苏晚是被掌心那点凉意弄醒的。


    睡前她把那根针压在枕头底下，图个安心。结果三更不到，针尾那片“三“字鳞贴着她的手心，一下一下地烫，又一下一下地凉，节奏掐得很死，像有人隔着枕头，用指节在敲她的手。


    她闭着眼数了数。


    三短，两长，再三短。


    苏晚当场就清醒了，心里那点没睡醒的火气腾地冒上来，又被她按了回去。


    在现代加班的时候，她最恨的就是凌晨三点手机震。领导一句“在吗“，能让她心跳漏半拍。穿越了，本以为逃出了这种日子，没想到一个妖王三叔，比领导还准时。


    她披衣掀帘。


    男主就靠在棚外的木桩上，黑袍上落了一层夜露。听见动静，他睁开眼，先看她，再看她手里的针。


    “我也看见了。”他没等她开口，“三短两长，龙宫的水底急警。我小时候在东海住过，这套号我听过。”


    “什么意思。”


    “有东西要动手。”男主盯着那片鳞，“不是在东海，是在我们这头。而且……快了。”


    苏晚低头看针。


    最后那三短，比方才更急了，鳞上的幽蓝一闪一闪，映得她掌心发青。


    她忽然不困了。


    人被这种节奏催着，会本能地心慌，像考试最后五分钟，答题卡还空着一半。可她知道越是这种时候越不能乱，她深吸一口气，把那点慌压到脚底。


    “叫人。”


    议事棚里，油灯被重新点上。


    唐小满是握着刀来的，发髻都没散，显然是和衣睡的。方持正被人搀着，断腿走不快，眼镜倒是擦得锃亮。赵铁生打着哈欠，手里还攥着半块没啃完的干粮。最狼狈的是敖朔，少年头发睡得一边翘一边塌，黑角上挂了片草叶。


    苏晚没工夫笑他，把针往桌上一放。


    “它要在咱们这儿敲第二下。先猜地方。”


    众人围着那张手绘岛图，一时没人说话。


    最后是方持正开口。他用没受伤的那只手，在图上慢慢划了一道，从岛心老树，划到码头，再划到淡水井。


    “我教历史的，不懂你们这些神通。”他说，“可我就认一个理。它上回拼了命，也要把这三口井钉死，说明这三处，金贵。”


    “这三处是地脉往东海走的根。”


    方持正抬起眼，镜片反着油灯光。


    “上回它是想从东海，往咱们这边铺路，没铺成。那你们说，这回它急成这样，会不会反过来，顺着这三条根，往东海里，送点东西？”


    棚子里一下静了。


    敖朔脸上的睡意没了。


    苏晚盯着那三条线，后背微微发凉。


    她想通了。网道断了，它没法硬铺，那就不铺了，直接借男主当年留下的那一线，把东西顺根送进西游。送到了，东海里就多了一颗它的钉子。


    “送去的，八成还是针。”男主声音发沉，“跟我三叔一样的针。”


    “走。”苏晚抓起竿，“老树那条根最深，先堵那儿。”


    一行人摸黑上了岛心高地。


    那棵老树黑黢黢地立着，树影铺在地上，像一只摊开的手掌。树下的土昨夜被火燎过，焦黑一片，风一吹，有股糊味。


    苏晚刚靠近，定海竿在手里轻轻一沉。


    “土里有东西，在爬。”


    赵铁生立刻让箭手散开，十几支鳞粉箭对准了树根。


    可等了半晌，焦土里一点动静都没有。


    苏晚的眉头却越皱越紧。她慢慢抬起竿，竿尖没指地下，指着树杈最高处。


    月光底下，树杈上蹲着个东西。


    比老树环小得多，一身发灰的白，佝偻着，像个披着旧白袍子的瘦老人。它一动不动，连呼吸都看不见，若不是竿在颤，众人几乎要把它当成一截枯死的树瘤。


    白袍老人慢慢转过身。


    苏晚看清了那张脸，心里没来由地一软。


    白须，白眉，满脸的褶子，头上歪戴一顶掉了珠的破冠，活脱脱就是村口晒了一辈子太阳、见谁都笑着递把瓜子的老人。他那双眼睛浑浊，看着众人，先是惶恐，再是局促，最后，竟红了眼眶。


    “别、别放箭。”他声音又干又颤，像两片枯树皮在搓，“小老儿不是来打架的。”


    “小老儿，是来喊冤的。”


    唐小满握刀的手松了半分。


    老人从树杈上颤巍巍地下来，落地的时候踉跄了一下，差点栽倒，扶着树干才站稳。他朝着苏晚，深深作了个揖，腰弯得很低，白胡子几乎要扫到地。


    “姑娘，小老儿本是泾河边上，一个不入流的小河神。”


    “五百年前，泾河里出了大事。那算命的袁守诚，跟我家龙王斗气，龙王一时糊涂，改了降雨的时辰点数，犯了天条，被押上剐龙台，一刀斩了。”


    老人说到这儿，浑浊的眼泪顺着褶子往下淌，砸在焦土上。


    “龙王一死，水府散了，千百个虾兵蟹将，树倒猢狲散。小老儿无依无靠，不知怎么，就被一股绿水卷了进去，一困，就是五百年。”


