“姐姐。”
“嗯？”
“这个味道……”
阿砚盯着石臼，又低头掰开手里的泥团。
里面嵌着一粒香丸形状的泥丸。
“我闻过。”
苏小丫的药杵停在半空。
“在哪儿？”
“二叔屋里。”
阿砚捏着泥丸，小声说：
“二叔每天夜里都烧这个。烧完就锁门，不让我进去。我从窗缝里看见过，他坐在灯底下数银子。”
药杵砸进石臼。
杵柄磕在石沿上，崩出一道白痕。
“你二叔。”
“哪个二叔？”
“苏长茂。”
阿砚说：
“他管着家里的香行。娘走那年，账也是他收走的。”
王御史和顾少卿对视一眼。
“青溪苏家香行。”
王御史缓声道：
“契上那五百斤青溪特供香，供货东家正是苏长茂。”
“是我二叔。”
苏小丫拔出药杵，继续碾药。
一下。
又一下。
“贡香从我手里过，杀局从我二叔家里烧出来。十年前，就有人替我们把这条路铺好了。”
姜芮把烧火棍往地上一顿。
“那还等什么？先把人绑来。”
“绑了他，香行就空了。七月十五的货，也会断在半路。”
苏小丫低头看着石臼里的药粉。
“让香行继续开，让货照样走。”
她的药杵没有停。
“棋盘上的子，动一颗，其他的就全飞了。”
作坊大门就在这时被人撞开。
秦氏跌跌撞撞冲进来，发髻散了半边，连鞋都跑丢了一只。
“小丫！”
她扶着门框，喘得上气不接下气。
“苏家香行带了官差，把咱们在城西租的落脚院子抄了！”
城西大街围满了百姓，骡车被堵在人群外。
苏小丫跳下车辕，把阿砚按回车里。
“坐着别动。”她回头交代，“姜芮，看着阿砚。顾少卿，你留在车上，别露头。”
街心站着二十来个差役，腰间都挎着刀。
人堆前头，一个五十上下的男人穿着团花绸褂，攥着一卷文书，正指向人群后的一辆青布小车。
苏小丫拨开人群，走了进去。
那男人一眼看见她，抖开文书，张口便骂。
“逆女！”
苏长茂转向围观百姓，抬袖擦了擦眼角。
“诸位街坊都给评评理！这是我家侄女，偷了族中不传的香方，又卷走铺里的银钱，逃到府城来了！”
“老朽寻了她三年哪！”他指着苏小丫，“还不跟二叔回去，到宗祠领家法！”
人群里议论起来。
两名巡捕按刀上前。为首的展开海捕文书，抬起来比对画像。
“苏氏？”巡捕头目盯住她，“有人告你私逃拐带，窃取族中秘方。跟我们回衙门问话！”
“问话可以。”苏小丫站着没动，“先说清楚，谁告的，凭什么告。”
“凭老朽如今管着苏家！”苏长茂跺脚，“你爹死得早，是谁一手把你拉扯大的？”
“拉扯大的？”
苏小丫从怀里取出一页旧契，展开，举过头顶。
纸已经泛黄，契尾那个暗褐色的指印仍看得清楚。
“诸位街坊看清楚了！”
“三年前青溪大旱，苏长茂为了一碗糙米，把我卖给顾家做粗使丫头。这是卖契，上头是他亲手按的血手印！”
她捏住纸角，将契尾朝向众人。
“末尾还写着：自卖之日起，逐出宗族，生死不相往来！”
前排一个老汉踮起脚，往前凑了凑。
“还真有手印！”
“卖我的时候不认亲，如今倒想起我是你侄女了？”
苏小丫看向苏长茂。
“我如今是顾家妇。你写下的生死不相往来，今日怎么不认了？”
苏长茂脸上的哭相挂不住了。
他抢上一步，伸手便夺。
一根烧火棍横过来，架住了他的胳膊。
