井边的明火踩灭了，钻进地沟的火星却没断。
火从沟底窜上枯草，一路舔到断墙。烧炭村剩下的旧料多是干松枝和炭屑，沾火就着。
沟里还铺着火药底子。火头贴地蹿过去，转眼封住了村口。
秦氏从窑洞后头牵马。两匹拉车的劣马刨着蹄子往后缩，缰绳绷得笔直。
“火太冲，马不敢过！”她喊道，“西口封了，东口也封了！”
苏小丫顺着火线看过去。
火沿地沟绕过两个出口，只留中间一条道，通向村后塌方。道旁堆着齐人高的废砖，后头藏上几个人，外面根本看不见。
“顾少卿。”
顾少卿扶着车辕，望向那条空道，笑了半声，又咳了起来。
“路都替我们留好了。”
他压住咳意，抬手指过去。
“砖堆后头藏着人。我们往里走，那二百八十八支箭，就有去处了。”
“那怎么走？”
“西北角，倒烟囱。”
顾少卿转过脸，看向断墙下那半截石砌烟囱。
“底下连着地沟。砸开堵口，借山风把烟逼进井下，先赶出暗道里的人。姜芮，砸！”
姜芮扛起烧火棍，几步冲到西北角。
半截烟囱歪在断墙上，底下横着一根门板厚的石条。
她站稳脚，照着石条与底座的接缝连砸三下。
碎石滚下来。石条沿旧裂口断开，烟囱底下塌出一个豁口。
山风灌进去，沟里的火头跟着一偏。浓烟贴着沟槽翻卷，往枯井方向压过去。
井下很快传出呛咳，接着便是几声惨叫。
暗道里的人挨不住烟，一个接一个从塌方后的地缝爬出来，涕泪横流，趴在地上直咳。
阿砚坐在车里，把毡子拉起来，遮住半张脸。
“他们从井底过来的。”
他盯着那几道地缝。
“井底下有窑。烧炭村的窑，底下连着旧窑。”
苏小丫回头：“你怎么知道？”
“风从底下走。”
阿砚侧着脸，停了一会儿。
“风走的路，我听得见。”
烟里冲出两名披甲头目，一人扑向姜芮，另一人提刀奔向马车。
姜芮横棍迎上。
“躲够了？出来！”
苏小丫没接话。
地沟外露着一截引线，绕过散砖，一直伸向砖堆后头。火正沿线烧过去，只剩最后三尺。
她抄起窑洞里的水桶，将半桶浮着药渣的浑水泼了上去。
火舌贴着湿泥一缩，灭了。
苏小丫盯住砖堆。片刻过去，仍没有箭射出。
“他们多半在等这道火令。”
她扔下空桶，抄起柴刀，迎着逼近马车的头目劈去。
“说！谁给你们画的旧窑布防图？”
那人不答，抬刀架开柴刀，刀锋顺势削向她的面颊。
苏小丫往后一撤。
一杆短矛从侧面掷来，穿过那人的右肩。他被带得仰摔下去，矛尖扎进泥地，将人钉住。
矛杆还在晃。
马车旁，顾少卿掷矛的手垂了下去。
他踉跄两步，膝盖重重砸进泥里。一手撑地，咳出的血暗得发黑，落在指边。
“顾少卿！”
苏小丫扔下柴刀，赶过去扶他。
“我没事。”
他想摆手，才抬起来，又撑回地上。
“先看矛，再看我。”
“人钉着，跑不了。”苏小丫扣住他的胳膊，“你先看自己，血都黑了。”
“旧疾，我心里有数。”
他抬起脸，唇边全是血，撑着她的手还想起身。
苏小丫将他按住。
“你有数，我没有。跪着说话，没人笑话你。”
顾少卿缓了口气，没再动。
另一名头目见同伴倒地，虚晃一刀，转身便跑。
才跑出十几步，一条马鞭从火光里甩来，卷住他的脖颈。
秦氏已经上马。她收紧鞭子，带马往后一退，将那人掀翻在地。
头目挣了两下，没爬起来。
“想跑？”
秦氏收回鞭梢。
“喂马的鞭子，今儿也管人。”
