李易之早在当年入京之际，便已悄然落子布局。


    彼时他假借为宋明珠递送生辰贺礼之名，随队伍悄然入京，暗中布下层层后手，一举双筹。


    一面筹谋安顿宋明珠，为她‘铺好后路’；一面早早锁定太子，埋下这盘杀棋。世事辗转、命途偏移，原本预设的变数落空，宋明珠险死还生，随他远赴荣城，伴他身侧，成了他的燕王妃。唯独针对太子的这盘杀局，蛰伏数年。


    他择定太子东宫花园同一处隐秘禁地，深埋两枚诅咒帝王的巫蛊娃娃，一浅一深，互为后手。


    当年土层较浅的那一枚，被东宫花匠意外挖出。事发之后，太子即刻主动入宫自首，态度坦荡恭顺。


    李元秀彼时见他坦白利落、神色无伪，只当他是遭人暗中栽赃陷害，心有恻隐，最终以寿王就藩草草了结此案，轻轻拂过这场祸事。


    朝野上下无人知晓，那片土层之下，还藏着一枚深埋地底、无人察觉的致命蛊物。


    数年蛰伏，只为等待最佳时机，一朝破土，直击太子死穴，取他储位、断他后路。