姜芮已经把阿砚交到秦氏手里，挤到了苏小丫身边。
“说话就说话，抢什么？”
苏长茂收回手，往差役那边看了一眼，又凑近苏小丫。
“死丫头，到了府城，还由得你嘴硬？”
他压低嗓子，脸上挤出一点笑。
“今日官府在这儿，香方你交也得交，不交也得交。进了衙门，我倒要看看，是你的骨头硬，还是夹棍硬！”
苏小丫没有退。
她原想让香行照常开着，让那批货继续走。可苏长茂已经带着官差堵到了门前，再退，就得先把自己交出去。
“二叔。”
她往前半步，闻见了他袖口的沉香气。
“你夜里烧的安神香，独活、沉香、野菩提，底下还压着乌头枯叶和红磷粉。”
苏长茂嘴边的笑停住了。
“龙脑避秽香的单子里，掺这两味做什么？”
他的手往袖里缩了一下。
苏小丫看见了，没再追问。她收起旧契，从贴身布囊里抽出几页账册残纸，转向巡捕头目。
“差爷要查案，先看看这个。”
巡捕头目皱眉：“什么东西？”
“从围杀我们的匪人身上搜出的账页。”
苏小丫将残纸展开。
“青溪旧窑，私造贡香假印，私吞朝廷官银。账分三本，这是其中一本留下的残页。”
她翻到末页，指着画押处。
“这几页上，盖的都是同一方私印。”
巡捕头目伸出手。
苏小丫把账页递过去。
“人是他带来的，账也请当着他的面看。”
头目低头翻过一页，又翻一页，手停在了第三页上。
他抬眼，盯住苏长茂腰间的印囊。
苏长茂下意识退了半步，抬手将印囊往身后拨。
“那是她偷的！这丫头什么事干不出来，她——”
“谁准你动了？”
头目喝住他，重新看向账上的画押。
“贡香假印，官银……还有州府通判的画押。”
旁边的差役凑过来，看清账页，手也按紧了刀柄。
头目把残页收拢，声音沉了下去。
“上头昨儿才传的急令，凡涉贡香私铸一案，主犯从犯，就地锁拿。”
“衙门正找人，你倒先跑来告状了。”
苏长茂忙伸手：“差爷，这账不能信！老朽的香行年年纳贡，怎么会——”
头目反手一刀鞘，砸在他脸上。
苏长茂闷哼着栽倒，鼻血淌过嘴角，滴在绸襟上。
他刚撑起身，一只靴子便踩住了手腕。
“纳着贡，就更该知道私铸贡印是什么罪！”
头目低头盯着他。
“案子还没查清，你倒催着官府替你拿人。先把你自己的账说清楚！”
“锁了！”
两名差役抖开铁链，反拧住苏长茂的胳膊。
“冤枉！”苏长茂挣着抬头，嘴里带了血沫，“那些账不是我……不是我的！”
“是不是你的，回衙门验印查账。”
头目将残页一折，收进怀里。
“把人带走！”
差役架起苏长茂，拖着往外走。
百姓纷纷让路。有人低头看他拖过地面的脚，有人望向苏小丫手里的旧契，议论声一阵高过一阵。
“带官差来拿侄女，倒把自己送进去了。”
“那契都写绝了，还领什么家法？”
苏长茂挣掉了一只鞋，赤着的脚后跟擦过青石板，磨出了血。
到了街边，他忽然不挣了。
他扭过头，隔着人群盯住苏小丫。
“苏晚香！”
近处的议论声停了一瞬。
苏小丫站在原地，没有应声。
苏长茂脸上都是血，嘴边却又扯出了笑。
“好，好得很。断了亲，还把二叔送进去了。”
差役扯了他一把，他梗着脖子，仍往这边看。
“你进不去贡院的。”
“今晚，你娘的骨灰，就会被扬进大江！”
苏小丫捏住旧契的手停了下来。
“走！”