宋明珠翻了个白眼，凑在他耳边碎碎念吐槽：“臭男人。”


    她伸手推了推李易之的胸口，软着声音道：“殿下还是赶紧去洗洗吧，我就拿帕子擦擦就睡，这一天折腾得太累了。”


    李易之低低哼笑一声，干脆弯腰把宋明珠横抱起来，抬脚下了床往净室走，下巴抵着她的发顶笑：“正好，本王跟你一起泡，省出来的时间全留给明珠睡觉，不耽误事。”


    宋明珠被李易之起身吓了一跳，忙伸手搂紧他的脖子，怕他走得晃把她自己摔下去：“殿下快放我下来！我头上这头面都还没卸呢！我就擦擦身子不泡澡了，一会泡得头发湿了，我还要坐在那吹半天头发，睡觉都要后半夜了，明天魏燕妮还要过府叙旧，睡晚了我哪起得来。”


    李易之闻言，把怀里的人往自己肩上颠了颠，抱得更紧了些，语气带着点耍赖的意味：“好久没跟你一起泡澡了，今日本王正好有兴致，你就陪着本王泡一会。”


    他抱着宋明珠径直进了净室，净室里早提前熏了催情的香，点着四盏铜油灯，浴桶的水温烘得满室都是软乎乎的白汽。


    李易之俯身，手稳稳托着宋明珠的腰，把她轻轻放进铺了厚棉垫的浴桶里。水面上浮着梅花瓣，水温烘得满室都是软乎乎的白汽，落进水里的宋明珠露在外面的肩颈都烫得泛出薄粉。


    他直起身脱了中衣，搭在桶沿，慢慢跨进去，木桶被他压得轻轻晃了晃，溅起的细碎水花蹭过宋明珠的手腕，温温的。


    浴桶做的不大，俩人挨得紧紧的，连转个身都碰着胳膊。


    李易之从身后圈着宋明珠坐好，伸手帮她把头上挽着的赤金头面、一支支摘下来，搁在旁边的白瓷盘里，乌黑软发顺着他的动作一缕缕滑下来，顺着她的肩头散在水面上。


    李易之往前凑了凑，下巴轻轻蹭过宋明珠散下来的发梢，鼻尖轻轻嗅了嗅，低笑道：“还是明珠的头发好闻，清清爽爽的，一点都不呛人。”


    宋明珠靠在他胸口哼了一声，故意拖长了调子逗他：“听殿下这话说的，好像是闻过别人的头发，才比出来我好闻似的。”


    李易之低低笑出了声，下巴蹭了蹭她的发顶：“那不然呢？张诗研天天在本王跟前晃，浓得呛人的玫瑰香裹了一身，本王还得装出一副受用的样子，恶心得本王回府就想往你这跑。只有抱着你的时候，本王才觉得自己是真的。”


    宋明珠听完乐了，抬手拍了拍他圈在她腰上的手：“这有什么难的？那花魁要赚嫖客的银子，还得陪着笑脸唱个小曲弹个琵琶呢。殿下想要镇国公手里的兵权，就先委屈一阵子，等东北那边的仗打完了，殿下不就松快了？”


    “等日后选秀，多招几门贵女进宫，让张诗研跟那些家世好的姑娘们打擂台去，她们自己就闹哄哄争完了，殿下坐收渔利，还能轻松不少。”


    李易之说这些，本来等着看宋明珠吃醋闹小脾气，结果她半点火气都没有，还三言两语把他比作揽客的花魁，那点被她无所谓的态度撩上来的火气一下就上来了，手上稍一用力，就把怀里的宋明珠转了个身，从背后抱变成面对面。


    没等宋明珠惊得叫出声，他就俯下身，直接吻住她还在喋喋不休碎碎念的嘴，把她后面的调侃全堵在了嘴里。


    翌日宋明珠醒了，整个人像被拆了骨架似的窝在锦被里，埋着枕头骂骂咧咧半天不想起身，眼下挂着一圈淡淡的青黑。


    承意掀开床幔，看见她这副累狠了的样子，心里直疼，殿下这几晚夜夜宿在这边，动静大得守夜的下人都跟着睡不踏实。


    朱槿在旁边拧帕子，想起昨晚殿下隔一会就唤人添热水，她捧着新折的梅花瓣进进出出跑了好几趟，现在看着宋明珠顶着俩黑眼圈出来，忙把搁在小几上刚蒸好的蜜枣糕往她跟前推了推：“王妃先垫两口点心垫垫，等会刘夫人就到了，咱们午膳慢慢用，不着急。”


    宋明珠瘫在铺着绒垫的软榻上，连睁眼睛都费劲儿，真想直接给魏燕妮递个帖子，说今日身子不爽利，改日再聚。


    可转念一想，魏燕妮现在正卡在人生最低谷，在刘家天天受婆家的气，日子憋屈得很。


    宋明珠要是推了这次见面，她回去指不定要多心，到时候刘家婆母拿着“王妃都不愿意见你”的由头搓磨她，之前宋明珠日日派人送过去的果茶点心，不就全白费了。


    她抬眼对着朱槿吩咐：“今日就找身最素净的素面襦裙穿，那些描金绣银的华丽头面都收起来，不用戴。”


