“哼，老头子这辈子就是偏心！多少年过去了，心里还时时刻刻惦记着她王秀芝！”
“王曼曼，闭上你的嘴！”王武当场冷声呵斥。
“我说错了？”王曼曼根本不服管束，抬眼死死盯着王秀芝，怨气满满，
“当年就因为她一意孤行毁了婚约、私自私奔，咱们王家从漳域一流宗族跌落到如今这副模样！
现在外头谁都能踩咱们一脚！我嫁到婆家之后，旁人次次拿这事嚼舌根，让我颜面尽失！”
她步步上前，话语尖酸刻薄，字字扎心。
“我的好妹妹，当初你为了叶振山不顾一切，死心塌地跟着他，还给他生养了一双儿女，可到头来呢？
这个男人护过你们母子分毫吗？现在更是消失得无影无踪，杳无音信！”
“要我看啊，你与其守着空荡荡的念想，不如回头去找陈家的人。
我可是听说，陈家那位主事刚丧偶，说不定还对你旧情难忘，愿意重新接纳你！”
“你简直无可理喻！”王武勃然大怒，厉声训斥，
“秀芝就算不回王家，宗族产业也轮不到你肆意觊觎！少在这里搬弄是非！”
王曼曼被怼得脸色铁青，双臂死死抱在胸前，满脸怨怼地扭过头，不再说话，却依旧满心不甘。
王秀芝轻轻叹了一口气，压下心底翻涌的酸涩，神色平静坦然。
“当年是我一时执拗，连累整个王家蒙受损失、受尽牵连。
这么多年我刻意避着宗族，就是不想再给家里增添麻烦。
但不管过往如何，老爷子年事已高、时日无多，这场寿宴，我会亲自回去一趟。”
话音落下，一道清朗沉稳的男声骤然响起。
“妈。”
叶小龙缓步从屋内走出，身姿挺拔，气质沉稳。
见到儿子现身，王秀芝方才压下的愁绪瞬间散去大半，
眉眼间涌上浓浓的骄傲与温柔，主动开口介绍。
“小龙，这是你大舅王武，还有你姑母王曼曼。你小时候，他们还抱过你、照看你长大。”
叶小龙目光平和，礼数端正，从容开口：“大舅，姑母。”
王武看着眼前身姿俊朗、气度不凡的少年，脸上的神色缓和不少，由衷感慨道：
“小龙越长越出色、气度出众！你母亲平日里，可总在我们跟前夸你懂事争气。”
王曼曼斜着眼上下打量叶小龙，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。
“皮囊看着倒是不差，可光长一副好相貌顶什么用处？自己的家人都护不住，至今孤身一人。
我看你折返海港，多半是听闻王家要拆分族族资产，特意回来惦记这份好处的吧。”
这番话落下，院中的气氛瞬间冷了大半。
素来遇事习惯忍让的王秀芝脸色直接沉了下去。
“王曼曼，嘴上留点分寸。”
她目光冷沉沉压过去。
这么多年自己受再多闲言碎语都能忍，但绝不容许别人当众折辱自己儿子。
被这道冷光一扫，王曼曼下意识往后退了半步，心里依旧不服，把头扭向一旁。
“我不过实话实说罢了。”
叶小龙上前半步，稳稳站到王秀芝身侧，声音平缓。
“妈，没必要为这种泼妇消耗心神，伤了自身气血得不偿失。”
“你这话是什么意思！”王曼曼声调拔高。
叶小龙抬眼，武帝境的无形威压顺着视线漫过去，漆黑眼眸锐利如寒刃，直直迎上她的目光。
“字面意思。”
双目相撞那一瞬，一股渗透神魂的寒意直扑王曼曼，
双眼骤然刺痛，浑身筋骨都泛起一阵发麻的冷意，脚步不受控制连连往后踉跄。
她手指哆嗦指着叶小龙，满肚子刻薄话语死死堵在喉咙，半个字吐不出来。
王武见状立刻伸手拽住王曼曼的胳膊，厉声打断。
“够了，别再闹。”
他眉头紧锁看向女人：“我们今天过来是遵从老爷子的意愿办事，你非要在这里搅局，是打算违背老人家的心愿？”
王曼曼胸腔憋满怒火，又忌惮方才叶小龙身上那股莫名压迫感，只能狠狠闷哼一声，不再出声。
王武收敛怒气，转头朝着院门外扬声唤人。
“雨桐、安可，进来见一见家里的亲人。”
两名年轻女子迈步走入庭院，一位是王武的女儿王雨桐，另一位便是王曼曼的女儿刘安可。
一身剪裁得体的轻奢裙装，脚上踩着精致的细跟皮鞋，举手投足都是大家族子弟的做派。
王雨桐扫过院中场面，轻声发问：“爸，方才院子里吵吵闹闹，发生什么事了？”
“一点家事口角，不必放在心上。”王武摆了摆手，
“过来，认识一下你们的表哥叶小龙。”
两个女孩视线落到叶小龙身上，皆是微微一怔。
本以为这个漂泊在外的远亲会满身落魄，没想到对方身姿挺拔，
身上带着武道强者独有的凛冽气场，和寻常世家子弟完全不是一类气质。
刘安可悄悄碰了碰王语桐的胳膊，压低声音：
“这就是那个常年在外的表哥？看着倒是比想象中体面不少。”
王雨桐微微摇头，低声回道：“外表作不得数，相处之后才知道品性如何。”
王武顺势开口安排：“小龙刚回到海港，对这边各方人脉都尚不熟悉。你们三个年纪相近，正好结伴出去逛一逛。”
他看向两个姑娘叮嘱：“带他熟悉下城内各处，亲戚之间多走动才能熟络。
我们这些长辈留在家里，要好好商议老爷子寿宴的诸多安排。”
王秀芝侧过头看向叶小龙，语气柔和：“小龙，你跟着两个妹妹出去转转也好，不必一直守在这里陪我们。”
叶小龙轻轻点头应下。
他心里清楚，母亲是想借长辈闲谈的机会，打探外公身体近况，还有宗族内部潜藏的利害纠葛。
刘安可眼里泛起几分兴致，她早就厌烦这处老旧居民区，一心向往海港核心城区的高端社交圈子。
可这点新鲜感转瞬即逝，在她眼里，长得好看算不上什么筹码。
她日常来往的，全是手握庞大资源、家底雄厚的世家后辈，那才是她一心想要攀附的圈子。