姜芮赶过去按住他，让差役捆牢，又折回被短矛钉住的头目身旁。
她制住那人的手，从胸襟里搜出一个油布包。
拆开，里面是一卷羊皮，边角磨得起了毛。
“苏姑娘，看这个。”
苏小丫扶顾少卿靠住车辕，这才接过残卷，借着火光展开。
卷上有两处印记。
一处是江南总商会的火漆印，另一处朱红端正，印文写着州府通判。
她的手停在卷边。
“通判。”
苏小丫将残卷抬高了些。
“粮草刑名都过得了手。光凭验香司，布不了这么大的局。”
顾少卿撑着膝盖，缓了片刻，才借车辕站起来。
苏小丫伸手托住他的胳膊，将卷面转向他。
他看了一眼那方官印。
“这不是验香司的东西。”
“那是谁的？”
“这位通判姓裴。”
顾少卿将沾血的袖口拢住，声音仍哑着。
“十年前，他在青溪做过县丞。”
羊皮被苏小丫捏出一道折痕。
“窑塌那年？”
“嗯。”
“你早知道能查到他？”
“顾家的账上，有一笔银子，进了青溪县丞的袖子。”
顾少卿望着地沟里尚未熄尽的火。
“我知道这笔账。没料到他一路做到了州府，也没料到苏家的香，又要从他眼皮底下过。”
苏小丫低头看着残卷，没有接话。
沟里那层火药烧尽，火头渐渐矮下去。
姜芮把近处烧着的炭拨散。秦氏将马牵回窑洞边，差役押着两个头目靠墙坐下，守在一旁。
车轮重新响起来。
苏小丫把顾少卿按坐在车辕上，拿湿布擦他的手。
血混着泥，嵌在掌纹里。她换了几次布面，才擦干净。
“七月十五。”她说。
顾少卿抬眼：“什么？”
“残卷上的日期。距今日，还有二十天。”
顾少卿看向她袖中的羊皮。
“你的第一批香，六天后进州府验香司。验完入库，再转解贡院，走的正是七月十五前那一批。”
苏小丫擦手的动作停了。
“日子对上了。”
“对上了。”
她把湿布折好，压进他掌心。
“贡院入库的香，是从我手里交出去的。他们连什么时候灭口，都算进去了。”
顾少卿握住布。
“所以第三批不能交。”
“第三批先扣住。”
苏小丫抚平袖口，连同里面的残卷一起压牢。
“第一批、第二批，每一斤都得由我亲手配。加什么，减什么，用多少，都由我定。”
顾少卿看着她。
“你要往香里加东西？”
“加一味他们验不出来的。”
苏小丫抬起眼。
“他们既然要在贡院动手，那就在贡院，先尝尝我的香。”
姜芮扛着棍子走过来，把搜空的油布包扔进火里。
油布卷起边，很快烧了起来。
“这话我听懂了。”
她看向苏小丫的袖口。
“可还有一句。残卷上写着灭口，到底灭谁的口？”
苏小丫取出羊皮，将背面翻向火光。
一行朱砂字压在旧皮上，笔锋很重，字边洇出了细细的毛刺。
七月十五，贡院香料入库，即行灭口。
姜芮看完，没出声。
阿砚不知什么时候下了车，站在苏小丫身后。他盯着那行字，喉结动了一下。
“贡院。”
他停了停。
“七月十五，中元。”
姜芮将棍子拄在地上。
“烧纸的日子，烧谁？”
苏小丫看着“入库”二字。
“若只想杀我，何必等香进贡院？”
顾少卿握着湿布的手停住。
“验过香，押过货，办过入库的人，都经了手。”苏小丫说，
“到那一天，该知道这批香去处的人，也就都到齐了。”
火光照着羊皮上的朱砂。
她将残卷慢慢卷起。
“烧的是入库那天，站在贡院里的所有人。”
“包括验香的人，包括押香的人，也包括我这个卖香的人。”