    又转头跟旁边站着拿梳子的木疏说：“给我梳个简单的朝天髻，插两支素银珍珠钗就好，别打扮得太招摇，免得刘夫人看着生分。”


    承意在旁边看着她这事事替人着想的样子，忍不住笑：“姑娘就是心善宽厚。”


    宋明珠摇了摇头，对着菱花镜里的她轻轻叹气：“相识一场，该给的体面要给，也是给我自己留个体面。当年在荣城，我被老夫人灌了毒药，瘫在床上连喝水的力气都没有，是魏燕妮天天从家里过来，坐在我床边陪我说话。”


    “现在她从以前养尊处优的世家姑娘，成了要在刘家看婆母脸色的普通媳妇，心里肯定是咽不下这口气的。说穿了这事儿绕来绕去就是个解不开的死循环：根子是乔砚，乔砚是因为没护住我才受的罚，可他当时是听了魏燕妮的话，才没跟着护送我。这事儿最后拍板做决定的人是殿下，我哪能去怪他？毕竟他明里暗里是在给我出气，我要是傻呵呵跳出来替魏燕妮说话，那才是真的不知好歹。”


    “我也不揽别人的人生账，就是她现在难，我能力范围内能搭把手，就搭一把，多的我也做不了。”


    木疏手很巧，三两下就给宋明珠挽了个干净利落的朝天髻，耳坠上坠着两颗圆滚滚的珍珠，晃一下就跟着轻轻颤。


    宋明珠对着菱花镜摸了摸她的脸颊，笑：“年轻就是好，随便怎么挽头发、穿素衣服，看着也舒展好看。”


    等魏燕妮掀帘子进花榭的时候，宋明珠正靠在铺着绒垫的摇椅上慢慢晃，头上别着那两支素珍珠钗，一身素面襦裙，没有半分燕王妃的架子，跟当年在荣城侯府里一样随性。


    魏燕妮站在门口，看着宋明珠这副松弛自在的样子，深深躬身，端端正正行了个大礼：“给王妃请安。”


    宋明珠愣了一下，忙挥手让承意赶紧把人扶起来，伸手示意她坐旁边的软椅，开口就说：“燕妮你太见外了，我们俩的交情，哪用得着这样多礼。”


    魏燕妮没立刻坐，抬眼慢慢扫过花榭里的陈设：脚下踩的绒垫是新织的绒毯，案上摆的梅枝是刚折的绿萼梅，手里端的茶盏是细腻的白瓷，旁边熏炉里的银炭烧得暖烘烘的。


    她扯了扯嘴角，笑里裹着化不开的苦：“明珠，今时不同往日了。你现在是高高在上的燕王妃，等殿下登基，你就是母仪天下的皇后。我呢，早就定格成刘家的普通媳妇了，还是个丈夫常年在营里、随时可能守寡的薄命人。我们俩现在地位早就不对等了，该有的规矩礼数，都错不得。”


    “现在我们俩地位差得这么悬殊，要不是我婆家逼着我今天必须过府拜访，我是真没脸来的。”


    魏燕妮的声音低下来，话里的酸劲藏都藏不住：“当年我是堂堂魏家嫡出的姑娘，你呢，不过是侯府里一个不起眼的庶女，说不好听点，连个正经庶女的体面都没有。谁能想到世事变这么快，就因为一个男人，我们俩的位置倒过来了。我现在见了你，我还要规规矩矩给你行大礼。”


    这话一出口，宋明珠暖起来的好心情，一下就沉了下去。


    旁边雪碧端着茶盘过来，先给宋明珠斟了一杯，又给魏燕妮添茶，轮到魏燕妮接茶的时候，她居然端着杯子认认真真对着雪碧这个小丫鬟行了个半礼，吓得雪碧眼睛都瞪圆了，抬眼慌慌张张去看宋明珠。


    宋明珠坐在摇椅上，轻轻摇了摇头，没说话。


    等雪碧退开，宋明珠看着魏燕妮这副处处放低姿态、拿礼数压人的样子，忍不住揉了揉眉心，开口道：“我知道，你心里怨我、怪我。要是怨我能让你心里那股堵得慌的劲散了，那你就怨吧。”


    魏燕妮垂着头，手指绞着手里的素帕子，半天没挤出一句话。


    宋明珠也没了跟她寒暄叙旧的兴致，挥挥手让花榭里站着的丫头婆子都退出去，只留承意在旁边候着。


    等人都走干净了，宋明珠看着魏燕妮那副低着头、满脸委屈的样子，忍不住冷冷哼了一声：“燕妮，你大老远跑到王府里，对着我摆这副姿态，真的没必要。当初收拾包袱跑到月栖关，追着乔砚不放的人是你；打定主意不管家里反对也要跟乔砚在一起的人是你；当初拍板说不让乔砚留下来护送我，说要跟着乔砚走的是你；后来出了事，收拾包袱跟着我爹的人回荣城的是你；最后答应殿下的条件，嫁去刘校尉家的还是你。从头到尾，你走的每一步都是你自己选的，没有一件关于你的事情是我替你做主的，现在凭什么拿这副怨天尤人的样子对着我？”