    “五百年啊姑娘。”他抬起泪脸，“小老儿在里头，看着它们长出一个又一个结，看着它们学人的样子，学人的声音，连哭都学得惟妙惟肖。”


    “三个月前，小老儿听见它们说，要借一个妖王的心软，在东海上开一道缝。小老儿怕，小老儿也是这么没了家的。小老儿拼着五百年的修为不要，挣出半个身子，顺着地脉，逃到了姑娘这儿。”


    他往前一步，扑通一声，竟直挺挺跪了下去。


    “小老儿知道，姑娘的钓竿，通着东海。”


    “求姑娘开恩，把小老儿钓去东海。小老儿要在龙王面前，亲口喊这个冤，亲口告诉他，是什么脏东西，要往他的海里钻！”


    夜风穿过老树，吹得白袍猎猎。


    高地上没人说话。


    苏晚盯着跪在地上的老人，心里那点软，一层一层地往上泛。


    她想起自己奶奶。老家拆迁那年，奶奶也是这样，攥着她的手，浑浊着眼睛，跟她讲老房子的事，一句一句，全是没处说的委屈。那种老人特有的、被时代甩下的惶恐，装不出来。


    她差一点，就抬手让赵铁生收箭了。


    可就在她手要抬起来的瞬间，男主极轻地，碰了碰她的手腕。


    不是拦。


    是提醒。


    苏晚一个激灵，脑子里那根加班练出来的弦，绷紧了。


    她在职场见过太多人哭。真委屈的人哭，是埋着头哭；想让你办事的人哭，是一边哭，一边拿眼睛瞟你。


    眼前这位，眼泪是真的，可他哭诉的每一个换气的空当，那双浑浊的眼睛，都飞快地从她的竿上扫过，再从男主脸上扫过。


    他在确认，他们信了几分。


    苏晚心里那点软，瞬间凉了。


    她没有立刻翻脸，反而往前走了一步，声音放得很缓，像在跟一个真的老人家拉家常。


    “河神老爷，你先起来。地上凉。”


    老人一顿，似乎没料到她这么好说话，眼里飞快地闪过一丝东西，又被泪盖住。他没起，哭得更凶。


    “姑娘不答应，小老儿就不起。”


    “我答应。”苏晚说，“不过我念书少，有件事想不通，想跟老爷讨教讨教。”


    她蹲下身，跟他平视。


    “你说泾河龙王改了雨点数，被斩了。这事儿我听过。可这罪，是龙王自己跟人打赌、违了旨意，罪在他自己，对吧。”


    老人的哭声，几不可察地，停了半拍。


    “那我就不懂了。”苏晚盯着他的眼睛，一字一字，很轻，“他自己犯的事，你一个河神，冤在哪儿呢？”


    死寂。


    老人脸上的悲戚，僵住了。


    就这一瞬，男主的声音在她耳边炸开，压得极低，却字字发寒。


    “苏晚，他没有脚。”


    “他袍子底下是空的，整个人，就吊在树根那根丝上。”


    苏晚猛地低头。


    白袍的下摆铺开在焦土上，看着严丝合缝。可她顺着竿尖那点幽蓝的光去看，那袍子底下，果然空荡荡的，没有腿，没有脚，只有一根灰白色的细丝，从他身体最深处穿出来，顺着焦土的裂缝，一路扎进老树的根里。


    针尖的方向，是东海。


    苏晚的血，一点点冷下去。


    她忽然觉得后怕。


    方才她要是真起了恻隐之心，真把这老东西往东海一钓，顺着地脉的根，他就能堂而皇之地，钻进西游。是她亲手，给东海龙王，送了一根索命的针。


    老人缓缓抬起头。


    那张慈和的老人脸皮，像被水泡软的纸，从嘴角开始，无声地剥落。皮底下没有河神，只有一团灰白的、绞成针形的丝，针身上幽蓝的光，明灭不定，跟三叔那根，一模一样。


    他看着苏晚，剥落的嘴角里，发出的却不再是枯树皮似的老人声，而是一个像水泡从深井底浮上来的、带着笑意的声音。


    “聪明。”


    “七，你找的这个人，心比你硬。”


    那根针缓缓地转了个方向，针尖从东海，抬了起来，重新对准了苏晚，又越过她，对准她身后的黑袍男主。


    “可我问你一句。”


    “今天我扮个河神，你识得破。明天，我扮成你们当年亲手送走的人，扮成你那三百年没见的兄弟，扮成你最舍不得的那个，你也识得破吗？”


    “你心里那点软，杀得干净一个我。”


    针身上的幽蓝，骤然亮到极致。


    “杀得干净，满堂的神佛吗。”


    夜风骤停。


    苏晚握着竿，没有答这句话。


    因为她知道，这不是问她的。这是网，隔着一根针，下给男主的战书。


    而男主站在她身后，很久没有出声。


    她回头，看见他正盯着那根灰白的针，黑瞳深处，翻涌着一种她从没见过的东西。


    不是怕。


    是他好像，从那根针的气息里，认出了什么人。


    ? ?问个事，如果你是苏晚，那一跪你扛得住吗